営業職のおっさん、ぶっ倒れそうになりながら異世界へ～スキル『モンスター化』を手に入れ、新生活を満喫する。レベルが上がるたびに変化する体は最高なんだけど、なんだか配信されてる気がするんだよなぁ～

３２

　おっさんの朝は早い。

　若いときはいくらでも寝ていられたが、最近は勝手に目が覚めてしまう。

　無理にでも寝溜めしようものなら、腰や背中の筋肉が凝り固まって痛くなるからな。

　防衛反応に近いのかもしれない。

　……さて、現実を見るとしよう。

　目の前には、すやすやと気持ちよさそうに眠るレイミー君の顔がある。

　昨晩は、液体と呼ばれる猫ですら抜け出せないほど、二本の腕でガチガチにホールドされていた。

　その力も緩み、ようやく抜け出せる。まずは布団の外へ。

＂――チェンジ＂

　おっさんに戻ると、左腿の内側が痛い。

　急に張り切ってストレッチをしたものだから、筋肉痛みたいになっている。

　何事もほどほどから始めるべきだな。

『女性の腕の中でお目覚めとはいいご身分だな！』

『とりあえず謝罪してくれ』

『レイミーたその寝顔きゃわわ』

『俺さ、おっさんの同衾(どうきん)を一晩中見守ってたんだよ。悔しすぎて、食い縛った奥歯が欠けちまった』

『おっさんのこと一生許さないと思う』

　窓を開けて、朝の爽やかな空気を取り込む。

　日光を浴びることで体内時計が整い、セロトニンの分泌により多少のやる気が出る。これが疲れていても会社に行けるコツ。

　洗濯物をたたみ、リュックにしまう。

　軽く背伸びをして骨を鳴らせば準備完了だ。

　さっそくゴブリン退治といきたいんだが、その前にレイミー君を起こさないと。

　ここは俺の部屋だからな。

　一泊延長するだけの金もないし、鍵を返却しなければ。

「おはよー！　俺もう仕事行くから起きてー！」

　布団の上から揺さぶるも、彼女は顔をしかめてくぐもった声を出し、俺に背を向ける。体を丸めて深くまで潜ってしまう。

　登校前の子供かよ。

　お母さん、もう知りませんからね……と、ふざけて部屋から出ていきたいところだが、そうも言っていられない。

「おーい……」

　両手のひらで彼女の右腕――レイミードラムにエイトビートを刻む。

　しかし、全く反応がない。

　この世界の人は、朝早くに起きたいときにどうしているのだろうか。

　目覚まし時計みたいな魔道具があるのかな。ニワトリでも連れてきたら一発で解決しそうなんだが。

　そうか、その手があった。

「――チェンジ！」

　俺はシャドウバルチャーに変身し、その巨大な翼で突風を巻き起こす。

　ほら、布団が吹っ飛んだ。本日も平常運転でやらせてもらってます。

　レイミー君の髪が大暴れするほどバッサバッサと羽ばたいているのに、まだ起きないとは何事なのか。

＂朝だよー(クエエェ)！＂

　怪鳥の甲高い声が響く。

＂起きてー(ケアアッ)！＂

　さらにもう一発。

「う、うわああああっ！」

　さすがは冒険者。モンスターが現れては飛び起きるしかない。

　床を転がり、膝立ちになって腰からショートソードを抜こうとする。

　だが、そこに剣はなく、ハッとした表情を浮かべた。

　まったく、困った寝坊助(ねぼすけ)だな。

『このおっさんやりすぎだろｗ』

『レイミーちゃん焦りまくってて草』

『こいつほんま……』

『モンスターに起こされるとか心臓止まるっしょｗ』

『首の骨折って絞めてやればよかったのに』

『今晩はマサルの唐揚げよ』

＂――チェンジ＂

　追加で吠えて、元に戻る。

　レイミー君は俺を見て、ようやく事態を理解したようだ。

「えっ、えっ？　なんでマサルさんがここに？」

「おはよう！　なんでもなにも、ここ俺の部屋だからね。もう行くからさ、昼くらいにまた合流しようよ」

「えっとえっと、昨日は酒を飲んで……それから……」

　あれだけ大暴れしていたからな。

　やはり途中から記憶をなくしていたらしい。

　安心してくれ、黒歴史は俺の中に封印しておく。

「じゃあ、鍵返しちゃうから。後はよろしくね」

「ま、まさか！　マサルさん、もしかして！」

　レイミー君は立ち上がり、両手を胸の前でクロスさせる。

　目つきはキッと鋭く、顔も赤い。

　……これ、変な勘違いされてないか？

「いやいや、ちょっと待ってよ。レイミー君が勝手に来て、俺の布団を奪って寝ちゃっただけだから」

「なんで僕がそんなことをするんですか！」

「逆にこっちが聞きたいわ！」

　誓約書(せいやくしょ)まで書いて同意してもらい、そういった行為をしたとしよう。その同意は不可思議な力でなかったことにされ、なぜか逮捕される。そんな理不尽な世界で俺は生きてきた。

　酔い潰れた相手を無理矢理……なんて発想には至らない。童貞紳士をナメてもらっちゃ困る。

　何もかもに怯える小心者だぞこっちは。

「そうだ、これを見れば納得するんじゃないか？　レイミー君が俺に首輪をつけたんだよ。――チェンジ」

　フォレスティアンになり、前足で首元をちょんと叩く。

　どうだ、自分が選んだ赤色だぞ。

「こ、これを僕が？　そんな……」

　やっと理解してくれた。

　レイミー君は膝から崩れ落ちてしまう。

　闇の力に目覚め、無意識に街を滅ぼしてしまったかのような表情を張り付けている。

＂――チェンジ＂

　一人の大人として、彼女の肩をぽんと叩く。

「マ、マサルさん……」

「うん！」

　大丈夫、君(きみ)はただ猫を愛(め)でただけさ。またすぐに正しき道へ進めるよ。

　暖かい視線を送り、大きく頷(うなず)いておく。

　こうして平和は守られたのでした。

「頭が痛いです……」

「うん！」

　そうだよね、二日酔いだもんね。

　レイミー君を放置して部屋から出る。

　ようやく自由の身だ。

『この僕っ娘に酒飲ませちゃダメだな』

『お酒でテンション上がる子可愛いけどね』

『俺らがあのパンチ食らったら死ぬぞ』

『てかさ、キスされてたの羨ましすぎるわマジで』

『まあ猫やったし大目に見てやろうやｗ』

『次の多数決で過半数超えたら死刑でいいか』

　まだ朝も早いのに、大通りには露店がちらほら。

　知らないところで謎の裁判が行われていたことに肝を冷やしつつ、パン屋でサンドイッチを買っておく。葉物野菜に薄切りのソーセージ、チーズまで入ったご機嫌な一品である。

　こうなると、何か飲料も携帯したい。

　冒険者用の小物を扱う出店があった。

　水筒となるのは、筒状の干からびた植物、もしくはレイミー君と同じ革袋型だな。どちらも衛生面から忌避感(きひかん)はあるが、憧れがあったのは革袋のほうだ。

　しかし、ちょっと高い。

　そのうち買い替えればいいと思い、植物の方にしておく。

　井戸で水を汲んで、いざ出発。