27節 どうかしましたか？ 都さん
「六日さん」
翌日、若菜は六日に声をかけた。六日が筆箱のことだと思い、ため息をつきたいのを我慢して振り返った。
「どうかしましたか？ 都さん」
「今日、おねーちゃんと榊家に行くことになった。榊 五日を家から逃がさなければいい」
突然のご自宅訪問宣言。若菜の発言に六日は、驚く暇もなくどこかに行ってしまった若菜を目で探していた。
「……え？ 」
目の前に誰もいない状況で、そう言葉がこぼれた。
榊 六日、勉強にしか縁がないと言われて早数年。その日も授業の予習をしていた。小学五年生なのに予習内容は中学二年生の数学だ。周りから少し距離をおかれてはいるが、本人は勉強が好きなので放っておいている。
「さ、榊さん？ 」
どうすれば良いものかと、六日が考えていると、男子が六日の肩を叩いて話しかけてきた。顔は青白く、六日の記憶通りならば小学四年生の秋、若菜に喧嘩を売ってその後五年生に進級するまで学校を休んでいた少年だ。
「えーっと、矢形君、だっけ。どうかしましたか？ 」
「榊さんと何かあった？ 」
しらばっくれても良いと思ったけれど、隠す必要もないと判断し、六日がため息をつきながら答えた。
「昨日、五日にぃが都さんに喧嘩を仕掛けただけです。その事で何かあるのかと」
「…………気をつけて」
沈黙の間、矢形の顔はどんどん青白くなっていった。六日のことをどうだかという噂が一部でされていたので、何か力になりたいと思ったのだろう。結局、打つ手なしと判断したようで、情けないと自分を責めるようにしてそうとだけ言い、その場を去った。
「あ、御愁傷様」
「矢形、終わったな」
「残念」
何人かのクラスメイトが矢形を慰めるようにして囲んでいるのを見ていた六日は、お邪魔かなと思いながら教室を出た。向かう先は開放されていない屋上に向かう階段の踊場。通称『屋上前広場』。薄暗く、人は寄り付かないが、こんな始業前の時間を潰すのには最適な場所だった。
「あれ？ 誰かいる？ 」
六日が文庫本を一冊持ってそこに行くと、珍しく先客がいるようだった。
(寝てる……。この黒髪、もしかして……)
その先客は壁に寄りかかって眠っていた。六日は、その長く、顔が隠れるほどの黒髪に見覚えがあった。
「もしかしなくても、都さんね。教室に……は帰れないし、まあ、いいか」
教室で交わされているであろう会話を思い浮かべながら六日は若菜の正面に座って本を開いた。
始業の予令がなるまでの数分間、六日の意識は本に吸い込まれ、若菜の意識は夢の世界に呑まれていた。
