第二十七話 五剣との契約
第ニ章：蠢く闇
第二十七話
五剣との契約
＜＜涼ちゃん・・・＞＞
姉ちゃんの声は俺にしか届いていないようだが、姿はエルザにも見えているようだ。
姉ちゃんの体は、どこか影が薄いというか、実体よりも希薄な感じがする。
俺は、足取りがおぼつかないながらも、両手を開いて招いている姉ちゃんに吸い込まれるように歩いて行く。
「姉ちゃん・・・」
俺も両手を広げ姉ちゃんに抱きつくと
いきなり俺の背後に回り、姉ちゃんの左足が俺の左足をからめ、俺の右腕の下を通って姉ちゃんの左腕を俺の首の後ろに巻きつけ、背筋を伸ばすように伸び上がった。
これは、姉ちゃんの得意技である”コブラツイスト”だ。
「ね、姉ちゃんっ・・・？ ぎ・ギブッ、ギブってええええええ！！」
＜＜涼っ！ アンタぁいつの間に婚約者なんか作ったのぉ？＞＞
エルザは俺の声しか聞こえていないが、このコントにどうしていいか分からずオロオロしている。
「い、いつの間にって、2日前だよっ！ 2日まっえっ！」
姉ちゃんがジト目を俺に向け、コブラツイストを解く。
姉ちゃんは後ろから俺の頭をぺしっと軽く叩いた後、ニコっと微笑み、抱き付いてきた。
＜＜涼ちゃん、会えた・・・会いたかった・・・会えて嬉しいいいいっ！＞＞
「俺もだよ、姉ちゃん。姉ちゃんが死んでからも、俺ずっと忘れた事がなかった・・・」
二人で涙を流しながら、姉ちゃんを強くギュッと強く抱きしめ、姉ちゃんも強く抱きしめ返してくれた。
「あの・・・どういうこと・・かしら・・・？」
しばらく姉弟で抱きしめていると、エルザが戸惑いの声を掛けてきた。
俺は姉ちゃんを両手で優しくゆっくりと離し、エルザの方に向き
「エルザ、紹介するよ。俺の姉ちゃんの浜崎景子」
「ハマザキケイコ？」
当たり前だが、エルザは前世の日本人名は聞き慣れないようだ。
＜＜涼ちゃん、前世の名前で言ってもわからないよ。この世界の私の銘はフムスよ＞＞
（フムス？ 銘？）
＜＜そうよ、私は刀なの。だから名は銘。そしてその銘はフムスよ＞＞
姉ちゃんは刀の精なんだろうか？
聞きたいことは山ほどあるが、今度ゆっくり話をしよう。
「ああ、改めて紹介するよ、姉ちゃんの名はフムスだ。姉ちゃん、こちらは俺の彼女のエルザベート」
「初めまして、フムスお姉様。 紹介に与かりましたエルザベート・ラース・アセラーゼと申します。エルザとお呼びください」
エルザは綺麗な所作で貴族の挨拶をした。
＜＜涼ちゃん、この部屋はしばらく使えるの？＞＞
「さあ？ でも何のために？」
姉ちゃんは、この部屋を使いたいようだが、何のために使いたいのかわからない。
エルザに姉ちゃんが言っていることを伝えた。
するとエルザは、部屋の外に居た騎士団員に人払いとしばらく部屋を借りることを伝えてくれた。
「姉ちゃん、人払いと部屋は確保したよ。で何をするの？」
＜＜ありがと。じゃあ、ちゃちゃっと契約を済ましましょっ＞＞
「契約？ 何ソレ？」
いきなり謎ワードが飛び出した。
契約なんて聞いてないし、何の契約なのかわからないが、姉ちゃんは話を進めていく。
＜＜いいから、いいから。じゃあ少し血を出して、このコアに垂らしてね＞＞
訝しげながら、近くに置いてあった果物ナイフで左手の人差し指を少し切り、そこから血を五剣のコアに数滴垂らした。
すると、五剣のコアから光が溢れ、キラキラと光る粒子が俺の周りを飛び交う。
姉ちゃんがゆっくりと俺に近づき片手の手のひら差し出してきた。
＜＜手を合わせて＞＞
俺は言うがままに、姉ちゃんの手のひらに俺の手を合わせると、体全体に膨大な風の魔力が流れた。
「こ、これは・・・！？」
＜＜私の魔力を涼ちゃんに流しているの＞＞
