第三十八話 フェルの婚活
第ニ章：蠢く闇
第三十八話：
フェルの婚活
今後の話をしている中で、途中フェンリル騒ぎで話が横道に逸れてしまった。
「ふむ、我はこれで里に帰るとしよう。その前に・・・」
アニールが俺の前に立ち俺の胸元に手を伸ばす。
手が光ると俺の胸に吸い込まれるように消えていった。
「うむ、これはフェンリルの加護じゃ。これくらいしか礼はできぬがな」
「いえ、こちらこそ、研究所の場所や捜索を手伝っていただいて感謝いたします」
「うむ、気にするでない。こちらも世話になったしの。ではエーブ、その他の衆も達者でな」
俺が礼を述べると、アニールは、ひとこと言って、そのままテントを出てフェンリルに変化し集落を去って行った。
ここに居るのは、アニールを除いたメンバーに隊員達も居る。
「さて、これからの事だが、さっきも言ったと思うが、俺達は明朝にここを出立し村に移動する。そこの状況次第だが、フェル、俺達はまだ森の探索を続けるのか？」
「いいえ、あなたには伝えていなかったけど、今回の主な探索はエルフの集落と呪核を作っていた場所の特定だったのです。今回、それらが一度に解決したので、もう探索の必要はありません。ただ、あなたと森で遭遇した魔物が呪核を持っていることから、今後も私達の部隊は掃討を継続すると思いますが・・・（あなたも私と一緒に・・・）」
フェルは探索の真相を話してくれたが、なぜか最後の方は熱っぽい眼差しを俺に向ける。
そんなに掃討が嫌なら他の隊員達に任せればいいのに。
「そうか、わかった。フェル、真相を話してくれてありがとう、感謝する」
フェルは、なぜか目を瞑って黙っている。
いやだから、そんなに嫌だったら他の奴にやってもらえよな。
「という訳だ。周辺警戒は必要だが過度な緊張は不要だ。明日の朝までゆっくり休んでくれ」
「ハッ」
俺の隊員達は返事をしたが、他のメンバーは頷き、肯定の意を示した。
各々が寛いでいる中、俺はイレーヌを頭に乗せ集落の中を歩いて回っていた。
その中で、ラビアが数人のエルフ達に弓を教えているのが目に入った。
「へえー、ラビアって弓を教える立場なんだな・・・」
ふと、数日前だがラビアとの出会った頃を思い出す。
（そういえば、ラビアって結界の外で弓を使っていたよな、相当な腕なのか・・・？）
遠巻きに、その様子を見ていると後ろからビーズに声を掛けられた。
「妹の弓の腕は、全体で見るとそんなに高くない。だが、的に当てる精度が高いんだ」
「ふーん、的に当てる精度の他は何が必要なんだ？」
「そうだな、射るまでの動作速度、動きながら射る体力や筋力、的を破壊する威力、他にもあるけど、そんなところかな」
「なるほど・・・、ラビアの魔法属性は何か教えてもらってもいいか？」
「？ 確か水属性だったと思うけど・・・、それが何か？」
「いや、威力を魔法で強化できないかと思っただけなんだけど・・・そうか水属性か」
単純な水属性のみの一本だったら、水に関する魔法で弓を強化するしかない。
しかし、確か水属性には風属性と合わせた聖属性があったと思う。
もしもラビアに聖属性が備わっていたとしたら、風属性も付加して矢の強化が可能なんだろうけど。
「ところでビーズは、体調はもう万全か？」
「はい、もう万全です。その節は大変お世話になりました」
「気にすんなって言ったろ？ 万全なら何も言うことないよ」
俺は手をヒラヒラと振りながら、また歩き出した。
しばらく歩いていると何か尾行されている気がする。
「ねえ、マスター、つけられているよ？」
「ああ、わかっている・・・ て、マスター？」
俺はイレーヌを同行する仲間と思っていたが、いつの間にやら俺がマスター（ご主人）になっていたらしい。
「ん、私のマスター！」
イレーヌが俺の肩に座りながら、抱き着いてくる。
まあ、好きなように呼ばせるか。
それよりも・・・
木に隠れていた尾行者の背後に回り込み、威嚇を兼ねて木を”ドン”と叩きながら声を掛ける。
