五行の剣 ～再会は異世界で～

第二十八話 従者と部隊長

第ニ章：蠢く闇

第二十八話

従者と部隊長

　昨晩、姉ちゃんとエルザの3人で話し合い、部隊の挨拶は従者を決めた後が望ましいということになり、先に従者登録を行うことにした。

　ケールに部隊の挨拶は午後に回してもらうと、ちょうど午後は部隊が王城に居るということで、王城の鍛錬場を借りて挨拶することにした。

　そして、今は王城の王様の執務室で宰相と王様と謁見している。

　「キース殿、このフムス殿が五剣というのは本当かね？」

　王様や宰相は、姉ちゃんが五剣ということが信じられないようだ。

　「はい。彼女が五剣であるフムスです」

　（姉ちゃん、剣形態になって貰っていいか？）

　＜＜ええ、いいわよ＞＞

　すると、姉ちゃんの周辺に風とオーラの渦が起き、オーラが俺の持っている五剣の核に吸い込まれていく。

　五剣自体が風を纏い、こんな五剣を持ったのは初めてで、物凄い力を感じる。

　「おおおおお・・・、話には聞いたことがあったが、これが五剣の奥義である人剣化なのか・・・？」

　「はい、そうです。彼女は剣であり、人化により剣を振るうこともできます。そして五剣ですので私は帯剣しなければなりません。つまり彼女は必然的に従者となります」

　そこで、姉ちゃんが剣から抜き出て、再び人化する。

　「おおおお・・・、五剣のフムス殿、いやフムス様、先ほどの無礼、誠に申し訳ござらぬ、ご容赦いただきたい」

　「ええ、別にいいわよ。私も色々とあったけど、今回、上手く契約が出来たので人化できたんですもの」

　そこから俺は、王様と宰相に、五剣との契約方法を伝えた。

　「うーむ、なるほど、誰でも契約が出来る訳ではないのですな。それに他の4王国では全て契約が成されていると、そう仰るのですな？」

　「ええ、そうよ。今この時はわからないけど、少なくとも4年前の訪国の時は全員人化していたわね」

　「な、なんと！？　そうでありますか！　全てが従者であったのでなく、五剣が人化しておったとは・・・」

　「フムス様、五剣が人化すると、どのような影響があるのでしょうか？」

　「そうね、他国に対して、五剣との正式契約者が居るという宣伝になるでしょうね」

　王様と宰相が驚いているのは、剣の人化もそうだが、彼らの脳裏に浮かんでいるのは、国としての誇りが傷つけられていることだ。

　つまり、他の4国は、ここグロンド王国に保持者はいるが契約者は居ないことを隠していたか、或いは知らないことを宣伝していたことになっている。

　「”無知は罪”とよく言ったものよ。だが過去はどうあれ、これで他国と同列になったのだ。これまでの我が国は、五剣と契約していたが公にしていなかったということにする。幸いにして侵略や大きな戦いが無かったため他国に露呈していないと思いたい。よいな？」