俺の身体の隅々まで姉ちゃんの魔力が行き渡ると徐々に魔力が収まっていった。
＜＜じゃあ、次は涼ちゃんの魔力を貰うわね＞＞
「えっ！？」
俺の魔力が全身から手に流れ、姉ちゃんに流れていく。
「くっ、くううう・・・」
俺の魔力を根こそぎ持って行かれるほどの勢いで姉ちゃんに魔力が流れる。
すると一瞬、俺と姉ちゃんから”ゴオッ”と風と茶色のオーラが噴き出したが、直ぐに収まった。
不思議と、あれだけ魔力が持っていかれたにもかかわらず、魔力が枯渇することは無かった。
俺が目を開けると、姉ちゃんはさっきの希薄な影は無くなり普通の体を持った人間と同じだった。
姉ちゃんは、真剣な眼差しを俺に向け
「私は五剣のフムス。契約者と共に国と民を護りし者。五剣の契約者としてキースを受容します」
一通りの確言を発した後、ニッコリと微笑み、俺を包むように抱き着き、耳元で囁くのだった。
「涼ちゃん、これからもよろしくね」
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王宮の、とある部屋で俺と姉ちゃん、エルザの3人がテーブルを囲んでお茶を飲んでいた。
フムスこと姉ちゃんと契約したからなのか、姿はもちろん、言葉もしっかりエルザに聞こえる。
「で、姉ちゃん、色々と説明してくれる？」
「ん？ 何を？」
「いや、何をじゃなくて、先ず姉ちゃんが何で剣の精？・・・なの？」
「プッププ、剣の精？ あはははははは」
疑問に思ったことを聞いてみると、いとも簡単に笑い飛ばしてくる。
イラっとした表情を姉ちゃんに向けると
「ごめん、ごめん。じゃあ質問に答えるね」
俺とエルザは、姉ちゃんに質問をぶつけていく。
俺：何で姉ちゃんが、この世界のいるのか？
姉：前世で死んで、目を覚ましたら剣になっていた。涼ちゃんと同じで転生と思う。涼ちゃんは人で私は剣。ただそれだけのこと。
俺：なぜ剣に人格が？ 剣に転生できるの？
姉：聞いた話だけど、五剣は特殊なの。この核は昔の魔王の魂と言われてて、凄まじい魔力を封印と人格で抑えているんだって。なぜ私が？と思った時もあったけど、今は受け入れているわ。
俺：さっきの契約って何？
姉：そのままの意味よ。私と契約するために必要な手順だったの。今まで正式に私と契約出来たのは初代の人と涼ちゃんの2人だけ。後の3人は契約しないで私を保持していただけ。厳密には3人と契約できなかったの。
俺：契約に条件があるの？
姉：そうよ、4つあるわ。血と属性、魔力と性格の相性ね。それが合わないと契約は出来ないわ。
俺：保持者と契約者の違いは何？
姉：保持者は単に剣を保持しているだけ。剣本来の10分の1しか力を出せないけど、普通の剣に比べたら十分強いと思うけどね。契約者は剣と共に在り、剣本来の力を100%引き出せる。それこそ一国を潰せるような力が出せる。しないけどねｗ
シレっと怖いことを投下する姉ちゃん。
そんな国を潰すなんて誰がやるかっての。
俺：姉ちゃんは剣というけど今は人だよね？ ずっとこのまま？
姉：うーん、久しぶりだから、このままで居たいな。戦闘も可能だけど強敵や剣本来の力を出すときには剣に戻るわよ。力が出ないから。
俺：これまでの話と姉ちゃんの姿を知っている人っている？
姉：うーん、見聞なら知っている人もいるかもね。初代は死んだって聞いているし、この姿を見せるのは20年ぶりだから知らないんじゃない？ あっ、でも他の五剣は知っているわよ。
俺：他の五剣？
姉：うん、ここグロンド王国以外の国にも剣はあるの。その子たちは知っているわよ。
俺：とりあえず、宰相にエルザと姉ちゃんを従者に申請するでおｋ？
姉：いいわよん。エルザちゃん、バカで童貞な弟共々よろしくね。
