第46話 王冠を作った女
「お母様が……王冠を作った？」
私は呆然とする。
これまで聞かされていた話と違う。
王冠を作ったのは。
白髪の男だと言われた。
けれど。
母の声は言った。
『私が作った』
「どういうこと？」
王冠の中に。
母の姿が現れる。
『正確には、私一人ではない』
「誰と？」
母は悲しそうに笑った。
『あなたの本当の父親と』
私は父を見る。
父は首を振った。
「俺じゃない」
『そう』
母が答える。
『あなたが知っている“父親”ではない』
王冠が光る。
そこに。
一人の男の姿が映った。
銀髪。
赤い瞳。
若い頃の白髪の男。
『彼と私で作った』
「なぜ？」
『未来を見るため』
母が言う。
『王国を滅ぼす未来を知るために』
私は眉を寄せる。
「未来を……？」
『そう』
王冠はもともと。
未来を観測するための道具だった。
しかし。
『彼は未来を変えたいと思った』
「……」
『私は反対した』
『それでも彼は王冠を使った』
白髪の男が苦しそうに目を閉じる。
『そして、王冠は暴走した』
世界が揺れる。
『未来を変えるためには、過去を変える必要があった』
『そのために――』
母は私を見る。
『あなたが生まれた』
「……私？」
『王冠が未来を変えるための“器”として』
私は言葉を失った。
「じゃあ、私は最初から……」
『違う』
母は強く言った。
『あなたは道具ではない』
『だから私は、あなたを王冠から切り離した』
母の目から涙が落ちる。
『それが、あなたを二度目の人生へ送ることになった』
私は理解した。
二度目の人生は。
偶然ではなかった。
母が。
私を救うために。
準備していた。
「じゃあ……」
私は尋ねる。
「銀髪の少女は？」
母が微笑む。
『あの子は、あなたの未来』
「未来……」
『あなたが選ばなかった可能性』
『あなたが王冠から切り離した、もう一人の人生』
私は胸を押さえる。
「だから、私と同じ顔……」
『そう』
母が頷く。
『そして最後に必要なのは――』
母の姿が薄くなる。
『あなた自身の意思』
「……意思？」
『王冠を壊すか』
『王冠を使うか』
『それを決められるのは、あなたしかいない』
光が消える。
白髪の男が笑った。
「だからこそ、お前を連れ戻したかった」
「……」
「王冠を壊せば、すべての記憶が消える」
「……え？」
「この世界を支えている記憶そのものがな」
私は凍りつく。
エレナも。
レイも。
レオンハルトも。
言葉を失った。
王冠を壊せば。
私たちの大切な記憶まで。
消える。
すると。
銀髪の少女が現れた。
『だから、選んで』
少女は私を見る。
『すべてを忘れて平和に生きるか』
『すべてを覚えたまま、この世界を変えるか』
私は拳を握る。
「私は――」
まだ答えられなかった。
