第二十九話 出撃準備
第ニ章：蠢く闇
第二十九話
出撃準備
部隊の挨拶を終えた後、俺達は俺の執務室に居る。
何やらケールがエルザと話をしており、傍から見るとケールはイケメンでエルザは美人でお似合いの二人である。
まあ、エルザは女王様でケールは犬だから、お似合いと言えばそれまでだが。
何でも緊急時以外の行事や雑事は、ケールから俺の従者であるエルザに話が行くそうだ。
つまり、エルザは俺のマネージャー的な立場だ。
そこで、スケジュール調整され俺の行動が決まるのだが、最終的な裁可は俺が行うため、俺の腹ひとつで事態が変わることもある。
一方、姉ちゃんはと言うと、ぐーたらしており穀潰しそのものである。
まあ、姉ちゃんの出番が無いに越したことはないが、俺の恋人が頑張っている横でぐーたらしてたら殴りたくもなる。
やはり、封印した方がいいのでは・・・？
ケールと話終えたのか、エルザが俺のもとに来る。
「あなた、これが当面の予定となりますわ。ご確認いただける？」
スケジュールのようなものが羊皮紙にビッシリ書かれており、文字の隙間が無くほぼ黒い感じで眩暈がしそうだ。
「えーと、明日は7時から部隊と訓練、10時から王国周辺の巡回、13時から王宮での会議、15時から王国内巡回と。それがほぼ毎日続くのか・・・ まあ、分かっていた事だけど忙しいな」
「そうですね、有事以外は、基本的にこの予定となりますわ」
スケジュールを見て少し考える。
「そうだな、先ずは一週間この予定通りに進めてみよう。それから無駄を省けるものは廃止し違う取り組みを考えていこう。 ケール、隊員達の仕事は把握しているか？」
「はい。全てではありませんが、主には訓練と王国周辺の巡回と魔物の討伐。あとは国内巡回です。それ以外は各自自由となっています」
「そうか、ありがとう。ではケールと話しながら各隊員に任せられる仕事を増やしていこう」
「お言葉ですが隊長、仕事を増やして訓練や巡回が疎かになるのは・・・」
「ああ、わかっている。単純に仕事量を増やすだけじゃなく、彼らの下部組織を作り、そこに仕事を委託するように考えよう。そうすれば、雇用も生まれるし、隊員達の指導力やスキルも上がるし幅が広がる」
直ぐには無理だがな、と付け加え、早速業務改革を提案していく。
騎士団としての枠組みを超える可能性もあるが、そこはBL姉ちゃんを使いながら王様や宰相と調整していこう。
「わかりました。では明日からの一週間は、この予定でよろしいでしょうか？」
「ああ、わかった」
ケールから日程の確認があったため了承した。
ケールが頭を下げて、俺の執務室から出ていった。
主な活動は明日からとして、今日のところは俺たちの装備を考えることにする。
「さてと、エルザ、姉ちゃん、装備は整っている？ 何か追加するものはある？」
「私は、このライエンサーがありますので追加装備は不要ですわ。ただ、服装は考えないと駄目ね」
エルザは、毎度の真っ赤なドレスであるため戦闘服ではない。
ビキニアーマーはあるらしいが、野郎が多い中で肌の露出が多い格好は俺が好まない。
ただ、ストレートに言うと嫉妬心丸出しなので、少しカモフラージュしながら提案してみる。
「ビキニアーマーは、ちょっとな・・・。一介の冒険者でも無く王宮騎士団の隊長補佐だから、それなりの恰好が必要と思う。だから、ビキニではなく、ショートパンツと胸元が閉じた服を着てもらいたいと思うがどうだ？」
「そうね。ペルさんも似た格好ですし、そうさせていただくわ」
よしよし、胸元なんて開いていたら、谷間が気になって何事にも集中できないからな。
エルザの了承を貰ったんで、早速メモに必要なものを列記していくと
「あなた、後でそのメモをください。侯爵家お抱えの裁縫職人に作らせますから。あと、あなたの戴いた白のコートもお借りしますね」
ああ、例の三角印の魔改造のことか。
あのマークに意味はあるんだろうか？
まあ、嫌いでもないし好きにさせるか。
「わかった。他には無いか？」
「ありませんわ。必要なものは私の家から運び入れますので」
「そうか。ところで姉ちゃんは必要な装備とかあるの？ 武器や服とか」
「うーん、特に無いわね。あるとしたらイケメン×2くらいかしら・・・？」