童貞は余計だろ、自分だってBL大好きの腐処女のクセに。
苦笑いしていたエルザから質問が上がった。
エルザ：フムスお姉様、前世と仰っていたのは、どういうことでしょうか？
姉：私と涼ちゃんは前世で姉弟だったのよ。そして私は23歳の若さで事故死したのよ。ううっ・・。
いや、そんな小芝居いらないから。
エルザ：なるほど、それでキースの事を”涼ちゃん”と呼んでいるのですね。”涼ちゃん”可愛い響きの名前ですね。
俺：いやいや、前世の名前は”浜崎涼太”だよ。
エルザ：えっ！？ あなた、前世の記憶があるんですか？
俺：何を今更・・、生まれたときから前世の記憶はあるけど、それが何か・・・？
両者が俺を見て沈黙する。
（ああ、そうか、普通は前世の記憶は無いんだったな、忘れてた）
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時間は、日の高さから午後3時頃だろう。
昼頃から姉ちゃんとの一件で約3時間ほどを消費してしまった。
国内や王宮内で二人を堂々と連れて歩くのに従者とする必要がある。
そこで、部隊長に任命されたのと、従者申請書を取りに王宮部隊の宿舎に顔を出す。
二人を連れ、宿舎に着くと、フルプレートを着た門番2人に止められる。
「止まれっ！ 何用だ？」
「王宮騎士団の団長に任命されたキースと従者候補のエルザとフムスだ」
「ハッ！ これは失礼いたしました」
「犬・・ゲフン、ケールは宿舎にいるか？」
自然と犬と出てしまったが、いきなり下っ端に話すよりも上を通した方が良いだろう思いケールを呼んだ。
「ハッ！ 直ちにお呼びいたしますので、中にお入りください」
「ありがとう」
門番の一人がガシャガシャと音を立てながら走って呼びに行った。
俺ら3人は、そのまま真っ直ぐ歩いて100メートル位先の宿舎に向かう。
宿舎の扉前に着くと、既にメイド4人が立っており、その中から一人、メイド長らしき人が一歩前に出て、45度のお辞儀をしながら
「キース様、この度は王宮部隊長のご就任おめでとうございます」
「ありがとう」
「私共は王宮騎士団の宿舎をお世話させていただいています。わからないことがありましたら何なりとお申し付けくださいませ」
「ああ、これからよろしく頼む」
すると、奥からケールが従者と共にこちらへ向かってきた。
ケールを前に従者であるペルが後ろに付き、胸に手を当て
「キース様、お待ちしておりました。少々お話もしたいのですが、お時間よろしいでしょうか？」
「ああ、こちらも色々と聞きたいことがあるので頼む」
メイドの横を通り、犬の案内で宿舎へ入る。
ケールが案内したのは、広い応接間でシャンデリアやソファ等が豪華な部屋だ。
その部屋の上座に案内され、椅子へ座る前にケールが挨拶をする。
「改めまして、キース様、王宮部隊隊長のご就任、おめでとうございます。部隊長を補佐させていただきます副隊長のケールです。よろしくお願いいたします」
「この度、部隊長に任命されたキースだ。わからないことばかりだが、よろしく頼む。あと従者予定のエルザとフムスだ」
ケールの挨拶の後、俺も挨拶を返し、エルザと姉ちゃんを紹介した。
紹介したところで従者の申請書が必要となり、ケールは他の騎士に申請書を持ってくるように指示する。
「従者予定ですか、それならば申請書が必要ですね。今お持ちいたしますので少々お待ちください。おい」
「ありがとう」
指示された騎士は頷き、直ぐに部屋を出て行った。
入れ違いになるようにメイド長らしき門で会った人が入室する。
ケールは、その動きを確認した後、椅子に座るよう促され、俺達とケールが椅子に座る。
