レベル1を35個持ったおっさん、有能すぎて美女三人に包囲される〜レベル10大火力至上主義の世界で裏方が最強だった〜

第271話：魔王の一日と、乙女全振りの大作戦

　朝、リビングに現れた魔王を見て、全員が固まった。

　いつものヨガウェアでも、いつもの豪快な魔王の格好でもない。

　淡い色のワンピース。ふんわりとした裾。髪を少しおろしている。

「……今日、何かあるか」

　サンネが真顔で聞いた。

「アタシの誕生日だ。文句あるか」

「ない」

　ミラが尻尾をパタパタさせながら「かわいいんだゾ！」と叫んだ。

「うっさい」

　エリーゼが微笑んだ。「よくお似合いですわ」

「……お世辞はいい」

　その時、ヘンドリックが部屋に入ってきた。魔王の格好を見て一瞬止まり、それから言った。

「……似合ってる」

　魔王が固まった。

「……ば、馬鹿にしてるのか」

「してない」

「……絶対馬鹿にしてる」

「してない」

　魔王の耳が、じわじわと赤くなった。

　◇　◇　◇

　王都の街中を、二人で歩いた。

　魔王はヘンドリックより背が高い。ワンピース姿で歩くと余計に目立つ。通行人が振り返る。

「……何見てんだ」

　魔王が低く言うと、通行人が慌てて逃げた。

「お前、デートの雰囲気が分かるか」

「うっさい。アタシはデートなんてしたことないんだよ」

「……そうか」

「……どうすればいい」

「普通にしてればいい」

「普通がわからないから聞いてるんだよ」

　ヘンドリックが少し考えた。

「……好きな方向に歩けばいい。気になったものを見ればいい。それだけだ」

　魔王がしばらく黙って、それから歩き出した。

　少し後に、魔王がヘンドリックの袖をそっと掴んだ。

　何も言わなかった。

　ヘンドリックも何も言わなかった。

　◇　◇　◇

　露店の並ぶ通りで、魔王が立ち止まった。

　小さな雑貨屋の棚に、丸っこい形の小さなぬいぐるみが並んでいた。

「……」

　魔王がじっと見ている。

「欲しいのか」

「……べ、別に」

「買うか」

「いらない」

　しかし目が離せない。ぬいぐるみと目が合っている。

　ヘンドリックが黙って一つ買って渡した。

　魔王が受け取って、しばらく黙っていた。

「……なんで買うんだよ」

「欲しそうだったから」

「……読むな、アタシの心を」

　しかし大事そうに両手で抱えていた。

　◇　◇　◇

　屋台で甘い食べ物を買った。

　魔王がヘンドリックの方を向き、串に刺した果物を差し出した。手が少し震えている。

「……あ、あーん、してやる」

「そんな言葉、どこで覚えた」

「うっさい！　するのかしないのか！」

「……する」

　ヘンドリックが食べた。

　魔王が真っ赤になって前を向いた。

「……甘いか」

「甘い」

「……そうか」

　次にカップル用の飲み物を買った。一本のカップに二本のストロー。

　魔王がストローを口に咥え、ヘンドリックが反対側を咥えた瞬間、二人の顔が近くなった。

　魔王が固まった。

「……な、なんでこんなに近いんだ」

「そういう飲み物だから」

「……知ってた」

「じゃあ飲め」

「……飲む」

　近くを通りかかった夫婦が「あら、仲良しね」とこそこそ言った。

「う、うるさい！！」

　魔王が怒鳴った。しかしストローから口を離さなかった。

　◇　◇　◇

　午後、広場のベンチで休んでいると、小さな子供が近づいてきた。

「おねえさん、かっこいい」

　魔王がきょとんとした。

「……そうか？　まあ、そうだな」

　珍しく素直に受け取った。

　子供が「つよそう」と言った。

「強いぞ」

「やさしい？」

　魔王が少し黙った。

「……それは、こいつに聞け」

　ヘンドリックを指差した。

　ヘンドリックが子供に言った。

「強くて優しい人だよ」

　魔王が固まった。

「……なんでそんなことを」

「本当のことだろ」

　子供が「よかったね」と言って走り去った。

　魔王はしばらく何も言わなかった。

「……うっさい」

　今日一番小さい声だった。

　◇　◇　◇

　夜が深まった頃。

「……今日だけ、乙女でいいか」

　魔王が、ぬいぐるみを抱えたまま言った。

「ああ」

「……本当に、今日だけだからな」

「分かった」

「明日からはいつも通りだからな」

「分かった」

「……ヘンドリック」

「何」

　魔王がぬいぐるみをそっと枕元に置いた。

　それから、少し上目遣いでヘンドリックを見た。

「……今日のお礼だ。その……アタシにも、ダメか？」

　ヘンドリックが固まった。

「……上目遣いは反則だ」

「……効いたか」

「効いた」

　魔王が、珍しく、本当に珍しく、照れた顔で笑った。

　◇　◇　◇

　翌朝。

　魔王が嬉々とした顔でベッドから起き上がった。

　ヘンドリックは起き上がれなかった。

「……おい、朝だぞ」

「……分かってる」

「起きないのか」

「……少し待て」

「なぜ」

「……腰が」

　魔王が一瞬固まり、それから盛大に笑い出した。

「ガハハハハッ！！」

「笑うな」

「笑う！！」

　いつもの豪快な笑い声が屋敷に響いた。

　◇　◇　◇

　翌朝。

　ヒロインたちが廊下で待っていた。

　魔王が部屋から出てきた。

「……おかえりなさい」とエリーゼ。

「……うっさい」

　しかし今日の「うっさい」は、どこか柔らかかった。

　ミラが「ぬいぐるみ！　かわいいんだゾ！」と叫んだ。

「うっさい」

　サンネが「……ご武運でした」と静かに言った。

「うっさい」

　ルミナリアが「わらわも楽しかったぞ！」と言った。

「うっさい」

　魔王はそのまま台所に向かった。

「……朝飯、作ってやる」

　全員が顔を見合わせた。

　イリスが静かに一歩前に出た。

「……お手伝いします」

「いらない」

「させてください」

「……少しだけ」

　台所から、二人の声が聞こえた。

『……賑やかで、いいんだけどな』

　ヘンドリックは世界樹を見上げながら、小さく笑った。