言うに事欠いて、この腐女子は・・・
「・・・却下」
「冗談よ、冗談、まったくもう（笑）」
何がまったくだ、冗談に聞こえないんだよ、処女を拗らせたBL腐女子がっ！
「でも姉ちゃん、有事の際はどうやって戦うの？」
「そうね、基本は、この剣を使うわ。あと服はイメージで変えられるから問題ないわね」
えっ！？
姉ちゃん、五剣を使うの？
服もイメージで変えれるって変身できるの？
「初耳なんだが・・・、ちなみにどんな服装？」
「そうね、こんな格好かな・・・？」
そう言って、五剣を上に掲げ、上空に円を描くと、上からエフェクトが掛かり
ビキニアーマーの恰好の姉ちゃんがいた。
「何で姉ちゃんも魔〇騎士みたいなことしてんだよっ！ つか、ビキニアーマーかよっ！」
「あら、いけない？ だって、この方が動きやすいんだもん。そ・れ・に、セクシーでしょう？」
いや、”だもん”じゃねえよ、それにセクシーどころか板ッぺらに近いし、もはや棒じゃないかと思う、剣だけに。
まあ、これは言わぬが花だろう。まだ早死にしたくないし。
「はあ・・・、姉ちゃんの場合は特別なんで好きにすればいいけど、出来ればエルザと同じ格好にして欲しいかな」
「じゃあ、私の好きにするわね」
ということで、姉ちゃんはビキニアーマーで五剣を振るうそうだ。
「じゃあ、俺の武器はエルザから貰ったこの剣だな。服装は今のままでも問題ないし」
ゴエモンとの戦いで消耗した俺の剣は、エルザ家お抱えの鍛冶師によって、すっかり元通りになっている。
「涼ちゃん、ザコ程度ならこのままで問題ないけど、強敵の場合は私を使うのよ」
「ああ、わかったよ」
本当に強敵の場合は、棒のような姉ちゃん（五剣）を使う必要があるらしいが、そうならないことを祈るのみだ。
結局、メモに書いたのは、エルザの服のみの一行で、メモすら要らない内容だった。
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なんだかんだで、一週間があっという間に過ぎた。
先ず、隊員達との模擬戦は、なかなか楽しかった。
流石に王宮騎士団と言われるだけあり戦闘力が高く、油断して足元を掬われる場面が多くあった。
実力的には、俺が頭ひとつ出ている感はあるが、実際はエルザの方が実力は上だ。
そのエルザも隊員達と模擬戦をおこない無敗である。
これで戦闘面においては、何とか隊長としての面目は保たれた気がする。
ただ、気になった点は、一対一の模擬戦での実力は計れたが、連携した戦いがわからなかった。
これは俺にも言えることだが、複数であれば、その利点を生かした連携の訓練も必要ではなかろうか。
ケールや隊員達に聞きながら、今後の訓練に盛り込んでいこうと思う。
姉ちゃんは、相変わらず鍛錬場で椅子に座りながら、お茶を啜って見学していたが、他にやること無いのかよ。
次に王国周辺の巡回だが、流石に10人全員は多いので、半分の5人体制の輪番制にして巡回した。
一人一馬で林や森の周辺を重点的に巡回した。
林や森の深くまで入り込まないため、大物はいなかったが、小物の魔物を排除してきた。
特にエルザがソワソワして今にも飛び出そうとしていたのを抑えるのが大変だった。
狩った魔物は、アイテムボックスに仕舞い、街の魔物解体している業者へ卸した。
魔物を卸した報酬は王宮騎士団の任務であるため無料奉仕となる。
巡回から帰ってから昼食を挟み、13時から王宮での会議だった。
一週間出席した会議は、いずれも2時間みっちり行われ、時間が足りないことがほとんどだ。
ただ、正直な話、ツマラナイの一言で、寝そうになるのを必死に堪えた。
会議の議題は、その時々で変わるだろうが、概ね外交の話、王国内の経済、財政、内政関係が主だった議題だ。
騎士団の長として知っていればベストだがマストでは無い。
前世では、SNSやネット環境が進んでいたため、必要な時に必要な情報が得られたが、この世界では無理な話だ。
そうなると、会議に出て情報収集するしかないが、それだけならば、ケールでも十分だ。
こんなツマラン会議はケールに丸投げしよう、そうしよう。
こういうのはヤッパ適材適所でしょ。
15時になると、会議を離席して王国内巡回に行った。