ケールの従者は、ケールの後ろに控えていたが、俺の場合はまだ候補者であり、来客扱いで椅子に座ることが許された。
ケールは続けて申請について意見した。
「隊長の申請であれば問題なく通るでしょう。ただ、出来ましたら従者の方の特技と申しますか、秀でているモノをお示しいただけると承認までの動きが早いかと」
ケール曰く、部隊内外に特技を示し、有象無象の従者希望者を無くす必要があるとのことだ。
エルザは文武、家柄ともに問題は無い。
問題は姉ちゃんだが、剣武ならイケるかな？ 後で聞いてみよう。
「わかった。助言感謝する」
ケールがペルを見て軽く頷くと、後ろに控えていたペルが分厚い本をテーブルに置いた。
なんだろうと思いケールに聞いてみた。
「これは？」
「はい、王宮部隊長の書物です。これを読んでいただきます」
言葉が出なかった。
横で姉ちゃんもニヤニヤしている。
前世の学生時代は、成績は悪い方から数えた方が早かったからだ。
マンガやノベルは好きだったが、難しい本は読んでも頭に入らない。
意外な難敵が俺の前に立ち塞がった。
（そうだっ！ 頭のいいエルザなら直ぐに覚えるだろう。エルザに丸投げ決定！）
「わかった。しばらくこれを借りても？」
「はい。問題御座いません」
よしよし、エルザ頼むぞ。
そこで、姉ちゃんが思わぬことを言い出した。
「キース、あなたがちゃんと読んで理解するのよ。エルザちゃん、手を出したらダメよ」
「え？ はい、わかりましたフムスお姉様」
しまったっ！
思考を読まれた。
「くっ！」
そこに思わぬ助け舟が来た。
「ハハハ、ご心配無用ですよ。基本的なことを覚えていただき、後はやりながら覚えていきましょう。そのために私達がいるのですから」
「すまん、助かるケール、ペル」
犬っ！ お前いっつも最低保証回数ばっかだったけど、ホントはいい奴だったんだな・・・
犬からケールに格上げしてやる。
「キース様、明日の午前中に部隊を集めますので、お披露目と挨拶をお願いします」
「ああ、わかった」
「それと、今日からこの宿舎で寝泊まりいただけると我々も助かりますが、如何でしょうか？」
「ああ、よろしく頼む」
「従者候補のお二方もお部屋を用意いたします」
「ありがとう」
「では、後ほどお部屋にご案内します。宿舎での細かいことはメイド長のフリーシアにお尋ねください」
「ああ、わかった」
メイド長のフリーシアが45度のお辞儀をする。
大まかな話はこれで終わりとなり、フリーシアに部屋を案内された。
去り間際に従者の申請書は、フリーシアが王宮受付に持って行ってくれるとのことだった。
さすがは王宮騎士宿舎のメイド長といったところだ。
案内された俺の部屋は、これまた広く執務室と応接間、風呂、寝室があり、高級マンションのような広さだった。
一方、エルザと姉ちゃんの部屋は執務室は無いが、それ以外は俺の部屋と同じ構成だった。
エルザにとっては狭いかも知れないが、本人は”問題無い”とのことだった。
（まあ、エルザとは俺の部屋で一緒に寝るかも知れないしな。ぐへへへ）
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俺たち3人は、俺の執務室に集まり、従者の申請書をメイドが用意してくれたお茶を飲みながら記入している。
「エルザは本選に出場しているし、家が侯爵家だから何の問題も無いよな。問題は姉ちゃんだけど、何か特技ある？」
「あら、お言葉ね～、私の特技知らないの？」
「うーん、○玉蹴りとコブラツイスト、BL・・・？」
部屋の空気が数段下がって、ピリッとした張り詰めた空気と殺気が満ちた。
「ッ！ ね、姉ちゃん、落ち着いてっ、冗談だからっ！」
スッと空気が戻り、俺とエルザは深い吐息と共に胸を撫で下ろす。
