第七十五話 やはり変わらぬ
コウジ、魔王と戦う。
そこら中に寝転がる、モンスターの死体を避けながら走る。
普段見慣れた街道にも、死体と血液で埋め尽くされた地獄のような光景が広がっていた。
救いはといえば、今の所冒険者達の死体が目に入らない所か。
そんな光景の中を抜けると、広場に出た。先程から聞こえていた怒号の発生源にたどり着いたようで、オーク先輩と冒険者たちが闘っていた。
「おお……」
予想以上に押しており、思わず感嘆の声が漏れた。
数は一対十数人。初めに居た街を埋め尽くす程の冒険者達は、大体が複数ある救護所で休息を取っているようだ。残りはオーク先輩しか居ないのか、回せる人員は全てオーク先輩の討伐に動いている。
オーク先輩を取り囲み、冒険者たちがひっきりなしに動きつつそこかしこから攻撃を仕掛けている。
弓兵達がある程度の距離から矢を打ち込み、戦士や騎士達がそこに近づけないよう気を引く。剣閃がきらめき、オーク先輩にどんどん傷がついていった。
更に、支援魔法で冒険者達のステータスを強化、そして攻撃魔法で攻撃。攻防一体の魔術師・アンリの活躍により、四天王であるオーク先輩相手にかなり善戦だ。オーク先輩も傷だらけの身体を必死に突き動かし、焦りの表情を浮かべている。
致命傷を与えることは出来ないが、このまま戦っていれば勝てるだろう。
となると、後は魔物の無限復活だけが気になるところだが……。
「おい、オークはもう良い！ 復活は街の外だ、防衛戦に徹しきれば恐らく今残っている奴だけで事足りる！ 他の街にも四天王が居る、ある程度の人数を残してそいつらの救援に向かうぞ！」
「回復した人たちは私のところに来てください、他の街に送ります！」
一人の冒険者が声を上げると、救護所から回復したらしい包帯を巻いた冒険者がぞろぞろ出てくる。そして、魔術師の女の子とともに消えた。テレポートの魔法だ。
もう戦いに参加出来ないレベルの負傷の奴は、市民の避難誘導に当たっているらしい。
……なんか、思ってたより俺が居なくても進むんだな。
ちょっと悲しいぞ、これ。
「アンリ、振り向かなくていいから聞いてくれ！」
「コウジさん! どうしたんですか!?」
炎を放ち、更に次の魔法をチャージしながらアンリが叫んだ。
俺は、アンリを邪魔しない位置から。
「魔王を討伐する！」
「えっ!? コウジさん、あなた……」
アンリが思わずといった様に振り向いた。驚愕しているのが見て取れる表情だ。が、直ぐにオーク先輩との戦闘に戻る。
「正気ですか!? 自殺志願ですかあなたは！」
汗を垂らしながら、表情が見えないアンリが更に叫んだ。
うるせえ、ほっとけ。俺だってこんなことすることになるとは思わなかったよ。
「正気だよ！ ここの街はなんとかなりそうかも知れないけど、他の国や街はピンチだ! 魔王を倒せば魔物の復活は止まる、人類の勝利だろ!?」
「っ……確かにそうですがっ……」
アンリが悲しげな表情を浮かべ、吐き捨てるように言う。
……。
「まあ兎に角、行ってくる！ 街は頼んだぞ、女神様よ！」
「……分かりましたよ、もう！」
その言葉に、俺は迷わず駆け出した。
サキュバスによると。どうやら魔王は、この戦いを始めるに当たってどういうわけかグイラー公の城を魔王城に改造したらしい。
目指すは魔王城。
魔王――ルーク・ジャックが待つ、その場所だ。
ーーーー
「全くもう……」
私は、魔法の詠唱をしながら愚痴を漏らした。
――自分勝手な勇者様だけでは無く、……嘗ての幼馴染、ルーク・ジャックにも。
「あの子はもう……居ない……」
喪われた生体反応。
もう、私の良い友人だったあの子は居ない。
お互い好きでも無かったけど。結婚というものは、あの村では友情の証みたいなものだったから。
何の因果か、生前の記憶を取り戻した私は魔法を放ち笑った。
「頑張ったね、ジャック」
あのどこまでも優しい子は、きっとこう言うだろう。
『どうか、幸せになってくれ』――とか。
そんな事を言いながら、きっと今も私達を見ている。心配性がすぎるし。
それなら、私はそれに応えるまで。
ーーーー
「……」
グイラー公の城にたどり着いた。
が、前に来たときと明らかに違った雰囲気だ。
内装に変化は無いものの、奥の間から溢れ出る禍々しい気。
それを感じ取り、俺は身を竦めた。
歩みを進めていくと、別にトラップとかも無く奥の間にたどり着いた。
「よし……」
俺は予め用意してあった物を、ポケットから取り出す。
もう片方のポケットからも。
そして、尻ポケットからも。
全部で四つ在るそれから飛び出た導火線に、俺はエンチャントで火をつけた。
ドアに掛かったボスが使うものっぽい杖。外そうとしても外れない。杖に貼られた札を見るに、どうやら筋力とかの問題じゃないらしい。俺はふと思い立ち、その杖の杯の部分にそれをはめ込んだ。
そして、叫ぶ。
「魔王よ！ 勇者が来てやったぞ、どうかこの扉を開け、その姿を晒し給え！」
すると、扉がひとりでに開き……！
「良く来た勇者よ！ これより起こる人類の破滅、その命運は貴様の手に掛かっている！ さあ、お前に私が斃せ」
……手を掲げた魔王に最後まで決め台詞を言わせること無く、魔王のもとに引き寄せられた杖に仕込まれた爆弾が爆発した。
ぶれないコウジ
