第23話 エレナの牢獄
地下聖堂へ戻ることは、簡単ではなかった。
王宮には兵士が増えている。
しかも。
その中には、黒い花の紋章をつけた者が混じっていた。
「王宮そのものが乗っ取られている……」
レオンハルトが呟く。
「父上だけじゃない」
「では誰が？」
「分からない」
私たちは地下へ続く隠し通路を進んだ。
やがて。
鉄の扉が見えてきた。
その向こうから。
かすかな声が聞こえる。
「……アリア？」
「エレナ！」
私は扉へ駆け寄った。
中にいたのは、本物のエレナだった。
赤い瞳。
銀色の髪。
間違いない。
「エレナ！」
「来ちゃ駄目……！」
エレナが叫ぶ。
「ここは罠よ！」
その瞬間。
背後から扉が閉まった。
――ガシャン。
「しまった！」
レオンハルトが剣を振る。
しかし、扉はびくともしない。
エレナが震えている。
「アリア……どうして来たの？」
「あなたを助けに」
「……馬鹿ね」
彼女は涙を流した。
「私はあなたを殺したのよ」
「違う」
「違わない！」
エレナが叫ぶ。
「私は……一度目の人生で、あなたを殺した！」
私は黙って彼女を見る。
「でも」
エレナは震える声で続けた。
「あなたが殺した私も……本物じゃなかった」
「どういうこと？」
「私には、もう一人いるの」
エレナは胸元を押さえた。
「私の記憶をコピーした存在が」
私は息を呑む。
「それが……偽物？」
「そう」
「じゃあ、あの少女は何？」
「私の“影”」
エレナは言った。
「王が作った、もう一人の私」
その瞬間。
牢獄の奥から声が響いた。
「正確には――王ではない」
私たちは振り返った。
暗闇の中に。
女性が立っていた。
銀色の仮面。
黒いドレス。
「あなたは……？」
女性は答えなかった。
ただ、私を見て言った。
「ようやく二人が揃った」
「二人……？」
「そう」
女性が笑う。
「アリアとエレナ」
「なぜ私たちを？」
「あなたたちは――」
仮面の奥から赤い瞳が覗いた。
「同じ日に生まれた、二つの鍵だから」
