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第211話：逃げ込んだ先の大騒動と、帰還した軍師

　王都郊外の森。世界樹の周辺。

　組織の一団が世界樹に向けて進軍していた。

　その先頭に、ベルナデッタに追われて逃げてきた土の精霊の土気色のダミー人形が飛び込んでくる。

　敵の一団と鉢合わせになった。

　土の精霊が止まる。

　敵が止まる。

『……なんじゃ、お主たちは』

　敵が土の精霊を見る。

　土の精霊が敵を見る。

　本人は逃げてきただけだ。世界樹を守る気など全くない。

　しかし。

『……まあ、ここは我輩の縄張りじゃ。追い払ってやるんじゃぞい』

　理由は「邪魔だから」であった。

　土の精霊が短い両腕を高く掲げる。

　直後、世界樹の周辺一帯で強力な土魔法が炸裂した。

　敵の悲鳴が上がり、仮面の集団が空高く打ち上げられていく。

　土の精霊の大暴れによって、世界樹周辺は大騒動へと発展した。

　だが、その暴威の中心にある世界樹だけは、無事に守られ続けていたのだった。

　◇　◇　◇

　王城。

　ルミナリアが護衛の騎士団と共に、敵の波を受け止めていた。

　アイシャと、彼女の婚約者であるルークも戦線に加わっている。

「わらわを誰だと思っておるのじゃ」

　ルミナリアが国宝の魔道具を展開し、光の防壁が城を包み込む。

　アイシャはルークに守られながら、後方で治癒の補助をしている。

　城の防衛は保たれているが、数が多い。

　そこへ闇の精霊（ミニベルナデッタ）が城に現れた。

「……応援に参りました」

　土の精霊がいなくなって身軽になった闇の精霊が、本来の力を発揮して敵の気配を次々と暴いていく。

　ルミナリアが静かに頷く。

「……よくぞ来てくれた」

　◇　◇　◇

　轟音と共に、魔導車が王都に到着した。

　俺はすぐに状況を確認した。

　屋敷は一部崩壊。城は防衛成功。世界樹は無事だった。

　崩壊した屋敷の前に、ベルナデッタが立っている。

　土の精霊は、世界樹の根元で正座させられていた。

　アルフォンスが、修繕費の見積書を差し出してくる。

「……閣下、お帰りなさいませ。こちらが修繕費の見積もりです」

　俺は、受け取った見積書を見た。

　そして、遠い目をした。

「……土の精霊が世界樹を守ったんだよね」

「結果的には」

　エリーゼが静かに言う。

「ベルナデッタ様の説教から逃げてきただけですが」

　アルフォンスが淡々と補足する。

『……動機はともかく、助かったんだけど。でも修繕するのは俺なんだよね。スローライフしたかっただけなんだけど、どうしてこうなった』

　世界樹の根元で、土の精霊が正座している。

　ベルナデッタが、無表情でモップを持って立っている。

『……助けてほしいんじゃぞい、主よ……』

　俺は静かに目を逸らした。

「……土木建築、始めようかな」

　◇　◇　◇

　城で、俺は妹と再会した。

　妹が駆け寄ってくる。

「お兄ちゃん！　無事だったの！？」

「……ただいま。怪我はなかったかな」

「アイシャさんとルークさんが守ってくれたよ」

　俺はアイシャとルークを見た。

「……ありがとう。二人とも」

　アイシャが微笑む。

「ヘンドリックの大切な人を守るのは当然よ」

　ルークが肩を竦める。

「まあ、王女殿下が一番頼もしかったけどな」

　ルミナリアが扇子を広げる。

「当然じゃ」

『……みんな無事でよかった。それだけで、今日は十分かな』

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