「最後の特技じゃあないから、次言ったら玉無くなるからね、覚えときなっ！ 返事はっ？」
「ヒィッ、は、はい、イエッサーっ！」
ピシャリと玉喪失宣言が出され、背筋がピーンと伸びたまま、頭を下げた。
エルザは、クスクスと笑いながら、姉弟コントを見ていた。
「じゃあ、姉ちゃんの特技教えてくれよ」
「何言ってんのよ、私は五剣よ？ それ以外何も無いじゃない。それにアンタは私を帯同しなければならないのよ？ わかってんの？」
うーむ、わかってはいるんだが、それをバカ正直に言っていいのだろうか？
「姉ちゃん、それって公開していいの？」
「いいわよ。他の五剣も公開しているだろうしね」
「でも姉ちゃん、他の人は知らんだろうって言ってなかった？」
「知らないだけでしょ、本当は国防のためにも知っておかないとマズいんだから言った方がいいのよ」
確かに、王国自体が”知らない”、”契約していない”となれば、他国がソコを攻めて来ないとも限らない。
他国と戦力が同列になるためには、内部はともかく少なくとも外部である他国上層部は知らせておく必要がある。
何より五剣本人が良いと言っているんだから、公開しても問題ないだろう。
姉ちゃんの言うこともわかったので、申請書の記入はエルザだけにする。
「わかったよ。じゃあ従者の申請はエルザのみにするよ」
エルザと姉ちゃんが頷いたところで、メイドが部屋をノックし、食事の用意が出来たと呼びに来た。
申請書をメイド長のフリーシアに渡すように言付け、食事に出向く。
食事は基本的に食堂で摂るが、カフェのようなテーブル席と個室がある。
メイドにどちらが良いか問われ、個室を選んだ。
オープンな場所での食事は、明日のお披露目が終わってからでいいだろうと思ったからだ。
それに、食事の席で姉ちゃんに色々と報告もしたいし、聞きたいこともある。
個室に通され、それぞれが席に着く。
先ずは飲み物を受け取る。
俺と姉ちゃんはエールで、エルザはワインだ。
姉ちゃんが”出会いと再会に乾杯しよ”と言ってきたので乾杯する。
「では、俺たちの出会いと再会に乾杯っ！」
「「「カンパーイ」」」
グラスが重なる涼やかな音が響き、各人が飲み物を口に含む。
「「ぷはあっ、うまい」」
「ふふふ、本当に姉弟ですね。息がぴったりですわ」
俺と姉ちゃんが顔を見合わせ、”ふっ”と笑みを浮かべる。
正直、前世で二人で飲みに行ったことはなかった。
なかったが家での姉弟としての生活で息があったのだろう。
少し、空気を変えて、これからのことを確認していく。
「明日は部隊への挨拶。午後は王宮で宰相との会談。正式な従者ではないけど、付いてきて欲しい」
「もちろんよ。私は五剣だから涼ちゃんは帯剣する必要があるしね」
「はい、私もあなたの従者候補として付いて行きますわ」
「ううっ、二人ともありがとお」
ボッチが長かったんで二人の温かい気持ちが心に沁みる。
3人で和気あいあいと食事を終え、入浴の時間となった。
なんと、宿舎には食堂や応接間など主用な場所には魔導時計が置いてあった。
食事が終えたのは、午後7時。
そしてなんと、宿舎には大浴場も完備してあり、いわゆる騎士団の裸の付き合いが可能なのだ。
俺達の部屋には風呂はあるが、足を伸ばすほど大きくない。
ここは、やっぱり大風呂に行くべきだろう。
ということで、メイドの案内で俺は風呂に向かった。
先ずは、全身にかけ湯して、体表面の汚れを落とし、湯船に入っていく。
「ぷふぅ～、気持ちいいぃ～」
俺は、この世界で石鹸やシャンプーを見たことがない。
お貴族様なら持っているかも知れないが非常に高価だろう。
何とか手に入らないものだろうか・・・
メイド達にでも聞いてみよう。