「フェル、俺に何か用か・・・？」
「え！？ いや、あの、その、けど、だって、もう、・・・・・・」
フェルは、しどろもどろで視線が定まらず、手もワチャワチャと動かし、顔も赤い。
「ぷっ、あはははははっ」
すると、フェルはムッとして頬をプクっと膨らませて
「もうっ、何がそんなに可笑しいのです？」
「いやだってさ、出会った当初は、すごいツンツンした嫌なヤツと思ってたけど、こんな可愛い一面があるなんてなあ、プププ」
フェルが頬に手をあて、更に赤い顔をしてブツブツ言っている。
「可愛い、私のこと可愛いって、これはもう間違いなくプロポーズよね、なら誓いのキスをしないと・・・、うふふふふ」
赤い顔をしたフェルが目を瞑って唇を突き出してくる。
（ん？ なんだ？ もしかして・・・、もしかして、キスしていいのかっ！？）
フェルは美人で大人の雰囲気がある。
実際、歳も俺より上だろうが、精神年齢が25歳である俺には寧ろ年下感がある。
胸はエルザほどではないが、それでも十分な大きさで、スタイルも良い。
何か勘違いしていそうで怖いところもあるが、据え膳食わねは男の恥。
俺は辺りをキョロキョロと見回して誰もいないことを確認し、フェルの頭の後ろにそっと手をあてる。
フェルの頭がピクッと反応し、俺は目を瞑りながらフェルの唇に近付いていく。
ガウッ！
「うがあっ！？ イッッデッエエエエエエエ！！！」
思わずデカイ声を張り上げ、その場で飛び跳ねた。
ケツが、俺のケツが何かに抉り取られる感じだ。
ケツに手を持っていくと、何かがくっついている。
後ろに目をやると、銀色の大型犬が俺のケツに”ぷらーん”とぶら下がってやがる。
「こんの、バカ犬っ、離せっ、このっ」
俺がその場でバカ犬を振り解こうと回転すると、このバカ犬は離してなるものかとでもいうように顎に力を込めやがった。
「ぐおっ！ ヤバいって、おいっ、俺のケツが無くなるってえええ！」
俺はその場にパタリと、うつ伏せで倒れた。
すると、俺の頭上からーー
「あらあら、エニール、そんな汚いモノを口にしてはいけませんわ」
ケツの痛みよりも頭上の冷やかな声に冷や汗が溢れ出る。
「エ、エルザさん・・・？」
「ええ、何かしら？ ウ・ワ・キ・モ・ノ」
”浮気者”という言葉に全身の血が引いてく。
「エニール、これは魔物ではありませんが、浮気モノという魔物にも劣る新種ですわ。さあ、止めをーー」
「ぐうっ！？ ちょっ、ちょっと、待ってくれえええええっ！」
バカ犬の顎に力が入ったのか、ケツの痛みが増し、エルザに止まるよう叫んだ。
やばい、これはヤバい、こんなエルザは見た事がない。
「あら？ 何か言い残したことでもあったのかしら？」
「いやいや、死ぬ前提ではなくて生き残る前提で話をしましょうよっ！」
そこにフェルが核爆弾を投下する。
「ちょっと、止めてくださいっ！ 私の夫に何するんですかっ！」
「・・・・・・・・」
フェルがエルザと俺の間に入って叫び、エルザと俺の目が点になる。
俺はフェルと結婚した覚えは無いのだが、いつから夫になったんだろうか・・・？
この異世界では、キスをしようとすると結婚したことになるのだろうか・・・？
「最早、言い訳も言い逃れも出来ませんわね・・・」
エルザの身体がバリバリと放電している。
バカ犬が俺のケツから離れたが、ホッとしている暇は無い。
まずい、ホントにマズイ、エルザに殺される。
実力はエルザの方が上だ、しかもバカ犬もエルザに付いている。
勝ち目が無い・・・今世も短い生涯だったな・・・。
「・・・わかった、一思いにやってくれ。エルザ、今までありがとう」
エルザの後ろに人影が現れ、エルザの肩を軽く叩くと身体に帯びていた放電が”パシン”と消失した。
「エルザちゃん、そこまでよ。ちゃんと二人の言い分を聞きましょ、ね？」
「・・・フムスお姉様」
姉ちゃんがエルザを止めると、エルザは俺を見降ろしながら汚物を見るような眼で
