『 魔人と剣聖と性転換した俺 ～ダンジョンが存在する現代日本で、僕たちは冒険者になる～ 』

第１１話

「一分で終わらせる」

　神代蒼真は訓練用の剣を片手に、細木を真っ直ぐ見据えた。

　一瞬、訓練場が静まり返った。

「あらぁ……」

　細木は頬に手を添える。

「最近の中学生って怖いのねぇ。お姉さん泣いちゃいそう」

「早く始めろ」

「せっかちねぇ。女の子に嫌われるわよ？」

「どうでもいい」

「ほんっと可愛くないわね！」

　細木が腰に差していた木剣を抜く。対する蒼真も、訓練用の剣を構えた。

　僕は二人を見つめる。

　数日前、僕は蒼真と戦った。いや、戦ったという表現すら正しいのか分からない。気づいた時には床に倒され、首元に刃を突きつけられていた。

　何をされたのか。どうやって負けたのか。

　今でも分からない。

「それじゃ――」

　細木が木剣を肩に担ぐ。

「始めましょうか♡」

　その瞬間。

　ドンッ！！

「――っ！？」

　空気が弾けた。

　蒼真の姿が消える。いや、違う。踏み込んだんだ。

　一瞬で細木との間合いを潰し、剣を振り抜く。

　ガァンッ！！

　凄まじい音。細木の木剣が蒼真の一撃を受け止めていた。

「あら」

　細木の眉が僅かに動く。

「重いわねぇ」

「余裕だな」

「お姉さん、これでもD級よ？」

「そうか」

　蒼真の身体が沈んだ。

　次の瞬間、剣閃が走る。

　一撃、二撃、三撃。

「――！」

　細木が木剣を振るう。

　弾く、受ける、流す。

　しかし蒼真は止まらない。

　右、左、上段。

　細木が防いだ瞬間には、既に次の一撃が迫っている。

「な……」

　誰かが声を漏らした。

「なんだよ、あれ……」

　僕も同じだった。

（速い……）

　でも、違和感がある。

（僕と戦った時より……）

　速い。

　明らかに、僕の時とは比較にならない。

　つまり――。

（あの時は、本気じゃなかったんだ）

　分かっていた。

　分かっていたはずなのに、胸の奥に重いものが落ちる。

　一方。蒼真の剣を受け続けていた細木から、いつの間にか笑みが消えていた。

（この子……）

　速く、力もある。だが、それだけではない。剣の軌道が異様なほど美しい。

　無駄がない。一撃から次の一撃へ。

　まるで最初から全ての動作が一つに繋がっているかのような剣。

（この剣筋……）

　細木は蒼真の名を思い出す。

　神代蒼真。

　神代。

（……まさか）

　ガンッ！！

「ッ！」

　細木が大きく後退した。

　蒼真は追わない。剣を構え、こちらを見ている。

　細木の額から、一筋の汗が流れ落ちた。

（神代家……！）

　日本で冒険者をやっている者なら、一度はその名を耳にする。

　日本最強の一族。

　だが、その歴史はダンジョンが出現した百五十年前より、遥かに古い。

　神話の時代、神々と人が未だ同じ大地を歩いていたとされる頃。

　一振りの剣をもって数多の怪異を斬り伏せた男がいた。剣を極め、人の身でありながら神の領域へ至ったと伝えられる存在。

　――剣神。

　神代家は、その血を現代まで受け継ぐ一族。

（なるほどね……）

　細木の口角が僅かに上がる。

（どうりで化け物なわけだわ）

「何笑ってる」

　蒼真が尋ねる。

「いいえ」

　細木は木剣を握り直した。

「ちょっと嬉しくなっちゃっただけ♡」

「？」

「まさか資格試験で――」

　腰を落とす。

　右足を半歩後ろへ。

　木剣を身体の正面へ。

「本気を出すことになるなんてね」

「――」

　蒼真の目が細くなる。

　僕にも分かった。

　細木さんが変わった。

　さっきまでとは違う、構えだけじゃない。雰囲気そのものが。

「……来い」

　蒼真が言った。

「あら」

　細木が笑う。

「後悔しないでね」

　次の瞬間、消えた。

「――ッ！」

　今度は蒼真が剣を構える。

　ガァン！！

　蒼真の身体が大きく後ろへ滑った。

「……！」

　初めて、蒼真の表情が歪んだ。

　だが細木はもう目の前にいる。

　二撃目。

　蒼真が受ける。

　三撃目。

　受け流す。

　四撃目。

「くっ！」

　蒼真が後退する。

（押してる……）

　信じられない。

　あの蒼真が。

　僕を何もさせずに倒した蒼真が、防戦一方になっている。

　これが――。

（D級冒険者……）

　剣と剣が激しくぶつかり合う。

　細木が攻め、蒼真が凌ぐ。

　蒼真が反撃し、細木がかわす。

　速すぎる。

　僕の目では追うだけで精一杯だった。

「ハァッ！」

　細木の木剣が横薙ぎに振るわれる。

　蒼真が仰け反る。

　前髪が数本、宙を舞った。

　直後、蒼真が踏み込む。

「ッ！」

　細木が剣を受ける。

　互いの顔が至近距離まで近づく。

「あなた、本当に中学生？」

「だったらなんだ」

「末恐ろしいわねぇ……！」

　細木が力任せに押し返す。

　蒼真が後方へ跳ぶ。

　着地、同時に二人が駆けた。

　ガンッ！

　ガンッ！！

　ガァンッ！！

　剣戟が訓練場に響き渡る。

　誰も喋らない。

　いや、喋れない。

　僕達がこれから受けるはずだった資格試験。

　そのはずなのに、目の前で行われている戦いは、もう試験なんかじゃない。

　細木さんも、蒼真も本気だ。

　そして――。

「そこ！」

　細木の剣が蒼真の剣を弾き上げた。

「――！」

　蒼真の右手から剣が離れる。

　宙を舞った。

（取った！）

　誰もがそう思った。

　細木も。

　木剣が蒼真の首へ走る。

　だが、蒼真の左手が動いた。

「――なっ」

　いつ抜いた？

　分からない。

　蒼真の左手には、一振りの木製短剣が握られていた。

　身体を沈める。

　細木の木剣が頭上を通過する。

　一歩。

　蒼真が細木の懐へ入った。

「――――」

　静寂。

　細木の動きが止まる。

　その首筋。

　あと僅かに押し込めば皮膚を裂く位置に。

　蒼真の短剣が添えられていた。

「……」

「……」

　細木の額から汗が一滴落ちる。

　蒼真が静かに口を開いた。

「一分」

　細木の目が僅かに見開かれる。

「経ったか？」