シャンプーや石鹸で洗えなかったが、身体はポカポカしており気持ちがいい。
出来れば風呂上りは、浴衣でゆったりと寛ぎたいところだ。
さてと、いよいよ俺の人生において、今までと違う最も重要で、最も緊張する夜の部に突入だ。
と、その前に確認しなければならないことがある。
エルザの部屋の前に行きノックする。
当然、五剣は部屋に置いてある。
「エルザ、今いいか？」
「ええ、いいわよ、入って」
（宿舎だが、女性のひとり部屋って、なんか興奮・・ゲフン、緊張するな）
応接間のソファに座ってワインを飲んでいるエルザが居た。
「何かご用かしら？」
（ええ、今晩のご指名とご予約に参りました）
とは言えず、エルザの対面に座る。
エルザがワインを勧めてきたが、それを断り単刀直入に聞いてみた。
「エルザ、封印の魔法って知っているか？」
「封印？ 何を封印するのですの？」
「非常に強力な魂を封印するんだが・・・」
「強力な魂・・・？」
「ああ、今晩だけで・・いや、夜間のみ封印したのだが、無いだろうか？」
「夜だけ？ アンデッド系の魔物ですか？」
「ああ、ある意味そうかも知れないな・・・」
「魔物でしたら、聖水で討伐したらいいのでは？」
「うーん、討伐できないから封印したいのだがな」
「残念ながら、私は存じませんが、ケールさんに聞いてみたらいかがでしょうか？ 彼ならそういったケースを扱ったことがあるかもしれませんから」
（あんまり大事にしたくはないが、人生の大事な岐路に立っているだけに、ケールに相談してみるか）
「わかった。ケールに相談してみるよ」
「ええ、それがいいわ。ごめんなさいね、あなたの力になれなくて」
少しションボリしたエルザの横に座り、エルザの頭を肩に引き寄せる。
「いや、これから力になってもらうから気にしないでくれ」
（これ、いい雰囲気じゃね？ もしかしてキスもできるんじゃ・・・）
内心ドキドキしながら、キスをしようか迷っていると
「エルザちゃーん、飲もうっ！」
姉ちゃんが後ろからワインとグラス2個を持って現れた。
俺は、慌ててエルザと距離を取る。
姉ちゃんは俺を見てニヤニヤしながら、対面のソファに座る。
「あっら～？ お取込み中だったかしら～？ 何かすっごい邪念を感じたんだけど・・・？」
「いえ、彼の相談に乗っていただけですので、大丈夫ですわ」
「ふ～ん、相談ねえ・・・ 因みにどんな相談なの？」
やばっ、エルザには遠回しに言っているけど、バレたら俺の子孫の未来が失われる。
冗談じゃない、ここは逃げるしかないだろう。
「いや、大した相談じゃないから。それじゃあ俺はこれで失礼するよ」
「涼ちゃん、こっちにいらっしゃい」
何か姉ちゃんから、おっかないオーラを感じる。
「えっ？ 何？ 俺部屋に戻ろうかと・・・」
更に怖いオーラに変わり
「いいからっ、ここに正座しなさいっ！」
「はっ、はい！」
姉ちゃんが指差した床に正座する。
エルザはキョトンとした目で俺を見る。
「涼ちゃん、封印って何？ 何を封印するの？」
心臓を鷲掴みされたような感覚に思わず”ハウッ”と声が出そうになる。
（なんで姉ちゃんが知っているんだ・・・？）
「・・・いや、最近この辺りに強力なアンデッド系が出現したと聞いたので、その封印を・・・」
「ふーん、そんな気配は何も感じないけどねえ～。 エルザちゃんはどう？ 感じる？」
「・・・いえ、感じませんわ」
「そうよね、感じないわよね～。そのアンデッドというのは、いつ出現したのかな～？」
なんだか、段々と雲行きが怪しくなってきた。
「いや、俺も詳しくはわからないんだ・・・」
「ふ～ん、そう。エルザちゃん、おつまみにウズラの卵とソーセージなんかどう？」
