五行の剣 ～再会は異世界で～

第十五話 次ステップ

第一章：　剣技大会

第十五話

次ステップ

　正直なところ、エルザとの会話は楽しい。

　　ーー警戒は必要だが。

　素直に同世代の女性との会話が楽しいということもあるが、変に自分を作る必要がないのが楽だ。

　　ーー隙を見せたらアウトだが。

　それに、今までの40年、お貴族様との付き合いもないし、普段の殺伐とした慌ただしい生活とは別世界だ。

　　ーー夜の別世界はお断りだが。

　大人の性長ばかり気にしてきたけど、こんな世界もあるのだと、目から鱗の気分だ。

　　ーー目隠しは勘弁だが。

　とにもかくにも、こんな感じでエルザと楽しく午後を過ごした。

　日の高さから、おそらく午後3時頃。

　宿と侯爵家の距離はわからないが、そろそろ帰り仕度をしないといけないので、ゆっくりと邸宅に向け歩き出した。

　思いっきし忘れていたが、明日は本選4回戦だからな。

　体は少し動かす必要はあるが、明朝いつものトレーニングをすれば大きな問題はない。

　ただ、今回の戦いもかなりの苦戦を強いられたことから、これからの戦いを考えると先行きが怪しいのも事実。

　ということで、恥を忍んでエルザベート様にご教授願うことにした。

　「エルザ、少し教えてほしい」

　「あら、何かしら？」

　「エルザの強さはどれくらいだ？　いや、自分もある程度はイケると思っていたが、かなり苦戦したからな」

　「・・・そうね、今回、私は保持者になるつもりだったわ。あなたは、そんな私に勝ったのよ自信を持ちなさい」

　「そうか、いや、ありがとう。ただ、引き出しではエルザが上手（うわて）だったがな」

　「引き出し？　最後のは、私が独自に編み出した技よ」

　「へー、鎧召喚と見せかけて、足に雷を纏わせるヤツか？」

　「鎧召喚？　・・・それもいいわね・・・」

　「いやいや、出来ないからな！　そんなの！」

　「あなたもやってみたら？　コツなら教えてあげるわよ？」

　「コツねぇ・・・　因みにどんなコツが必要なんだ？」

　「空に円を描いて、下から足に属性魔法をエンチャントするのよ」

　「いや、見たまんまやないか、それっ！　それに空に円を描く必要があるのか？　何のために？」

　「空の円は・・・雰囲気ね」

　　（雰囲気？　何それ？　もう突っ込まない、気力がない、力が失せる、疲れる）

　「・・・ありがとう、とても参考になったよ」

　「それじゃあ、今から二人で練習しましょうか」

　　（何の練習だ？　縛りか？　電気責めか？　ろうそくか？）

　　警戒レベルを引き上げた方が良さそうな感じだ。

　「いや、もう帰らないと、明日に響くし、これ以上迷惑をかけるわけにもいかないからな・・・」

　「気にしないで、さあ二人で頑張りましょう！」

　その場から逃げようにも、周りはメイドでガードされているため、逃げる隙が無い。

　正攻法で断りを入れるも、エルザに手を引かれ、ドナドナされていくのであった。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　メイドが3人とエルザと俺、邸宅から少し離れた練兵場のような場所に居る。