「わかりましたわ。執行猶予を差し上げますわ。あなた、命拾いしましたね」
「・・・はい。ありがとうございます・・・？」
俺としては、確かに気持ちがグラついたこともあるが、浮気イコール極刑なのか？
この世界は一夫多妻制と思ったんだが、違ったんだろうか？
所は変わって、俺達は大テントに居る。
俺という被告人、原告であるエルザ、姉ちゃんとアルボルの裁判員？とフェルだ。
「では、原告であるエルザちゃんから、今回の騒動で何を罪とする？」
「はい、キースは、私とお付き合いしながらも、他の女性と浮気を行い、私の気持を弄び、裏切りを働きました。裏切り者は万死に値します。極刑で以って償っていただきます」
「では、被告人である涼ちゃんは、エルザちゃんに対する弁明を」
これは一体なんの茶番だ・・・？
「はい、私はエルザを裏切った覚えはありません。確かにフェルに対して少し気持ちが揺らいでしまいましたが、それは私とエルザのレス関係が長いことに由来します。私ばかりが悪者として扱われるのも如何かと思いますので減刑を望みます」
「では、フェーラさん、あなたも何か言うことはありますか？」
「はい、あの・・・、エルザさんと夫、いえキースさんは・・・、その、ご結婚されているのでしょうか・・・？」
だから何で俺がフェルと結婚しているんだよ。
フェルに夫と言われるようなことは、していない・・・・ハズだ。
姉ちゃんがフェルの質問に答える。
「いいえ、結婚はしていません。ですが、お付き合いをしています」
「お付き合い・・・、でも・・私はキースさんから、その・・キ・キスを・・していただきました・・それに、先ほども、か・可愛い・・と仰っていただきました」
フェルは”きゃっ”と顔を赤くし両手で顔を覆う。
そのフェルの発言と行為に、エルザは薄ら笑いを浮かべ俺を射殺す視線を向け、姉ちゃんは、ハアっと溜息をつき、アルボルは半目を開け、何かイライラした様子を見せている。
「涼ちゃん、先ずはエルザちゃんに謝りなさい！」
「エルザ、本当にごめん、すまなかった。もう浮気なんてしない、許してください」
姉ちゃんから強い口調でエルザへの謝罪をしろと言われた。
フェルに対して気持ちが揺らいだ事は事実だ。俺は素直に誠意を込めてエルザに頭を下げて謝罪した。
「・・・わかりました、今回だけは許します、二度はありませんわ。それに私たちは婚姻を結んでいませんし、フムスお姉様との約束もあります。仮に結婚していたとしても私はあなたが他の女性を娶ることに何ら異論はありませんわ。ですが、先ず最初に私にお話するのが筋ではありませんか？ 私の怒りの根底にあるのは、何の相談も無く、火遊びに興じているあなたが許せなかったのですわ」
エルザは俺の謝罪を受け入れ、そして怒っている理由を説明してくれた。
確かに一夫多妻制と言っても、誰かれ構わずに娶るのは無節操だし、俺自身、貴族でも無ければ何の後ろ盾もないから甲斐性も無い。
「はい・・・御尤もでございます。弁明の余地も御座いません」
「・・・分かっていただければ、それでいいのですわ。で、フェーラさんの事はどうなさるつもりですか？」
一堂が未だ赤い顔をしてクネクネしているフェルを見ると
「えっ？ ・・・私は夫、いえキースさんと幸せな家庭を築きますうｗ」
普段、目を瞑っていたアルボルが目を見開きーー
「フェルっ！ あなた何先に嫁こうとしているのよッ！ こんな子供相手に結婚なんて無理に決まっているでしょっ！ そこのガキっ、フェルはマイオン王国の伯爵家の長女よっ！ マイオン王国に来て貴族として領地運営できるのっ？ 出来ないでしょっ？ ならばさっさと尻尾を巻いてグロンド王国へ帰りなさいっ！」
アルボルからの威圧というか、必死の圧力というものが風となって場に吹き荒れた。
「ま、まあ、アルボルも抑えて、抑えて。フェーラさん、涼ちゃんとの結婚はともかく、少し冷却期間を置く意味でもお付き合いから始めたらどうかな？」
