第50話 本当の黒幕
書類に記された名前。
私は何度も読み返した。
「……この人は誰？」
名前は。
王家の記録には存在しない。
歴代国王の一覧にも。
王族の系譜にも。
どこにも載っていない。
「存在しない人間です」
エレナが言った。
「でも、記録には名前がある」
私は紙を握る。
「どうして？」
ルシアンは答えた。
「消されたからだ」
「誰に？」
「王家自身に」
レオンハルトが眉を寄せる。
「なぜ、そこまでして？」
ルシアンは書類の裏をめくった。
そこには古い紋章があった。
王家の紋章ではない。
銀色の目を持つ獣。
私はそれを見た瞬間。
胸が痛くなった。
「……この紋章」
知っている。
どこかで見た。
そう。
母の部屋。
幼い頃。
母が一度だけ。
私に見せたことがある。
『これは、絶対に誰にも見せてはいけない』
母はそう言っていた。
「お母様が知っていた……」
私は呟く。
すると。
レイが書類を覗き込む。
「この名前」
「何？」
「俺、見たことがある」
「どこで？」
「夢の中」
私は息を呑む。
「どんな夢？」
レイは少し考える。
「暗い部屋だった」
「うん」
「母さんと姉さんがいた」
「……」
「それから」
レイの顔が青ざめる。
「その人が言ってた」
『王冠は完成した』
私は息を呑んだ。
「そして……？」
『次は、世界そのものを書き換える』
部屋が静まり返る。
王冠は。
人の記憶を変えるためだけではなかった。
最初から。
世界を変えるために作られていた。
そして。
その力を欲しがっていた人物がいる。
私は名前をもう一度見る。
「……この人」
すると。
レオンハルトが突然、膝をついた。
「殿下！」
「大丈夫だ……」
彼の胸元から。
黒い光が漏れ出した。
「……まだ王冠が残っている？」
私は尋ねる。
レオンハルトは首を振る。
「違う」
「じゃあ……」
「これは王冠じゃない」
彼が胸を押さえる。
「俺の記憶だ」
その瞬間。
レオンハルトの目が赤く染まった。
「……レオンハルト？」
彼が私を見る。
そして。
知らない声で言った。
「ようやく目覚めたか」
「……誰？」
レオンハルトの口元が笑う。
「私は――」
その声を聞いた瞬間。
私は理解した。
この声。
何度も聞いた。
夢の中で。
処刑台で。
そして。
二度目の人生を始める直前にも。
銀髪の少女と話していた――。
あの声。
「あなたが……」
私は震える。
「本当の黒幕……？」
レオンハルトの身体を借りた存在が笑った。
「そうだ」
そして。
「アリア」
赤い瞳が私を見つめる。
「三度目の人生へようこそ」
私は息を呑んだ。
「……三度目？」
「そう」
彼は笑う。
「今までのお前の人生は、すべて実験だった」
世界が揺れる。
「そして今度こそ――」
彼は私へ手を伸ばす。
「本当の世界を作り直す」
私は剣を握った。
しかし。
レオンハルトの身体を傷つけることはできない。
「……卑怯」
私は呟く。
すると。
彼は笑った。
「だからこそ」
「……」
「お前は私に勝てない」
私は彼を見つめる。
胸が痛い。
それでも。
私は剣を下ろさなかった。
「いいえ」
銀色の魔力が集まる。
「私はもう、誰かに決められた未来なんて選ばない」
レオンハルトの身体の奥で。
何かが笑う。
そして。
王都全体の時計が。
一斉に。
逆回転を始めた。
――ゴォォン。
ゴォォン。
世界の時間が。
再び。
巻き戻り始めていた。
