五行の剣 ～再会は異世界で～

第二十五話 俺にも彼女が！？

第一章：剣技大会

第二十五話

俺にも彼女が！？

　知らな・・いや、もうすっかりお馴染みとなった天井だ。

　毎度毎度の展開で慣れたもんだ。

　ムックリと起き上がる。上半身が。

　伸びをして上半身だけ軽く捻って痛い所がないか確認してみる。

　「うん、大丈夫だな・・・あれ？　俺死んだんじゃないのか？　確かあの世で姉ちゃんと話したハズだけど・・・」

　古典的だが頬を抓ってみると痛い。

　「ん～痛い、ので生きてる・・・？　ということは・・・あれは幻聴？　三途の川一歩手前だった？」

　何が何だかわからんが、とりあえず生きていることはわかった。

　釈然としないが、記憶を失う前の状況を整理してみる。

　　ー　ゴエモンの攻撃を受けて立とうとしたら、姉ちゃんの声が聞こえた。

　　ー　あの世で姉ちゃんと会話して最後に、何か体を貸してとか言ってた。

　　ー　そこから完全に記憶が無くなり、気が付いたら知ってる天井だった。

　　（姉ちゃんが言っていた”体を貸して”って何だろう？）

　ベッドから降りると、いつものようにパンツ一枚の姿だった。

　　（よかった、パンツで打ち止めのようだ・・・　猿轡の追加装備もなさそうだしな）

　そのまま、慣れた手付きで部屋のカーテンを開ける。

　途端に眩しい光が部屋全体に差し込む。

　少しして光に目が慣れると日の高さを見る。

　真上に差し掛かる前だから、恐らく11時頃だろう。

　あとは何日寝てたかだが、サッパリわからん。

　部屋のソファーに置いてあるいつもの服に袖を通す。

　　（ホントに何着あるんだ・・・？　この服は）

　ボヤキながら服を着て、そのままベランダへ出る。

　目を瞑ると顔を撫でる穏やかな風と日差しが心地良い。

　朝の新鮮な空気では無いが、両手を広げ胸を張って深呼吸し、生きている実感を体全体で味わう。

　ベランダの手すりにもたれながら

　「ここに居るってことはエルザが保護してくれたんだよな・・・俺は負けたんだよな」

　記憶にあるのは、起き上がることも出来ずに死んだような記憶。

　であれば間違っても”勝ち”は有り得ない。

　つまり、負け＝犬・・・ではなく、エルザを彼女に出来ず、これからも童貞街道をひとり爆走するということ。

　精一杯頑張ったつもりだけど、足りなかった。

　ゴエモンが言った言葉がリフレインし、思わず項垂れながら溜息が出てしまう。

　「はぁぁぁ、限界を超えろか、んな簡単にできれば世話ねえよ」

　「どうしたの？　溜息なんてついて」

　後ろから彼女になるはずだった女から声が掛かった。

　「エルザ・・・ありがとな、今回も保護してくれて」

　「お安いご用よ、あ・な・た、ふふふ」

　”あなた”の意味はサッパリだが、とりあえず保護してくれた礼を告げた。

　「ところで、決勝が終わってから何日過ぎた？　俺は何日寝てた？」

　「3日よ、厳密には2日と半日ね」

　まったく、今回もよく寝たもんだ。

　「そうか・・・」

　「どうしたの？　まだ体調が優れない？」

　エルザが俺の体調を気遣ってくれている。

　負け犬の俺に優しい言葉を掛けてくれることが嬉しいと思う反面、逃した魚がデカイことに改めて気付かされた。

　「いや、体調は問題ないが、もっと頑張れればと思ったんでね」

　「あら？　もう十分に頑張ったじゃない。　すごく立派だったわよ」

　いやもうね、そんな優しい言葉を掛けられると涙が出てくるよ。

　もう、ここに居続けると未練が増すだけだ。

　早々に立ち去って、新しい道を見つけよう、今なら心の傷も浅いし。

　そうだな、冒険者となるのも良いかも知れない。

　「ありがとうエルザ。でもそろそろお暇しようかな」

　「ん～、先ずは昼食にしましょう？　いいでしょ？」

　エルザから昼食のお誘いがあった。

　確かに腹は減っているから、飯は食べたいが、これ以上いると傷が深まりそうだしと迷っていると、エルザに手を取られ、いつもの小高い丘に連れて行かれた。

　既にメイドーズによって昼食の用意が整えられたテーブルに着く。

　そこで、コップに入った水を手に取り、2日半振りの水分を摂る。

　「さあ、食事が先よ、食べましょう？」

　「ああ、久しぶりの飯だからな、いただくよ」

　しばらくエルザと食事を楽しみ、食後のお茶を飲み始めるとエルザからの説明が始まった。