「え？ お付き合い・・・？ でも・・私の（年齢的な事もあるし）子供を（作らないと）・・・」
一堂の視線が一斉に俺に向く。
「へ？ いやいや、無いからね、そんな事実は無いからね。俺、まだ童貞だし、そんなことしてないからねっ！」
両手で全力否定するが、周りからの視線が痛い。
「フェーラさん、あなた涼ちゃんの子を身籠っているの？」
「え？ 嫌ですね、お恥ずかしい・・・、まだこれから・・今晩からですよｗ うふふふふ」
あかん、こいつメンヘラや、典型的なメンヘラや、俺が貞操の危機やん。
でも・・こいつに迫られたら光の速さで最後まで、朝までフルコースだろうな・・・もう満タンどころか時々オーバーフローしてるし。
「えー、フェーラさん？ 少し・・かなり暴走されているみたいだけど、私が言ったこと理解されています？ 先ずは、涼ちゃんと付き合って、4年か5年後あたりに結婚を考えて見たらどうかな・・・？ 涼ちゃんも向こう5年はグロンド王国から離れることは出来ないし」
姉ちゃんがフェルを諭すが、フェルの顔から赤みが取れ、目がスッと細くなる。
「・・・・五剣のフムス様でしたか？ 先ほどから夫、いえキースさんのことをリョウチャンとお呼びしていますが、何故、そのような呼び方をされるのですか？ それに私の幸せを、何故あなたがお決めになるのですか？」
姉ちゃんが答える前に俺がフェルの質問に答える。
「フェル、フムスとは色々あって、俺のことを”涼”と呼ぶ事を許しているんだ。あと、フェルが俺を結婚相手に選んでくれた事は非常に嬉しい。嬉しいんだけど、俺達は別の王国に従えている身、だから申し訳ないけど結婚は難しいと思うんだ。フェル、分かってもらえないだろうか・・・？」
俺はフェルに少し困った笑いを向けて言うと、フェルは
「・・・いや、イヤよっ！ 折角、折角見つけたのにっ！ もう賞味期限も切れているのにっ！ どうするのっ、どうすればいいのっ！ わああああああん！」
フェルが感情的になり、机に伏っつぶして泣き始めた。
気持ち的には、今すぐフェルの下に行って慰めてやりたいが、それをやると元の黙阿弥になる。
グッと我慢して、フェルに頭を下げる。
「ぐすっ、キース、いえ、リョウ、私は諦めないわよっ！」
フェルはそう言い残して、テントから出ていった。
その後をアルボルが追って行ったが、なぜか細い目に戻っており、笑み湛えた表情だった。
「ふうっ、とりあえず、涼ちゃんとエルザちゃんの仲が修復したのは良いけど、フェーラがあの調子だと、もうひと悶着あるかもね」
「あなた、私も少しきつく言ってしまいましたが、私はあなたのことが好きですわ。独占欲が無い訳ではありませんが、私たちは結婚していないんですから、フムスお姉様が言う条件でフェーラさんとお付き合いしてもよろしいのではありませんか？」
「うーん・・・正直言ってわからないんだ。そりゃあエルザとフェルの両者と付き合うことができれば嬉しいが、二股なんてやったことないし、出来る自信も無い。まあ、さっさとグロンド王国に戻って距離を置くのが一番良いだろう。そうすれば、フェルの熱も冷めるだろうし、俺よりも有望なヤツを見つけるだろうからな」
とりあえず、この場はエルザとの仲直りが出来たことで解散した。
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俺たちは外で飯を食べている。
この一週間で見慣れた光景となり、ほぼ慣れたが、今日はいつもと違う。
「はい、リョウ、アーンして」
「・・・いや、あの、フェルさん？ 何しているんでしょうか・・・？」
フェルがニコニコしながら俺にスープの具である肉をスプーンに乗せて差し出してくる。
「何って・・・、はい、アーンして？」
「あーん」
周りの視線が痛い、痛過ぎる。
もう味なんてわからない。
「はい、次はリョウの番よ。私に食べさせて、あーん」
今度はフェルが口を開けて待っている。
これは一体何の罰ゲームなんだ・・・？
