第42話 私が殺した弟
「弟……？」
その言葉が頭から離れなかった。
私に弟はいない。
少なくとも。
今まで聞かされていた人生では。
「アリア」
父が低い声で言った。
「その記憶は……」
「知っているの？」
父は答えない。
「お父様」
私は睨む。
「また隠すの？」
「……」
「もう嫌です」
私は拳を握る。
「知らないことばかりなのは嫌！」
父は目を閉じた。
そして。
「お前には弟がいた」
世界が止まった。
「……いた？」
「ああ」
「どうして教えてくれなかったの？」
「死んだからだ」
「誰に？」
父は答えなかった。
代わりに。
ルシアンが言った。
「俺が殺した」
「……！」
私は彼を見る。
「嘘」
「本当だ」
「どうして？」
「命令された」
ルシアンの声は震えていた。
「お前の弟が王冠の力を受け継いだからだ」
私は過去の少年を見る。
まだ幼い。
私より二つ年下くらい。
「彼の名前は？」
ルシアンは答えた。
「レイ」
「……レイ」
その名前を口にした瞬間。
頭の中に大量の記憶が流れ込んだ。
幼いレイ。
私の後ろをついてくる。
『姉さん！』
笑顔。
一緒に庭を走る。
一緒に母の部屋へ行く。
そして。
最後の日。
『姉さん』
『僕を殺して』
「嫌！」
私は叫んだ。
過去の私は泣いている。
『お願い』
『僕が生きていたら、王冠が完成する』
『だから……』
少年は短剣を私に渡した。
『姉さんならできる』
私は首を振った。
けれど。
背後から黒い魔法が迫る。
私を狙っていた。
少年が私を庇う。
『今だよ』
私は泣きながら。
短剣を――。
「……刺した」
私はその場に膝をついた。
「私が……」
涙が溢れる。
「私がレイを殺した……」
レオンハルトが私の隣にしゃがむ。
「違う」
「でも、私の手で……」
「お前は彼を救ったんだ」
「……」
そのとき。
少女が言った。
「そう」
「え？」
「あなたが殺したのは、レイの身体」
「……」
「でも、レイの記憶は死ななかった」
少女が胸元を指す。
「彼は今も生きている」
私は顔を上げた。
「どこに？」
少女は笑う。
「あなたの中に」
その瞬間。
時計が十二時を打った。
ゴォォン。
ゴォォン。
そして。
時計塔の壁に文字が浮かぶ。
『弟は生きている』
『ただし――』
『敵として』