　「さて、あなたが倒れてからの事をお話させて貰うわ」

　　（倒れた後？　死んだと思った後の顛末か）

　「ああ、頼む」

　エルザが言うには

　ー　倒れてから治癒部隊が治療を行ったが、腕はおろか、どこも治療の必要はなかった。

　ー　王宮からの呼び出しがあったものの、俺の意識が不明であるためエルザが保護したこと。

　エルザからの説明に思わず驚きの声を上げてしまう。

　「え？　腕？　え？　治療の必要が無い？　一体どういう・・・」

　「それは私が聞きたいわ。　あなた治癒魔法も使えるの？」

　「へ？　そんな便利な魔法使えるわけないだろ？　そんなの使えてたらもっと楽に戦えるさ」

　「それもそうね。じゃあ、ハイポーションでも隠し持っていた？」

　「あのなあ、そんなの持っている訳ないだろ。　そんなの持ってたら本選に出れないじゃないか」

　「そう。なら何で傷が癒えていたの？　自力で回復したの？」

　「さあな、俺もわからない。こんな話、今初めて聞いたからな」

　エルザは、更に不可解な話を続けた。

　「そう。じゃあ、少し話を変えて・・・、あなたの剣は我流じゃなくて？」

　「ああ、前に言った通り我流だ」

　エルザは何を言ってるんだ？

　「エルザ、何が言いたい？」

　「あなたが最後に繰り出した剣はジート流の奥義よ」

　　（は？　ジート流？　奥義？）

　「何を言っているんだ？　ジート流って、確かゴエモ・・決勝相手の流派だったよな？」

　「そうよ、ゴエーモの流派で繰り出した奥義はそのひとつ。そしてあなたはその奥義を超えた剣技を使ったのよ」

　もう何が何だかわからない。

　「ごめんエルザ、エルザが言っている意味がわからない」

　「そう？　わたしはあなたがとぼける意味がわからないわ」

　互いに言っている意味が通じず、険悪な雰囲気が漂う。

　　（こりゃダメだ、わからない者同士では、話が前に進まない）

　「エルザ、すまん、少し整理させてくれ」

　「そうね、わたしも言い過ぎたわ。ごめんなさい」

　俺は、これまでの自分の記憶とエルザが言う内容のすり合わせが必要と考えた。

　「エルザ、俺はゴエーモとの戦いで片腕を斬られた後の記憶が無い。いや厳密に言うと体が動かず死んだと思った。死んだ姉ちゃんに会えた・・からな・・・？」

　「えっ？　片腕を斬られた後の記憶が無い？　死んだ？　死んだお姉さま・・・？」

　　（会えた・・・？　いや会っていない、声を聞いただけだ。・・・でも会話はした・・・？）

　「ああ、すまない。ちょっと混乱しているけど、概ね間違っていない」

　「そう、わたしもちょっと混乱しているけど・・・　そうね、あなたの腕が斬られた後から説明するわ」

　そうして、エルザが片腕を斬られた後の経緯を説明してくれた。

　ー　無表情のまま立ち上がり、体からオーラと風が吹き荒れたこと

　ー　斬られた腕を瞬時にくっつけ、体の傷を瞬時に癒したこと

　ー　ジート流の奥義でゴエーモを追い詰めたこと

　ー　最後に奥義を超えた剣技でゴエーモを倒し優勝したこと

　ー　勝ち名乗りを受けた後に倒れ、ここに運び込まれたこと

　俺は、しばらく絶句して言葉が出てこなかった。

　たぶん、口と目を目いっぱい開けて、随分と間抜け面をしていたと思う。

　「キース？　あなた大丈夫？」

　「あ、ああ・・、大丈夫・・・なのか、俺・・・？」

　「ぷっ、ふふふ、あはははははは」

　エルザの笑いにもさすがに突っ込みを入れる気分ではなかった。

　「なあ、さっきの笑いどころだったか？」

　「ごめんなさい。思わず笑いが堪え切れなかったの、ぷっくくく」

　正直、余計に混乱した。

　記憶を無くした後、実力以上の、俺の知らない力でゴエモンを倒したと

　「はあ、すまんが余計にわからなくなったよ」

　「そうね、あなたは記憶を失った状態で相手を倒した。それもジート流奥義を使って圧倒的に」

　「ん？　倒した？　優勝した？　俺が？」

　「ええ、そうよ。あなたは優勝した次代の五剣保持者よ」

　マジ！？　ということは

　「エルザを彼女にできる？　開膜式ができる・・・？」

　「クスクス、ええ、何を開幕するの知らないけど、あなたの彼女になるわ、よろしくねキース」

　エルザは少し照れたような微笑みを浮かべ、ウインクで俺にハートを飛ばしてきた。

　　ヨッシャアアアーー！

　苦節40年、やっと、やあああっと、彼女ができたどおおおおおっ！！