まるで新婚ホヤホヤの夫婦じゃないか、いや結婚してないから知らないけど。
周りを見ると、直ぐに視線を逸らし、会話も無く自分の食事を黙々と食べている。
横で食べているイレーヌを見るとプイッと横を向かれた。
今度は、この沈黙が痛い。
止むを得ず、スープの中から肉を掬い、そっとフェルの口に運ぶ。
「ん～ん、おいちい～」
フェル、お前・・・とうとう壊れてしまったのか・・・。
今世では見たことないが、前世ではストレスで精神崩壊している人は珍しくなかった。
まさかとは思うが、俺が諦めろと言ったせいで、フェルは・・・。
彼女の精神を落ち着かせるには、俺がフェルの傍に居るしかないのか・・・。
ちょっと待てよ・・・、ひょっとしたらこれは彼女の作戦・・・？
でも、あまりにも自然な行為で俺には演技に見えない。
ハッ！
まさかフェルが精神崩壊して五剣保持者として使えなくなったら、そして、それが俺のせいになったら？
マイオン王国から損害賠償とか、或いは拷問、処刑とかを科せられるのではないだろうか？
全身の血の気が引き”ぶるり”と寒気がする。
その目でフェルを見るとニコニコしながら”リョウ、おいしいね”と無邪気な笑顔を向けてくる。
どうしよう・・・
どうしたらいい・・・
なんか、俺が鬱になりそうだ・・・
地獄のような食事が終わり、俺はコッソリ姉ちゃんに相談した。
「あんなの気にしなくていいわよ、女なら誰でもやるしね。ただ彼女の場合は、それがちょっと行き過ぎた感はあるけどね。そんなに気になるならアルボルを呼ぶけど？」
「ああ、念のため、参考のために呼んでもらえると助かるんだけど・・・」
ということでアルボル参戦。
「ああ、あれは、あの娘の常套手段よ、気にしなくていいわ。今までも気に入った男がいると似た事はしているから。ただ、アレをやることで逆効果なのよね。本人も知っているんだけど、焦っているからブレーキが利かない状態になっているわ」
そこで姉ちゃんがアルボルの逆鱗に触れていく。
「あなたがソレを言うの？ 焦っているのはあなたも同じじゃないの？」
「私の場合は剣に転生した時の名残よ。結婚に焦っている状態の時に転生したもんだから、その気持が強く残っているだけ。だけど、あの娘の場合は別よ。私たち五剣は歳を取らないけど、あの娘は歳を取るわ。だから焦っているのは事実なのよ」
どうにも俺には結婚の焦りというのが理解できない。
「焦っているなら、見合いという線もあるのではないでしょうか？」
「それは、あの娘のポリシーね。今までのあの娘の見合い話がどれほどかは知らないけど、常々、理想の恋愛結婚を聞かされているわね」
「ところで、リョウだっけ？ あの娘、フェルはどうなの？ 結婚対象になりそうなの？ 理想論を押し付けるのは偶にウザいけど、それ以外はいい娘よ、強いしね」
「ああ、正直な話、付き合ってもいないし、フェルの性格もよくわからないから、今は結婚なんて出来ないと思っている。ただ、好意を寄せられるのは嫌いじゃないけどね」
「涼ちゃん童貞だもんね」
「やかましいわッ！」
「・・・ところで、何であなた達、そんなことまで知っているの？ まさか、そこまでの関係になっているの・・・？」
「いやいや、誤解しないで欲しい。実はーーー」
アルボルが俺と姉ちゃんの関係性を聞いてきたので、前世での姉弟であることを明かした。
「・・・なるほどね。だからフムスの契約者が久々に現れた訳ね・・・。リョウならひょっとすると”覚醒者”にもなれるかもね」
「ちょっとッ！ アルボル、止めてよねッ！」
姉ちゃんが立ち上がりアルボルを睨む。
アルボルは”しまった”という表情を浮かべ、口に手を持ってきて黙ってしまった。
覚醒者？
覚醒者とは初めて聞く言葉だけど・・・何だろう？
「姉ちゃん、かーー」
「はい、はい、今日はもうお終い！ 明日移動日なんだから今日はもう休むよ！」
途中で質問を切られてしまった。
覚醒者とは一体何だろうか・・・？