姉ちゃんが俺の股間に目を遣りながら、恐ろしいことを呟く。
俺は滝のように汗を流しながら、手を目いっぱい伸ばし、額を床に着ける。
そして
「スンマセンっしたああああっ！」
姉ちゃんは、冷めた目で見下ろしながら
「何がすみませんなの、涼ちゃん？」
もう、逃げられない。そう感じた俺は素直にゲロするしかないと思った。
「欲望に負けそうになりましたっ！」
「ふ～ん、それで私を封印してエルザちゃんとしっぽりしようと思ったわけ？ ・・・するならケールにしなさい。その場合、私も見せてもらうけどね」
なぜだろう、完全にバレてて焦るところだが、腐った言葉に怒りを覚えてくる。
エルザがクスクスと笑っていたのが救いだった。
「でもあなた、私たちは結婚もしていませんし、やることもありますから、子作りはできませんよ？」
「わかってるっ！ 俺も子作りまではしない・・・いやまだ早いから・・その中だしまではするつもりはーー」
姉ちゃんに頭を”バシッ”と叩かれた。
「アンタねぇ、この世界にコンドームなんて無いのっ！ わかる？ 妊娠したらどうするのよっ！」
「そっ、そんときは責任取ってエルザと結婚するっ！」
そう、エルザほどの逸材は一生お目にかかれないだろう。
ならば、結婚しても問題ない。
「はあぁー、涼ちゃん、結婚なんて簡単じゃないのよ？ 特にエルザは侯爵家の人間よ？ アンタが認められる訳ないじゃない。 その点ケールは見込みありそうよ？」
「いや、でもエルザは俺の彼女なわけだし、その延長で結婚も可能だと思うんだけど。 てか、いい加減ケールから離れろよッ！」
「あなた、この際ですから、お話したい事がありますが、お時間よろしいでしょうか？」
エルザが神妙な表情で一気に語りだした。
先ず、キース、あなたのことが好きなのは間違いありませんわ。
ただ、子供を作るのは今は考えていません。その理由を説明いたします。
ご存知のように私は侯爵家の人間です。
侯爵家は継げませんが、お家のための縁談が多く、今は何とか断り続けています。
ですが、それも結婚適齢期を逃すのを防ぐため、逃れなくなります。
私には、生涯を懸けてやりたいことがありますの。
それは
冒険者のための組織を創ることです。
その気持ちを騙し続け、やりたいことを諦め、私の人生を犠牲にしてまで、お家の婚姻はしたくありません。
そして、それを達成するために冒険者として活動したいのですわ。
キースを選んだのは、幾つかの理由がありますが、最も大きいのは私の夢を諦めないためです。
あなたが五剣保持者となったことで、色んな方面の方と人脈が出来るでしょう。
そして、それはあなたに付いて行くことで、私の目的に対してメリットが生まれるでしょう。
これは私の打算であり、あなたを利用する事で大変恐縮ですが、先に言いましたようにキースが好きなのは間違いありませんわ。
あなたが私を求めるのはすごく嬉しいですし私もその気持ちに出来るだけ応えたい。
応えたいのですが、子供、結婚は、今はできません。
エルザが人生の目標を赤裸々に語った。
そこに隠し事は無いだろう。
姉ちゃんが俺をジト目で見ながら
「ふーん、なるほどね、それでギルドかーー、エルザちゃん、あなたの考えはわかったわ。ただギルドを創るのは大変よ。それこそ伝説級の力が必要になるわよ？」
「ギルド・・・？ 私は諦めませんし、完遂しなくとも、跡を継いでもらえるように生涯を懸けたいと思いますわ。きっと多くの障害が私を阻むでしょう。でもそれは自分の目標に足掻いた証ですから、後悔はありませんわ」
俺もエルザの夢を後押ししたいがために、王様にギルド創立の検討についての言質は取ってある。
とは言っても、まだまだ先のになるだろうが
