28節 俺の筆箱は？
予令と同時に二人の意識は戻ってきた。いや、六日はごく普通に本を閉じただけだったが、若菜は、予令がなり始めるのと同時にそれを待っていたように目をパチッと開いた。
「……今日はよろしく」
少しは目を見開いて驚いた様子を見せていたが、すぐに平常時の表情……という名の無表情でそう言うと、若菜は階段を降りていった。
「わざわざ先に帰る意味、ありませんよね？ 同じ教室ですし」
六日は授業開始まであまり時間がないことを思い出したのか、若菜を追いかけるようにしてそう言った。若菜からの返事は帰ってこなかったが、いつものことなので、六日は無視してついていった。
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「五日にぃ、今日、都 若菜さんと都 麗菜さんが来るよ」
放課後、特別な予定がなければ兄弟そろって帰るのが榊家だ。無事に五日、七日と合流すると、六日が五日に向けて言った。
「はぁ！？ 何でだよ、ありえねー。それより、俺の筆箱は？ 」
「ない。たぶん家に来るとき持ってくるのかと」
五日は、苛立ちを明らかに態度に出していた。それを迷惑そうに見ながら六日は七日が話したそうにしているのを横目で見た。
「ねーねー、六日ねぇ、七日は何をすればいいの？ 」
六日に見てもらえたことに気がついた七日は、少し嬉しそうに六日のランドセルにしがみついて問いた。六日は少し悩んだが、はじめから考えておいた答えを七日に伝えた。
「七日は、お部屋で待っていてくれますか？ 用があったら呼びに行くから」
「はーい」
七日は、榊家という大家族のお姫様だ。末っ子なら当たり前、と言うやつもいるだろう。しかし、七日は、水泳に特化している水のお姫様だったのだ。榊家の者の顔は皆整っている。それで愛嬌もあるのだ。かわいくないはずがない。
「七日には迷惑かけられないもんな、六日は」
「それは五日にぃも同じでしょう」
五日が六日の耳元でボソリと呟くと、六日は腹を立てて五日のランドセルを思いきり押して反論した。下の兄弟が一人しかいない六日にとって、七日は特別なのかもしれない。五日はずっとそう思っていた。
「早く帰ろ、一日ねぇがね、クッキー焼いて待ってるんだって！ 」
「……七日、それ、いつ聞いたんだ？ 」
五日は、七日がワクワクしながら言ったその言葉が少し気になった。
「え？ あのね、一日ねぇがね、朝教えてくれたの！ 」
七日の嘘偽りのないキラキラとした笑顔を向けられたまま、五日と六日は一日に少しだけ怒りを向けた。問題の当の本人である五日と六日に何の言葉もないまま学校に向かったのだ。まあ、恨まれても仕方がないかもしれない。
