『 魔人と剣聖と性転換した俺 ～ダンジョンが存在する現代日本で、僕たちは冒険者になる～ 』

第２２話

　渋谷ダンジョン第二層。

　そこには第一層とはまるで違う景色が広がっている。

　一面を覆う緑の草原。

　遠くには森が見え、その向こうには小高い丘まである。頭上には青い空が広がり、白い雲まで浮かんでいた。

　地下にいるはずなのに、暖かな光が降り注いでいる。風が吹くたび、無数の草が波のように揺れた。

「……何度来ても変な感じだな」

　思わず呟く。

「何が？」

　晴人が振り返った。

「ここ。ダンジョンの中なのに、外みたいだから」

「あー」

　晴人も空を見上げる。

「確かにな」

　地下に空がある。

　太陽のような光もあれば、風まで吹いている。

　どういう仕組みなのかは分からない。

　世界中の研究者が百年以上研究を続けているが、ダンジョンには未だ解明されていないことが山ほどあるらしい。

「そんなことより魔物探そうぜ、魔物」

「晴人は金のことしか考えてないね」

「当たり前だろ。装備新しくしたいんだよ」

「この前も言ってたじゃん」

「だから稼がないと買えねえんだろ！」

　そんな会話をしながら草原を進む。

　僕も、もう少しいい剣が欲しい。

　今使っているショートソードに不満があるわけじゃないけど、ギルドに並んでいる武器を見ると、どうしても目移りしてしまう。

「……」

　ふと。少し前を歩く千紗が足を止めた。

　腰に付けたポーチから折り畳まれた紙を取り出す。

　地図だ。

　広げて周囲を見渡している。

「千紗、何見てるの？」

「別に」

「……そ、そう」

　千紗はすぐに地図を畳んだ。

　そして何事もなかったように歩き始める。

「……？」

　少しだけ気になった。

　でも、深く考えるほどのことでもない。

　僕もその後を追った。

　しばらく進んだところで、前方から人影が現れた。

「冒険者だな」

　拓真が言う。

　五人組。装備を見る限り、僕達よりずっと経験がありそうだった。

　向こうもこちらに気づく。

「お疲れー」

　先頭を歩いていた髭の男が軽く手を上げた。

「お疲れ様です」

　拓真が返す。

　ダンジョン内で他の冒険者とすれ違うこと自体は珍しくない。そのまますれ違うはずだった。

「……ん？」

　後ろから声がした。

　足音が止まる。

「おい、ちょっと待て」

　僕達も振り返った。

　五人組の中にいた一人の男が、こちらを見ている。

　正確には、千紗を。

「……」

　千紗の表情が僅かに変わった。

「お前……」

　男が目を細める。

「もしかして――美咲の妹か？」

「……！」

　千紗の肩が僅かに揺れた。

「やっぱりそうだろ。顔がよく似て――」

「人違いです」

　千紗が遮った。

「え？」

「行こう」

　それだけ言うと、千紗は歩き出した。

「ちょ、千紗？」

　慌てて後を追う。

　背後から男の声が聞こえてきた。

「おい！　待てって！」

　それでも千紗は振り返らない。

　僕達も仕方なくその後を追った。

「なあ」

　しばらく歩いたところで、晴人が口を開いた。

「今の何？」

「何が」

「いや、姉ちゃんがどうとか言ってただろ」

「人違い」

「でもお前、明らかに――」

「人違いって言ってるでしょ」

「……」

　いつもより強い口調。

　晴人もさすがに黙った。

「……」

　僕は千紗を見る。

　いつもと変わらない顔。

　だけど、さっきから歩く速度が少しだけ速い。

　絶対に何かあると思った。でも、聞くことはできなかった。

◇

「ギャアァッ！」

　最後のゴブリンが倒れた。

「ふぅ……」

　剣についた血を振り払う。

　遭遇したのは五体。以前ならかなり苦戦していた数だ。

　だけど今は、誰一人大きな怪我をすることなく倒せた。

「やっぱ今日調子いいって！」

　晴人が笑う。

「はいはい」

「なんだよその反応！」

　千紗もいつもの調子に戻っていた。

　さっきのことを聞く者はいない。拓真も何も言わなかった。

「魔石回収したら帰るぞ」

「えー」

「えー、じゃない」

　僕達はそれぞれ倒したゴブリンの処理を始めた。

「うわ、こいつ汚ねぇな」

　晴人が一体のゴブリンを漁っている。

「何してるの？」

「戦利品チェック」

「ゴブリンがいい物なんて持ってるわけないじゃん」

「分かんねえだろ。冒険者から奪った物とか持ってるかもしれないし」

「趣味悪い」

「金になるなら何でもいいんだよ」

　ゴブリンの腰にぶら下がっていた汚れた袋へ手を突っ込む。

「石……骨……なんだこれ」

　次々と地面へ放り出していく。

「やっぱ何もないじゃん」

「待てって」

　さらに袋の奥へ手を入れる。

　そして。

「……ん？」

　晴人の動きが止まった。

「なんだこれ」

　何かを取り出す。

　陽の光を反射して、銀色に輝いた。

「……ブレスレット？」

　僕も覗き込む。

　細かな装飾が施された銀色の腕輪。

　中央には、淡い青色の石がはめ込まれている。

「おい」

　拓真の声色が変わった。

「それ、魔石じゃないか？」

「え？」

　晴人が目を見開く。

「マジで！？」

「多分。加工されてる」

「ってことは……魔導具！？」

　晴人の顔が一気に明るくなった。

「うおおお！　当たりじゃん！」

「ちょっと見せて」

　拓真も近づく。

「これ、結構いいやつじゃないか？」

「いくらになる！？」

「知らないよ」

「十万！？　二十万！？」

「そんな簡単に分かるわけないでしょ」

「四等分しても結構――」

「……」

　その時。

　千紗が動かなくなっていることに気づいた。

「千紗？」

　返事がない。

　ただ一点。晴人が持っているブレスレットを見つめていた。

「……」

　顔から表情が消えている。

「どうしたの？」

「……それ」

「ん？」

　晴人が千紗を見る。

「これ？」

「見せて」

「え？」

「見せて！」

　千紗が手を伸ばした。

「お、おう」

　晴人が渡そうとした、その瞬間。

　バッ。

　千紗が奪い取った。

「おい！？」

　晴人が目を丸くする。

　千紗は何も答えない。

　両手でブレスレットを握り締める。裏返す。何かを確かめるように指を滑らせ――。

「……」

　止まった。

　小さな傷。

　そこを親指で何度もなぞる。

「……嘘」

　声が震えていた。

「千紗？」

　僕が名前を呼ぶ。

　千紗はゆっくり顔を上げた。いつも冷静な瞳が、大きく揺れている。

「これ……」

　ブレスレットを握る手が震える。

「お姉ちゃんの……」