第41話 時計塔に現れた少女
王都の中心にそびえる大時計塔。
私はその前に立っていた。
夕暮れの空。
長い影。
そして、止まった時計。
「……止まっている？」
レオンハルトが時計を見上げる。
「正午で止まっているな」
ルシアンが答えた。
「この時計は十年前から一度も止まったことがないはずだ」
エレナが呟く。
「じゃあ……」
私は塔の入口へ目を向けた。
扉には文字が刻まれていた。
『最初に殺した者を連れて来い』
「……」
背筋が凍る。
「私が殺した人間……」
記憶を探す。
けれど。
思い当たる人物はいない。
「アリア」
レオンハルトが私の肩に手を置いた。
「無理に思い出す必要はない」
「でも、行かなきゃ」
「危険だ」
「分かっています」
私は扉へ手を伸ばした。
――カチッ。
扉が開いた。
中は暗い。
螺旋階段が上へ続いている。
私たちは慎重に進んだ。
最上階。
そこには、一人の少女がいた。
銀髪。
赤い瞳。
「……！」
私は息を呑む。
あの少女。
二度目の人生を与えてくれた少女だった。
「久しぶり」
少女は笑う。
「あなたに会いたかった」
「あなたは誰なの？」
「まだ教えられない」
「どうして？」
「あなたが思い出すべき順番があるから」
少女は時計の針を指差した。
「まず、あれを動かして」
私は時計へ近づく。
銀色の魔力を流す。
――ゴォォン。
時計が動き始めた。
その瞬間。
世界が歪んだ。
時計塔全体が、過去の景色へ変わる。
十年前。
私は十五歳。
エレナと一緒に、この場所へ来ていた。
「……私たち？」
エレナが驚く。
過去の私は泣いている。
そして。
目の前には一人の少年が倒れていた。
「誰……？」
私は少年へ駆け寄る。
すると。
少年が目を開けた。
銀色の瞳。
私は息を呑んだ。
「……ルシアン？」
違う。
もっと幼い。
でも。
顔は確かに似ている。
少年は私の手を握った。
『お願い』
『僕を殺して』
私は震えた。
「どうして……？」
過去の私が尋ねる。
『僕が生きていたら』
『あなたが殺される』
そして。
過去の私は。
泣きながら短剣を握った。
「……嘘」
私は叫ぶ。
「こんな記憶、知らない！」
少女が静かに言った。
「そうでしょうね」
「なぜ？」
「あなた自身が消したから」
私は振り返る。
「私が……？」
少女は頷いた。
「あなたが最初に殺した人間」
少年がこちらを見る。
『ありがとう』
そして。
少年は笑った。
『姉さん』
私は凍りついた。
「……姉さん？」
少女が微笑む。
「思い出した？」
私は首を振る。
けれど。
胸の奥では。
確かに。
何かが目を覚ましていた。
