怪物は醜愛を踊らせた『旧題:俺だけがモンスターと愛し合える〜この世界はモンスターを道具として扱うので、モンスターを愛し、愛される俺は特別な存在だそうです〜』

第一章 リミット

県別 一次予選 初戦

ようやくずっと書きたかった対人戦を描けて嬉しいです。

---

『それでは合図に則り、一体目を同時に出して下さい』

　無機質な機械音声に両方が小さく頷く。

　試合の制限時間は十分だ。

　その時点でより多くのモンスターが残っていた方が勝利となる。勿論、大抵は先に決着がつく場合の方が多いが。

　俺の手に握られたカード。

　三体のカードを一枚ずつ同時に出していくのがルールだが、一体目は相性云々を考えなくても良い。

　だから、一枚目は決まっていた。

『ピーーー』

　カードを翳す。

「リリィ！！」

　一匹のヴァンパイアが光に包まれ、現れた。

「一体目が私とは、分かってるじゃないですか颯太様」

「勿論」

　そう言い、相手を見る。

　彼の目の前に現れていたモンスターはワーウルフだった。

　画面には既に

『一体目: ヴァンパイアノーブル D+』 vs 『一体目：ワーウルフ E』　

　と記載されていた。

　狼男はEランクのモンスターだ。最初に出てくるモンスターである以上、切り札格のモンスターと思われたが、案外ランク自体は低い。

「ッ」

　対する相手の木村はこちらの出したモンスターに驚いのか、驚愕の表情を見せていた。

「……へー、強いじゃないか」

　小さく呟いた、彼の言葉がこちらに届くことは無かったが、彼も最初の方のどこか緩んだ顔を引き締めていた。

『ピーーー』

　笛のような音が再びスピーカーから発せられる。

　その合図と共に、お互いが二体目を繰り出した。

「アンナ」

　水光姫。

　相手のレベルを見ようと、手を緩める気は無い。

「お呼びかしら、マスター？」

「ああ。よろしく頼むよ」

　二体目。

　相手が繰り出したのはシルキーだった。

　今回は二体目とあって、相手も驚いてない。

『ピーーー』

　三体目を繰り出す。

「シャナ」

　久しぶりに妖精であるシャナを呼び出す。

　ここはフェリスでもメイでも構わないのだが、バランスを考えサポートが得意なシャナに決定する。

「久しぶりだね！！ ずっと暇だったんだよ？」

「それは本当にごめん。もう少し出番は増やすから、今回はよろしく頼むよ」

「仕方ないなぁ。任せて！」

　明るい彼女ほんの少し不満を抱えた様子でいる。

　それを説得し、彼女は納得を見せた。

　そして、相手の三体目を確認する。

　……キキーモラ。珍しいモンスターだな。

　狼の顔、白鳥のようなくちばし、熊の胴体、鶏の足。ボルゾイの尻尾。

　スラヴに伝わる幻獣である。ランクはF+だ。

　情報は少ないが、確かデバフメインのモンスターだった筈だ。

「……随分とモンスターのランク差があるみたいですけど」

　木村という男に挑発に意味も込め、話しかけてみる。

「勝ち負けは、ランク差だけで決まる訳ではないでしょう？」

「確かに」

『戦闘、開始！！』

「──その通りだ！」

　戦闘が開始される。

　お互いに緊張が走って、木村が先に指示を下した

「ワーウルフ、突撃！ キキーモラは呪術を！ シルキーは風弾!」

「ガァアア」

「キーキー」

「『風弾』！」

彼の言葉に、相手のモンスターらが応えた。

　その指示通り、先ずはワーウルフが前衛らしく突っ込んでくる。

　拳で殴りかかってくるワーウルフを、リリィが前に出て受け流す。

　攻撃を受け流され体制を崩したワーウルフにすかさず、リリィがナイフを頭目掛けて突き刺す。が、それは間一髪で相手に躱わされた。しかし流れるように次の攻撃を繰り出すリリィが蹴りをワーウルフの胸に食らわせ、ワーウルフは二メートルほど吹っ飛んだ。

