第24話 二つの鍵
「二つの鍵……？」
私は女性を見つめた。
彼女は牢獄の奥へ歩いていく。
「アリア」
エレナが小声で言った。
「気をつけて」
「分かっている」
「この人は……人間じゃない」
私は息を呑んだ。
「え？」
女性が笑う。
「よく分かったわね」
仮面を外す。
そこにあった顔を見て。
私は凍りついた。
「……お母様？」
母だった。
死んだはずの母。
私が幼い頃に亡くなった母。
「どうして……」
涙が溢れた。
「お母様……？」
女性は首を横に振った。
「私は、あなたの母親ではない」
「……！」
「正確には、母親の記憶を持つ者」
その言葉の意味が分からない。
「記憶を持つ……？」
「記憶の王冠によって作られた存在よ」
女性は私の胸へ手を伸ばした。
すると。
銀色の光が浮かび上がった。
「あなたの中には、まだ王冠の欠片がある」
「私の中に？」
「だから王はあなたを殺せなかった」
私は思い出す。
一度目の人生。
私は処刑された。
けれど。
その前に何度も記憶を奪われていた。
「じゃあ、私の記憶は……」
「何度も消されている」
女性は言った。
「あなたが真実へ近づくたびに」
「誰が？」
女性は答えなかった。
代わりに。
エレナを見る。
「この子も同じ」
「私も……？」
「あなたたちは二人で一つ」
女性の言葉に、エレナが顔を歪める。
「だから、私たちは引き離された……」
「そう」
「でも、どうして？」
私は尋ねた。
女性は静かに答える。
「王冠は、一人の人間では完全には使えないから」
「……」
「二人の記憶が揃ったとき」
女性が笑う。
「過去を書き換える力が完成する」
私は背筋が凍った。
過去を書き換える。
それなら。
私が経験した一度目の人生そのものが――。
「全部、誰かに作られた可能性がある？」
「そういうこと」
その瞬間。
地下聖堂の奥で爆発音がした。
「誰か来る！」
レオンハルトが叫ぶ。
黒い花が大量に流れ込んでくる。
そして、その中心に。
カイルが立っていた。
「ようやく見つけた」
彼は笑った。
「王冠の二つの鍵を」