　「はっ、わかりました」

　過去は変えられないが未来は変えられる。

　だが、国の面子というものもあり、政治というのは面倒くさい話だ。

　まあ、それは国のお偉方に任せて、俺は従者の登録を進めるだけだ。

　「では、キース殿の従者はエルザベート卿でよろしいか？」

　「はい。正式な従者はエルザでお願いします。あと出来ましたら、フムスにも身分証のようなモノをいただけると出国、入国の際に面倒が無いかと」

　俺は今まで国を出たことがないから、わからないが、出入国は前世のパスポートのような身分証明書がいるのでは？と思い聞いてみた。

　「ん？　フムス様は剣になればいいのではないか？」

　「うーん、それでもいいんだけどね。人型になったの久々なんでしばらくはこのままが良いかな」

　姉ちゃんは、久々に人型になれたもんだから、このまま人型で過ごしたいんだろうな。

　俺もその方が違和感が無いからいいんだけど。

　「分かりました。宰相、フムス様の身分証も準備をしておくように」

　「はっ、わかりました」

　王様と宰相との謁見が終わり、証明書が出来上がるまで王城の部屋でお茶をしていた。

　部屋で待っていると、ノックの後に宰相と魔法使いが入ってきて、俺たち3人分の身分証明書とバッジと懐中時計、ポーチを手渡ししてくれた。

　魔法使いは、身分証明書であるカードに3人それぞれの魔力を流すように言い、それに従うとカードが発光した後、身分証明書が完成したようだ。

　魔法使いに、どのような差別化をしているのか聞くと、魔力には個人個人の指紋のような”魔力紋”があり、それだけをカードに定着させ、個人の識別をしているということだ。

　国から出る場合は、このカードを識別装置に翳し、個人を特定するらしい。

　他にも、王宮騎士団長ということで、証である菱形の下側が長い金バッジと懐中時計のような魔導時計、ポーチ型のアイテムボックスも貸与されるらしい。

　従者であるエルザと五剣である姉ちゃんにも同じモノが貸与されたが、バッジの色だけはブロンズ色だった。

　このバッジが王宮騎士団の団員であることの査証らしく、国内、国外でほとんどの場所にフリーパスらしいので無くさないように念押しされた。

　フリーパスといっても、出入国の際は身分証は必要とのことだったが。

　バッジ以外のアイテムもカード同様に魔力を流し、魔法使いによって、それぞれに魔力紋が定着させられた。

　魔力紋が定着したアイテムは、本人しか使用できず、他社が魔力を流して使用しようとしても作動しないらしい。

　面白いことに魔導時計は、普段は0時0分を指しているが、魔力を流すと、短針と長針が動き、時間が分かる仕組みになっている。

　意外にも技術的に進んでいる面があるが、魔法というファンタジーで片付けられている感は否めない。

　いずれにせよ、これで従者登録は完了のようだ。

　俺たちは、魔法使いと宰相にお礼を言い、彼らは部屋を後にした。

　その後、部屋に昼食が運ばれ、昼食を摂り、時計を見ると、午後1時になろうとしていた。

　昼食を下げに来たメイドに騎士団の鍛錬場を聞き、案内してもらった。

　屋外だったが、体育館程の広さがあり、そこで10人ほどが鍛錬をしていた。

　ケールが俺達に気が付き、部隊に号令をかける。

　「総員整列っ！」

　見るとケールと9人の隊員で総勢10人の部隊だった。

　厳密には、俺と従者を含めれば、俺達3人＋ケールとペルの2人＋9人＝14人だ。

　見た感じ、全員30歳前の若い連中で中には女性もいる。

　全員が揃ったのを見計らい、ケールが全員に向けて声を張り上げる。

　「本日から新しい部隊長であるキース様だ。初日にあたり、ご挨拶を頂戴する。総員傾聴せよ」

　全員が白い革ジャンを羽織っており、各々の武具を装備している。

　パッと見では、剣が4人、槍3人、残り2人は弓や双剣だ。

　多種多様な戦闘が可能な部隊であることが伺える。

　「諸君、初にお目にかかる。挨拶が遅くなってしまい申し訳ない。既に知っている者が殆どだと思うが、私が第5代目の五剣保持者であり、五剣フムスの契約者であるキースだ」

　隊員達の目を見ると”五剣フムスの契約者？”といった疑念の眼差しが宿っているのがわかる。

　「この誇り高きグロンド王国の王宮騎士団の隊長の任を与ったことに誇りを持つと共に諸君と一緒に国と民を護る栄誉を賜ったこと嬉々たる思いだ。現在、我が王国と他王国は、憂いなく国交が行われている。また、我が王国周辺の魔物も我が王国を脅かすものもいないと知っている。しかしながら、私はそこに胡坐をかいているつもりはない。我が王国の更なる安寧と発展のために、国内の治安強化、及び他王国との積極的な交流を行う所存である。我が部隊は、政治的な絡みの出動も多いだろう。しかし、全ては我が国を護るために、王国に住む民、諸君の親兄弟、親類、縁者を護るため、諸君の力を貸して欲しい。何かあれば、気軽に声を掛けて欲しい。私の力が及ぶ範囲だが、出来るだけ力になろうと思う。最後に、私の従者を紹介しよう」

　エルザが一歩前に出て俺の横に並ぶ。

　「私の従者の”エルザベート・ラース・アセラーゼ”だ」

　エルザが軽く頭を下げる。

　これは貴族間の挨拶でもなく、軍部に関する挨拶であるため、貴族風の挨拶は不要だからだ。

　「続いて紹介する。五剣の”フムス”だ」

　エルザに続き、姉ちゃんが一歩前に出て俺の横に並ぶ。

　すると、隊員全員が目を見開きながら、姉ちゃんを見つめる。

　百聞は一見に如かず。

　事前に話していたように、姉ちゃんに剣形態になってもらう。

　　（姉ちゃん、頼む）

　　＜＜ええ、わかった＞＞

　俺が五剣フムスを手に取り部隊の前に翳すと”ゴウッ”という音共に姉ちゃんの身体が消え、五剣に風が宿る。

　隊員達の背筋ピーンの体勢が崩れ”うおおっ”という驚きの声が広がる。

　五剣から出た姉ちゃんが人化すると、またもや”ほおおっ”という感心したかのような声が広がった。

　流石に20年間、剣に引き籠っていただけに、隊員達の年では、姉ちゃんの存在は知らないようだ。

　「今後とも、よろしくお願いする、以上だ」

　俺の声で隊員全員が我に返り、俺が頭を下げたことで、隊員達は右拳を胸に当てて頭を下げた。

　横に並んでいる二人からヒソヒソと声が掛かる。

　「あなた、すばらしい挨拶でしたわ」

　「涼ちゃん、中々いい挨拶だったよ」

　もう少し強気の挨拶がよかったかなと思っていたが、女性二人にとっては問題なかったようだ。

　今まで鼻が下に伸びることはあっても、前に伸びることはなかったが、今にも前に突き出そうな感じだ。

　「二人とも、ありがとう」

　「キース様、ご挨拶ありがとうございました」

　ケールが白い塊を俺に差し出しながら

　「ではキース様、今後はこちらをお召しください」

　手に取って見ると、ケールと同じ白い革のロングコートだった。

　横を見ると、エルザと姉ちゃんも同じ白のロングコートをペルから受け取っていた。

　このロングコートは、エルザがくれたコートよりも軽い。

　恐らく防御力も数段上だろう。

　　しかし

　エルザがくれた黒の三角印のコートも今は気に入っている。

　どうしたもんか、とコートを広げて思案していると

　「あなた、あとで魔改造しましょ、ふふふ」

　恐らく三角印を入れるのだろう。

　エルザとケールに向けて了解の意味を込めて

　「わかった。ありがとう」

　俺達は、そう言って目の前で白のロングコートを広げ羽織った。

　隊員全員から拍手を貰い、少し照れながらも隊員達に声を掛けた。

　「みんな、これから一緒に頑張ろおおっ！」

　「オオッ！」

　ボッチ生活が長かったのか、俺に共感してくれている声が一体感が生まれたようで嬉しかった。

　長丁場の上に大所帯だが、マジに頑張ってみるか。