姉ちゃんは、なんでか知っているようだったが、今ここで隠すことも無いだろう。
「俺も以前エルザからギルドに関する話を聞いたことがあり、それの足掛かりを王様に進言してあるんだ」
エルザは驚いた顔をした後、少し影を落とした表情をして
「えっ！？ 何で・・・、私は知りませんわ・・・、何で・・そんな・・・キースが・・・？」
エルザの影を落とした表情と俺の名を呼んだことから、咄嗟に俺がギルドの立ち上げをするとして誤解しているとわかった。
「エルザ、勘違いしないで欲しい。俺はエルザの助けをしているだけで、俺がギルドを立ち上げる話をしているつもりはないんだ。そこは誤解してほしくないんだ」
俺は慌ててエルザの誤解を解くために説明し、姉ちゃんも援護射撃してくれる。
「そうよ、エルザちゃん。綺麗事だけではあなたの目標は達成できないと思う。だからこそ使えるものは何でも使うべきよ。例え親兄弟、恋人知人でも何でも利用しなさい」
「そう・・そうね。私の目標を達成するための躊躇いは捨てるべきね。ありがとうございます、フムスお姉様、キース」
エルザから影を落としていたプレッシャーの憑き物が取れたように、スッキリした顔つきに変わっていた。
「さて、エルザちゃんの事はこれでいいわね。次は・・・この童貞変態野郎をどうするか」
姉ちゃんからの刺さるような視線を受け、俺は股間を押さえながら額を床に着け、再度の土下座をする。
「エルザちゃんは許しても、私を封印しようとした事は・・どうしてくれようか」
”ギリッ”と歯軋りが聞こえるような顔をしていた。
「いやっ、ゴメンて姉ちゃん。でも俺って彼女いない歴40年間だったんだ。やっっと出来たんだっ、理想の彼女がっ！」
俺の”理想の彼女”という言葉にエルザが嬉しそうに微笑む。
「ほう？ 随分なイチャぶりじゃない？ あなた達、歳は幾つ？」
姉ちゃんのこめかみに怒りマークが浮かぶ。
「えっ？ 俺は15歳で、エルザは17歳だけど・・・？」
「・・・そう、なら3年、3年間エッチは禁止にします。それまでにーー」
余りもの暴言に抵抗する。
「ちょ、ちょっと待ってっ！ 何で3年間もっ？ 3日も持ちそうにないってばよぉっ！」
姉ちゃんに頭を叩かれる。
「アンタは猿かっ！ 話は最後まで聞けっ！」
「エッチは3年間禁止にするけど、キスまでなら許すわ。恋人同士と言えどもスキンシップは大事だしね。それならお互いの気持が離れることはないでしょ？ それまで愛を育み、パートナーとして認められるか見極めなさい。それにケールやその他の男なら最後までイッても何も文句は言わないわ、いや、むしろイッて欲しいわね」
やかましいわッ！ 誰がヤローなんかとするかッ！ 最後に腐った付け足しのせいで台無しだよッ！
エルザは、うんうんと頷いている。
この頷きは、前者の言い分であることを願っているが・・・ 後者ではないよね？
エルザに聞くのも怖いが、目の前に立っている腐女子の目が期待に満ちててもっと怖い。
仕方なく俺も渋々頷くしかなかった。
「（エッチ3年禁止は）わかったよ。はあああああ」
「えッ！？ わかってくれたの？ ホントッ？」
「いや、前者の事な。後者のコトは有り得ないから、未来永劫、記憶から消してくれ」
姉ちゃんも、このBL腐臭さえなければ良い姉なんだが、前世よりも酷く拗らせている感じが、実の姉ながら嫌気を感じさせる。
色んなショックを受け、しょんぼりと項垂れた俺にエルザが頬に軽いキスをしてきた。
「そんなに落ち込まないで、あなた。 別れる訳でも無いんだから、ね？」
「エルザ・・・ んがっ！？」
いじらしいエルザに両手を伸ばして抱き付こうとしたが、正座で足が痺れて立てず、更に土下座となってしまった。