　対峙しているのは、エルザと俺。　メイドは後ろに手を前にして控えている。

　「キース、ひとつ教えてあげる」

　「ん？　何？」

　　ドキッとした。

　何を教えてくれるんだろうか？　プレイの心得だろうか・・・

　内心ドキドキしながら、エルザの次の言葉を待った。

　「キース、あなたの剣は軽いのよ。戦った私が言うんだから間違いないわ」

　「・・・」

　まったく、痛いところを突いてくる。

　俺は、スピードを追求するあまり、威力は二の次にしてきたからだ。

　それでも、これまで死角から急所を突いて勝ち続けてきた。勝ちを積み上げてきた。

　だが・・・ここ最近の戦いは、それが危うい。自信が揺らぎつつある。

　黙っていると、エルザは鋭い目を向け、まるで見透かしたように言い放った。

　「今までは、あの戦い方で良かったでしょうけど、そろそろ次のステップに進むべきだわ」

　「・・・エルザの言いたいことは理解している。だが、今からで時間がない、間に合わない」

　「わかっているわ。けど、ヒントくらいは見つけれる筈よ」

　「・・・ヒントを見つけても実践では使えない。剣士ならわかるだろっ！」

　弱みを突かれ、焦りもあり、つい八つ当たりしてしまう。

　40年も生きているのに、言っていることは子供の駄々だ。

　ったくダメだな俺、全然成長していないや。

　「・・・すまない。心配してくれているのに、つい・・・」

　「いいえ、あなたならできる。それを今からやるのよ。ポーションなら沢山あるから心配ないわ」

　メイドの横にあるワゴンには、山積みされたポーションが置かれていた。

　若干、引く光景だが、今のままでは勝ち上がるのは厳しいのも事実。

　やらない後悔よりやる後悔、と半ば無理矢理エルザの提案を受け入れることにした。

　「・・・わかった。エルザの言う通りにするよ」

　「そう、あなたなら分かってくれると思ってたわ」

　「で、俺は何をすればいい？」

　「そうね、先ずは、こう空に円を描いて・・・」

　エルザはおもむろに剣を上に掲げ円を描いた。

　「オイッ！　ちょっと待て！！」

　「？　大丈夫よ。エンチャントはしないから」

　「いや、そういう訳じゃなくて・・・何て言うか・・・」

　「まあ、聞いて？」

　　ハア、とりあえず話半分でも聞きますか・・・

　エルザの主張はこうだ。

　上空に円を描き、属性エンチャントを必要な部位に付与する。（エルザの場合は足）

　上空の円は雰囲気だそうだが、全く以て意味がわからない。

　魔力量にもよるが、そのエンチャント付与の量を定め、補助的な役割で行使する。

　今回は時間が無いため、攻撃よりも補助的な付与に集中した方が良いとのこと。

　エルザの場合は、今回の大会は補助的な役割だけで、本来は相手を黒コゲにする攻撃にも使えるそうだ。

　そして、その補助的な付与は驚異的なスピードとして具現している。

　それを前世の技術に当て嵌め考察してみると、恐らく雷の電力量を使い、超電導電磁石の原理を使い、足場（地面）の極と足の極を反発させて、驚異的なスピードを実現しているんではないかと推測している。

　ただ、これは専門的な知識がないため、素人的な発想でしかないが。

　きっとエルザは、文字通り血も滲む努力の果てに体得した技だろうとは容易に想像が付く。

　「・・・ありがとう。サッパリわからなかった・・・」

　「困ったわね・・・　私の時は偶々できたから特に苦労もなかったけど・・・」

　　　　えっ！？

　血も滲む努力の果てに体得した技じゃなかったの？？？

　思いっきり脱力しているところにエルザから質問を受けた。

　「キース、あなた空中で剣を振るう時は、どのように踏ん張っているの？」

　「踏ん張っているのとは違うが、スラスターで勢いを付けて、その力で剣を走らせているな」

　「その・・スラスター？というのは、スピードが乗った時に”パシュパシュ”と音がするヤツ？」

　「・・・そうだな、スラスター音はかなり小さいが、それで合っている」

　「・・・そう、、、」

　エルザは、そう言って、しばらく黙り込む。

　これまでの戦いや技の会得、コツにおける表現方法等から察するに、エルザは天才肌と思われる。

　その天才様は、以下のように結論付けた。

　「キース、あなた属性エンチャントで空中に足場を作りなさい」

　「？？？」

　はて？、何故にそのような結論に至ったのか、説明プリーズ。