戦力差
「──優勝する」
そう言い切った俺は、やはり目標が高すぎるとも自覚した。
が、しかし無謀でも何でもなく、これは確かな自信と己の能力を信じた上での目標なのだ。
「優勝……ですか？」
「ああ。期限は五ヶ月。その間に俺自身のレベルを最低五まで。加えて戦力を追加で最低六体確保し、パーティーメンバー三体のランクをD以上に引き上げる事が目標だ」
「それは理解できるわ。ただ、基準の理由は何かしら？」
アンナに疑問を投げかけられ、俺は用意していた答えを返す。
「まず俺のレベルについてだが、これは勿論シンクロシステムの解放が目的だな。レベル五になると扱えるようになる特殊能力だ。可能なら大会の二週間くらい前に習得して練習を積みたい」
「同意ね。私も勝手が分からないから慣れが必要だと思うわ」
「それにレベルが高いほど高ランクのモンスターを使いこなせるからな。レベルが高くても損はない」
「ええ」
「次に君達のランクについてだ。過去の大会のデータを見る限り、使用されるモンスターのランクはF-からCまである。ただCランクのモンスターを持っているのは相当やり込んでいる奴か、よっぽどの金持ちかの二択だ。ランク別のグラフを調べたが、基本的にF+からD+ランク辺りのモンスターが相手になると考えるべきだろう」
F-は記念としてエントリーしたみたいな連中で、数は多くない。
多くはFからDランクのモンスターを持ち込み挑んでいる。確率から考えても、序盤に当たるのはそういう連中だ。まあ勿論優勝を目指す限り、さらに強いランクのモンスターを手持ちに持っている奴らとは当たることになるだろうが。
迷宮は金さえあれば何でも出来る場所じゃない。
高いランクのモンスターを持っていても、召喚者のレベルなどが低ければモンスターは召喚に応じない。
故にどんなに金を持っていてもレベル一の探索者は扱える最高ランクであるF＋ランクのモンスターしか買わない。
まるで誰かが仕組んだバランス調整のように、この迷宮というシステムは上手く作られているのだ。
「しかしなあ……リリィ、白狐。お前ら強すぎないか？？」
「この程度なら相手にならない」
「当然でしょう？ 私、ヴァンパイアですから」
移動しながらスラスラと目の前に出現した敵が瞬殺されていく。
もう三十体近く倒されただろうか。
どれもゴブリンやスケルトン、スライムといったモンスター達なのだが、呆気なく何も出来ずに散ってゆく姿を見ると、アイツらの存在意義について考えさせられる。
哀れだ。
「……と言うか。私、今役に立って無いわね」
「アンナ……。心配するな。俺はそれ以下っていうか、ほぼ無価値だ」
三十二体。
内十六がリリィ、十四が白狐でアンナは二体。
俺は後ろから無駄に指示の声を出しているだけで、別にいなくても問題ないから活躍はゼロ。
アンナは戦闘力的に一番劣っている自分を気にしているようだったが、俺もまた自分の存在意義を問われていたのだった。
「とっととボスまで行って次に階層に進もうか。このままだと俺たちマジで出番ないからな」
「私からもお願するわ」
俺とアンナの悲痛な叫びは兎も角、ヴァンパイアになったリリィは見違えるほど強かった。
風魔法を習得し、雷魔法も格が違うほど強くなっている。
白狐とリリィについては心配は要らないだろう。
問題は……やはりアンナだ。
パーティーに入った当初は最大戦力だったのに、今では圧倒的に一番下。
三体制限のパーティーの中で、一人だけ戦力が低い。
数値だけ見れば、パーティーによっては戦力外として見られてもおかしくない。
しかし、個人的な理由も入るが……俺は外したい訳ではないのだ。
アンナには何回も助けてもらったし、何度も命を張ってもらった恩がある。
ならば、彼女を育てる事こそが恩を返すのに最も最適な手段なのではないか？
……まあ、どちらにせよ先程ドロップした三匹のゴブリンとニ匹のスライムを含めても最大戦力の三体は白狐、リリィとアンナなのだ。
アンナ自体は向上心を持っているし、是非とも強くして上げたい。
「マスター……私は本当にこのパーティーに必要なのかしら？」
「……バカな事を聞くな。必要だ。当たり前だろ」
「しかし流石に彼女らを見てると、私は足手纏いかもしれない、と思ってしまって……」
俺が思っている以上に事態は深刻のようだ。
当事者でないからこそ、彼女の気持ちは彼女にしか分からないだろうし、寄り添いたいと願ってもそれは簡単な事ではない筈だ。
アンナにやる気を無くしてもらいたくはない。
大会までのリミットは五ヶ月。
何か手立てを考えなければ。