「よくやった、リリィ！」

　続いて、シルキーの風弾がマスターの俺を目掛けて飛んで来た。

　急いで射線から離れたが、こちらに近づくより前にアンナが放った『水弾』によって相殺された。

　良い判断だ。

　避けれる物を避けていても、相手は当たるまで打ち続けるだけだ。

　しかし避けるまでもなく叩き落とせば、無駄に気を張って避ける準備をしなくて良くなる。

　そして風弾の処理をした後、今度は呪術が俺に襲いかかる。

　しかし、俺に向かう呪術それをリリィが前に出て防いだ。

「グッ」

　衰弱系の呪いなのか、リリィが苦しそうな表情をする。

　すぐに対処する為、回復系の魔法を扱えるシャナに指示を送った。

「シャナ！」

「了解です！」

　シャナが『治癒（キュア）』を掛ける。

　すぐにリリィの呪いが解け、リリィから苦しそうな表情が消える。

　よし、と。状況が好転するのを感じながら、次の指示を考える。

　相手もしっかりと探索者をやっているだけあって、攻撃の巧さが光る。

　特にシャナが居なければキキーモラの対処に手間をかけていただろうと想像する。結果的にシャナを選んだ事が相手に刺さっていたという訳だ。

「反撃に出るぞ！ リリィは魔法を駆使しつつ相手に突っ込んで陣形を崩し、その間にアンナが孤立した敵から順に撃破していけ！ シャナも援護を！」

「了解です！」

「任せて！」

「承知したわ、マスター」

　こちらの指示に応える三人。

　リリィが指示通り突っ込み、素早く立ち上がっていた相手のワーウルフと交戦する。

　ナイフで斬りかかるリリィを、避けようとするがワーウルフは脇腹付近に傷を負う。システム上、血は流れないが、負傷判定を知らせるマークが付く。

　ワーウルフはそれでも、リリィに拳を落とすが、リリィは腕を切りつけながら、攻撃を躱した。

「ガア！！」

　上半身が狼のワーウルフは、二歩下がって距離を取る。

　リリィは、ナイフを手に握ったまま鋭く目を光らせる。

『リリィ、すぐに障害を消す。後何歩だ？』

『四歩あれば、足ります』

『分かった。任せろ』

　テレパシーで会話を交わす。

　四歩、そのくらいなら問題はない。

「シャナ！」

「はい！ 『風矢』！」

　シャナが放つウィンドアローが木村へと向けられる。

　タンク役のワーウルフが、射線に入ろうとするが、リリィが素早く近づき動きを止める。

　木村もまた反応が遅れ、射線から逃げようとするが間に合わない。

「マスター！」

　代わりにシルキーがマスターである木村を防ぐが、ダメージを負う。

　初級魔法の為威力は高くないが、しっかりと命中すればかなりの痛手だろう。

　相手の陣形は完全に崩れ、タンクのワーウルフもマスターも、シルキーも移動した為、ただ一体だけが孤立していた。

「しまった、マズい！！」

　キキーモラが急いで駆け出し、ワーウルフの陰に隠れようとするが、あまりにも遠い。

「アンナ！」

「ええ！」

『氷砲（アイスキャノン）』

　氷の大砲がキキーモラ目掛けて正確無比に発射され、一瞬のうちにキキーモラがダウンする。

「今だ!」

　リリィがワーウルフを退けて駆けた。

　一歩、二歩、三歩、と近づいて。

　四歩目で魔法を唱える。

『感電』

　感電はクールタイムの長さと、レジストされやすい事が難点だ。

　しかし、確実にレジストを持たない相手マスターに発動出来れば……試合を決めれる、重要な手札になる。

　感電状態を解けるかもしれない疑念点であるキキーモラは倒した。

　つまり、これでチェックメイトだ。

「ぐっ、あ」

　感電により足が動かなくなったマスターは、避けるという行為が出来なくなる。

　そうなった相手の対処は簡単だ。

「アンナ、最大出力だ」

「任せて」

『水竜』

　水の竜が、一直線に木村へ向かって突き進む。

　最大火力の、上級水魔法。

「グゥア」

　それでもワーウルフは己のマスターの前に立ち防ごうとするが、意味はない。

「範囲は狭いけど、火力は一流ですよ」

「……完璧に、崩されたようですね」

　悔しそうな表情をして、木村はワーウルフと共に水竜に喰われて行った。

『ピーーー。試合終了、勝者相沢 颯太』

　笛が鳴った。

　それと同時に、キキーモラは復活し、水竜に食われたワーウルフ、シルキーと木村も元通りになっていた。

　全てシミュレーションだった。

　それだけだ。

「相沢さんで良いのかな？」

　リリィ、アンナとシャナをカードに戻したと同時に、対戦相手の木村 太郎が話しかけてきた。

　平凡な少年というイメージだったが、彼はすぐに手を差し出した。

　握手のサインだ。

「ああ、GG……グッドゲームでしたよ、木村さん」

「だいぶ古いネタですね、それ」

「知ってるんだ？」

「まあ、ええ」

　どちらかと言うと真面目っぽいイメージもあったのでGG、good gameの頭文字を知っていたのは意外だった。運動部にでも入っていたのだろか。

　俺は差し出された手を握り返す。

「中々上手だったよ」

「そちらこそ。不運でしたよ、初戦で当たるのが貴方だなんて」

「こっちもだ。最後ら辺で戦いたかったよ。でもまあ、勝ち続ければ、また会えると思うよ」

　そう言い合い、俺たちは背を向けて元の部屋へと戻っていった。

---

＊ちなみにスポーツなどの場合はGGはスポーツマンシップを込めて相手を称える物ですが、オンラインゲームの場合は煽りと取られる場合があるので使わないで下さい。

ブクマ高評価お願いします。