それが騎士団としての重要な責務だからで、決して会議を抜けたかった訳ではない。
国内の巡回も、10人では多いので、5人体制の輪番制にして徒歩で巡回した。
街の人々は温かく俺達3人を迎えてくれた。
これも、これまでの騎士団の活動のおかげだと感心した。
街中の駐在所のような詰所に寄り、事件や困り事を収集していく。
彼らでは解決できない案件や事件は、街の貴族を通して上申されるのが慣例だが、王宮の官僚まで上がるには非常に時間が掛かっている。
そこで、騎士団が直接話を聞くことで、解決できる幅が増えたとのこと。
また、詰所の話から緊急性のある事件と判断した場合は、会議の席で直接審議することもあるという。
なるほど、地域密着型の騎士団も高感度が上がるだろう。
しかし、そればかりに時間を割く訳にもいかないから、これこそ下部組織で運用できるようにしたい。
一度、部隊として週一ペースでもいいから、隊員のガス抜きを兼ねて会議を持つのもいいかも知れない。
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先週の会議終了後に宰相から呼ばれた。
「就任間もないが、頼まれてくれるか？」
「わかりました。部隊全員は連れて行けませんので3隊員と私達で行きます」
「そうか、助かる。必要なバックアップはするから何かあれば連絡してくれ」
「はい。わかりました。では明日に出立出来るように準備します」
宰相から、マイオン王国（森林を擁する国）への派遣を要請され、断る理由は無いため承諾した。
宰相が言うには、マイオン王国の状況はかなり深刻らしい。
「マイオン王国から正式な動員要請があった。今回の任務はマイオン王国をサポートしメニア共和国からの不穏な輩を捕まえることだ。現在、マイオン王国内でメニア共和国の何者かが、王都で暴れ王宮騎士団の隊員が出撃したが、かなり手強いらしく負傷者が続出しているらしい。諜報部からの話では、メニア共和国で開発した新しい装備で王都に攻めてきたとのことだ。大事なのは、事実とメニア共和国の目的、その脅威の確認だ」
すると、姉ちゃんが壁に貼ってある地図を見ながら
「アルボル、大丈夫かしら。あの娘、責任感が強いから思い詰めていないと良いけど」
ここグロンド王国は、四方を挟まれた中央に位置する国だ。
その四方には深い森があり、魔族が跋扈する領域となっており、魔族と国との戦いも珍しくはない。
むしろ、このグロンド王国が平和過ぎる国であると言われているほどで、豊かな大地で育まれた穀物や野菜などの食料や飲料を他国へ格安で輸出して、四方の国に魔族から護ってもらっている感じだ。
また、四方の国に挟まれており、貿易も盛んであるが故に、他国からの情報もよく入ってきている。
他国は、各国に多くの間者を潜り込ませているため、情報の精度は大きな差はないものの、入ってくる情報量は桁違いだ。
そして、この世界には五剣を所持している五国以外にも、ひとつだけ共和国がある。
マイオン王国の北東にあり、ガエズ王国の南東に位置し、ちょうど両国に挟まれた国、それがメニア共和国だ。
このメニア共和国は、中小10の街が集まる共和国で中立を宣言しているが、裏では五剣を凌駕する剣や魔道具の作成に抜かりが無いとか、密かに世界の支配を目論んでいるとか、この国に纏わる噂は何かとキナ臭い。
宿舎に帰り、ケールとペルに事の経緯を説明し、そして俺達3人の5人で派遣の選出について協議を始めた。
「俺達の派遣は確定している。あとは3人の隊員を選出する訳だが、出来れば攻撃と諜報に長けたメンバーはいるか？」
「そうですね、テンガ（男）は近接が得意で、アダル（男）は遠隔、クリス（女）は諜報が得意ですので、今回のメンバーはこの3人でどうでしょうか？」
「わかった。今回はこの3人と一緒に行こう。期間は１ヶ月を予定しているが現場の状況次第で多少の前後はするだろうから、それまでの間、ケール、部隊を頼む」
「はい、わかりました。お任せください」
早速、同行メンバーを呼び、状況説明の後、準備を整えるように指示する。
「では、明日の朝７時に宿舎の前に集合。一日走れば夕刻にはマイオン王国の王宮に着くだろう。今日はゆっくり休んでくれ、以上だ」
「ハッ！」
