第45話 四人目の鍵
「四人目……？」
私が呟く。
少女の声は続いた。
『王冠を壊すには、四つの記憶が必要』
「でも、三人じゃないの？」
『違う』
少女が答える。
『アリア』
『エレナ』
『レイ』
『そして――』
声が途切れる。
「誰なの？」
返事はない。
代わりに。
レオンハルトが一歩前へ出た。
「……俺か？」
少女は答えない。
私は彼を見る。
「殿下……？」
すると。
王冠が突然反応した。
黒い光がレオンハルトを包む。
「レオンハルト！」
彼が膝をつく。
「大丈夫だ！」
だが。
彼の胸から。
黒い結晶が現れた。
「……！」
私は息を呑む。
エレナが震える。
「四人目……」
レオンハルトが結晶を握る。
その瞬間。
彼の瞳が赤く光った。
「……アリア」
「何？」
「俺は――」
レオンハルトが苦しそうに胸を押さえる。
「一度目の人生で、お前に言えなかったことがある」
「……何？」
「俺は王冠に記憶を奪われたんじゃない」
彼は顔を上げた。
「俺自身が、王冠を使った」
「……え？」
全員が凍りつく。
「俺は……」
レオンハルトの目から涙が落ちた。
「お前を救うために、王冠を使った」
「……」
「そして、その代償として――」
彼の声が震える。
「お前の記憶から、俺自身を消した」
私は何も言えなかった。
「だからお前は、俺を憎んだ」
「……」
「俺を忘れることが、お前を生かす唯一の方法だった」
私は胸に手を当てる。
確かに。
今までの記憶が。
少しずつ繋がっていく。
幼い頃。
初めて会ったレオンハルト。
彼がくれた花。
私が笑った日。
そして。
一度目の人生。
私たちは恋をしていた。
なのに。
王冠によって。
すべてを忘れた。
「……どうして」
私は涙を流す。
「どうして、そんなことをしたの？」
「お前が死ぬ未来しかなかったから」
レオンハルトは笑った。
「だから未来を変えた」
そのとき。
白髪の男が叫ぶ。
「やめろ！」
王冠が暴れ始める。
床が崩れる。
「王冠が……！」
レイが叫ぶ。
エレナが私の手を握る。
「アリア！」
私は頷いた。
「全員で壊す」
四人の結晶が光る。
銀。
黒。
赤。
そして。
透明な光。
四つが重なる。
王冠に巨大な亀裂が走った。
――パキン。
だが。
完全には壊れない。
その瞬間。
王冠の奥から。
聞き覚えのある声がした。
『まだ一人足りない』
「……誰？」
『王冠を最初に作った者』
私は息を呑んだ。
その声は。
私の母だった。
