第44話 弟を操る王冠
私は黒い花びらを拾った。
触れた瞬間。
頭の中に声が響く。
『助けて』
「……レイ？」
もう一度。
『姉さん』
私は花びらを握りしめる。
「どこにいるの？」
『暗いところ』
「待っていて」
『怖い』
「必ず助ける」
『……うん』
声が消えた。
私は顔を上げる。
「王宮へ行く」
レオンハルトが頷く。
「俺も行く」
エレナも立ち上がる。
「私も」
ルシアンは何も言わない。
「ルシアン」
「……分かっている」
私たちは王宮へ向かった。
王宮の地下。
以前とは違う道を進む。
黒い花が壁一面に咲いていた。
「これは……」
エレナが震える。
「全部、記憶の花」
ルシアンが言った。
「誰かの記憶を吸い取って咲く」
私は花に触れないよう進む。
最深部。
そこに。
巨大な装置があった。
中央にレイがいる。
「レイ！」
彼は鎖に繋がれていた。
「……姉さん？」
今度は。
確かに。
昔の声だった。
「助けて」
「今行く！」
私は走る。
しかし。
目の前に王冠が現れた。
黒い王冠。
巨大なものだった。
「これが……」
記憶の王冠。
その下に。
白髪の男が立っている。
「ようこそ」
「レイを返して」
「返す？」
男は笑う。
「彼は私のものだ」
「違う！」
「彼は王冠のために生まれた」
「私の弟よ！」
「それが何だ？」
男は指を鳴らす。
レイの目が赤く染まる。
「……！」
黒い剣が私へ向く。
「殺せ」
男が命じる。
レイが走ってくる。
「アリア！」
レオンハルトが前へ出る。
「俺が――」
「駄目！」
私は叫んだ。
「私が止める！」
レイの剣が迫る。
私は避けない。
「レイ」
剣が私の肩を切り裂いた。
「……姉さん」
レイの手が震える。
「思い出して」
「……」
「一緒に庭で遊んだこと」
「……」
「お母様の部屋で怒られたこと」
レイの瞳から涙が落ちる。
「姉さん……」
「そう」
私は彼を抱きしめた。
「帰ろう」
黒い魔力が暴れる。
王冠が叫ぶ。
「離れろ！」
私は銀魔法を放った。
王冠に亀裂が入る。
そして。
レイの胸から。
一つの銀色の結晶が現れた。
それを見たルシアンが呟く。
「第三の記憶……」
私は結晶を手に取る。
そこには。
母の最後の言葉が刻まれていた。
『三人が揃ったとき』
『王冠は壊れる』
私はレイを見る。
エレナを見る。
そして自分を見る。
私たち三人が揃った。
王冠が大きく震える。
そして。
どこからともなく。
銀髪の少女の声が聞こえた。
『あと一人』
私は振り返る。
『四人目が必要よ』
