第十四話 剣銘
第一章： 剣技大会
第十四話
剣銘
エルザの案内で広く美しい庭に出る。
緑豊かな芝のような広場に、決して邪魔にならないように配置された木々。
絶妙な位置で木漏れ日が差し、散歩するだけで十分に癒される空間だ。
エルザの赤ドレスも嫌味はなく、緑の中に咲く一輪の薔薇のようで、思わず見惚れるほど。
しばらく歩くと、少し小高い丘に出る。
そこでは、広く手入れの届いた華美な庭に豪奢な邸宅、果ては遠方には草原や山まで見通せる素晴らしい場所だ。
その場所に白いクロスが敷かれたテーブルとイスがあり、テーブルには既に豪華な昼食が並べられていた。
テーブルの後ろには、メイドが食事が乗っているワゴンと共に控えていた。
椅子に腰かけ、と言っても俺はセルフだが、ゆっくりと昼食を摂り始める。
おいしい食事と爽やかな風、赤いドレスを纏った振られた人と会話しながら楽しんだ。
午前の続き疑問に思っていたことをエルザに聞いてみた。
「教えてほしいだけど、本選は毎日開催だったと思うんだが、なぜ3日後の開催となったんだ？」
「あら、ごめんなさい。すっかり忘れていたわ」
（オイ・・・）
「先ず、あなたは半日経っても意識が戻らなかったから、回復に時間が掛かると思ったの」
「1日では先ず戦いは望めない。かと言って5日では長い。その中間である3日の暇を主催に嘆願したの」
「・・・俺一人のために、よくそんな無茶が通ったな」
「まあ、そこは・・・ね」
「公爵様のお力か？」
「そう取ってもらって構わないわ。あなたには勝ち進んでもらわないといけないから」
「過ぎた事だし、再び戦えるのは素直にありがたい。ありがとうエルザ」
「どういたしまして。ふふふ、あなたやっぱりいいわね」
「褒め言葉として受け取っておくよ」
（なぜ、こんなに俺にご執心何だろう？）
これほどの美女で、年も若く武力もあり家柄も申し分ない。
この国以外からも縁談は引っ切り無しで、中には有望株や家のための縁談もあるだろう。
なぜ、俺なんだろう？
執心以外にも何か隠していることがあるのだろうが。
（何か出汁にされているようで気分悪いし、ちょっと聞いてみるか）
「質問ばかりで申し訳ないが、なぜ五剣の保持者の候補者に？」
「ふふふ、ひ・み・つ。 女の秘密を暴こうなんて・・」
「だあああっまたかっ、もういいよそのくだりっ！」
「アッハハハハハ、もう私を笑い殺すつもり？ アハハハハ」
「あーもうっ！ 何か隠していることがあるんだろう？ 洗いざらい吐け！」
「洗いざらいって・・・うーん、そうね。もう少し時間が必要かしら」
「時間が必要？」
「そう、時が来たら全部お話するわ」
なんとも、思わせぶりなセリフである。
今日は、これ以上の情報は引き出せそうにないため、違う話を振ることにした。
「ところで、エルザが使っていた武器って自分で作ったのか？」
「そうよ。いいでしょ？ アレ」
「アレって・・・ 何て名前の武器なんだ？」
「んー、名前は付けてないわね・・・そうだ！ キース、この子に名前を付けてくれるかしらっ！」
そういって、メイドが例の雷剣＋鎖＋玉を取り出し、おもむろにテーブルに置く。
因みに今はテーブルの食事は下げられ、ティーカップしかない。
「名前って・・・、刀匠が付けるもんじゃないのか？ 誰が造ったんだ？ コレ」
「侯爵家お抱えの鍛冶師よ。納品されたときも名は聞かなかったわね」
（さすが、お嬢様。・・・お嬢様？ 娘？ 生娘？）
童貞心が疼きだす。
「あのー、お嬢様？のお年を伺ってもよろしいでしょうか？・・・」
「いきなりねっ！ ・・・まあ、いいけど、今年で17よ」
（アリかも知れない！ 2歳年上のお姉さんっ！ 年上の女房は金の草鞋を履いてでも探せと言うしな）
もう少し突っ込んでみる。
「えーそれで、ご長女様でしょうか？」
「えっ？ 次女よ。 まさか、侯爵家を狙っているの？」
「いやっ！ そんなことは無くて、お若いし、綺麗だし、武力あるし、奇特なご趣味をお持ちだし・・・」
「・・・奇特？ よくわからないけど、ありがとう」
「でも、私の上にはお兄様もお姉様もいるから、侯爵家の跡継ぎは埋まっているわ」
「いえ、別に侯爵家には何の興味もありませんからっ！」
（むしろ、生に興味があります）
「・・・そう、よかったわ、そんなあなたで・・・」
少し潤んだような目で見つめられ、思わず”ドキッ”としてしまった。
「えっと、ごめん、武器の名前だったな。 何か呼び名の候補はあるのか？」
「うーん、特に無いわね・・・あっ、属性の雷は入れたいわね」
ーーお嬢様のために、少し真面目に考えてみるか。
（雷・・・オーソドックスに雷剣鎖、遠雷鎖、雷遠鎖あたりか？）
（英文字なら、サンダー・チェーン、サンダー・ファー・チェーン、チェーン・サンダー・・・アカン、駄目だ）
思考に耽っていると、お嬢様から質問が上がった。
「雷って、他にどんな呼び名があるのかしら？」
「そうだな・・・”サンダー”、”サンダーボルト”、”ライトニング”、あとイメージとして、”スパーク”、”エレクトリック・ショック”などかな・・・もっといっぱいあると思うけどね」
「・・・・・」
「ん？ どうした？」
なんか、お嬢様が目を見開いて黙ってしまった。何かマズッたのだろうか？
「すごいわね、あなた。知らない言葉がたくさん出てきてビックリしたわ」
（？ そうか？ ・・・あっ、マズッた！ 前世の言葉が自然と出てたわ・・・）
「どこの言葉か知らないけど、そうね、今の中から響で選ぶなら・・・ スパ・・・グ？ とか？ ファ・・・クとか？」
「・・・オイ、俺はスパンキングとか、ファ○クとかは言ってないぞっ！」
（やはり、こいつの属性はS（女王様）じゃないのか？）
「まあいい、雷遠鎖で、ライエンサーでどうだ？」
「ライエンサー・・・ ふふふ、うん、その名いいと思うわ」
「意味は、雷が遠くまで届く。その鎖が付いているということで、ライエンサー（雷遠鎖）」
「うれしい！ ちゃんと意味まで含めてくれているのね！ ありがとうっキース！」
ガタッと椅子から立ち上がり、思いっきりハグされてしまった。
匂いと双丘の感触は、今晩のオカズ決定だな。
