第六十話 政略結婚
頑張る
「じゃあ、作戦会議だ」
屋敷である。
明るく照らされた電球の下で、執事と男女三人が顔をあわせていた。
理由はと問われれば、それはもちろん――男二人のうちの一人・騎士団長ジャックの姉であるワークス・ラインのことについてだ。
「……提案しておいて何だけど、急がなくて大丈夫なのか？ 明日の朝出発って、作戦会議なんてやってる暇ないんじゃ……」
「私のテレポートは、イメージさえすればどこでも飛べます。もちろんハイモンの王都も対象内です」
「よし、議題はライン姉さんの結婚をどう止めるかだな」
「……あの、ちょっと良いですか？」
ジャックの声を遮り、女神アンリが手を上げる。
そして、急に机をペシッとやった。
「なんだ、蚊でも居たのか？」
「えっと、何もいませんね……おかしいな、さっきまで確かに邪悪な気配が……。もう潰れちゃったのかなあ？」
そう言って、何かを追っ払うように手をブンブン振り回すアンリ。しかし何も見えない。
……こいつ、いい年してるわりにかなり言動が幼稚だな。
「何だよ。トイレか？ 始める前に行っとけって小学校で習ったろ」
「私は女神なので小学校は行ってません。女神スクールだって結局は塾みたいなものですし。……そうではなくて、執事さんにちょっと聞きたいことがありまして」
「何でしょう？ 大体の経緯は先ほど説明しきったかと思ったのですが、なにか伝え忘れがありましたでしょうか……？」
執事が申し訳無さそうに言うと、アンリはうーんと唸る。
「何で結婚することになったんでしょうか？ そもそも結婚してはならない病気にかかっているんだったら、わざわざ結婚という形を取らずとも愛し合う術は有るのでは……」
「おいジャック、こいつ急に知的なこと言い出したぞ、病気か」
「まずい、ライン姉さんを助ける前に仲間が未知の病にかかったとあっては……くっ、俺はどちらを選んだら……」
「二人共、後でちょっと宿屋の裏に来てくれません？ 渡したいので。引導を」
怖い。
……まあでも、確かにアンリの言うことにも一理ある。というか正論だ。
ラインさんのことはよく知らない。すごい美人だったのは覚えてるけど、一度しか会ったこと無いし。死んでもいいから結婚したい、っていう性分にも見えなかったし、なにか理由があるんだろうが……。
「政略結婚ですよ」
「は？」
政略結婚。
貴族などの偉い人が、政治を有利にするために行う仮初の結婚だ。
そこに愛など存在しない。つまり俺のスマホの中にある課金という名の愛は、実質貴族を超えている。
……五万、返してほしい。
「……王国の懐刀、といえど。もともと身分が高くなく、その実力のみで昇華したワークス家は……あ、いえ、そこがいいのですが、実質的には弱小貴族と同程度の権力で、ですね。その、国王様のお力添えがなくなればすぐにでも没落してしまいそうな……」
「……矢張り貴族共は、本質で人間を見ようとしない。だから姉の家のような真に実力のある貴族が蹴落とされる」
ジャックがなにか闇が深そうなことをポツリと言う。
「表向きは、財政を担う家同士の親睦の証としての結婚です。ですが……。向こうの家からすれば、ライン様をはらみ袋のようにしか考えていません。彼の家が狙っているのは当家との交渉材料。ライン様の命を人質に、国の財を思うがまま操ろうとしている」
「……」
ジャックがどんどん苦々しい顔になっていく。
執事はかぶりを振り、怒りをあらわにしながら言葉を続けた。
「……貴族たちは当家を嫌っていますし、なにか声をあげようものなら権力に抑えられてしまうでしょう。結婚を拒否することも不可能……だからライン様は、自分の意志でご結婚を決めたのです。家の名誉を護るため」
……娘を亡くしたら、親父さんは自殺するつもりらしい。もう遺書を書いている所を見た……と、執事は苦渋の表情で言う。
貴族達の陰謀。俺のような平民には関係ないような、黒の世界。
……なんだか、この世界に来てから大変なことにばかり会っている気がする。
ジャックを見た。
酷く苦しい表情。いつもの明朗な騎士の姿はどこにも無く、ただ絶望に侵された一人の男がいた。
アンリを見た。
こいつは、この件とは何の関係もない。なのに、酷く苦しそうな表情を浮かべている。
人間というのは醜いものだ。
なら、目には目をだ。こっちも、牛乳とくさやの汁拭いて十五年放置したようなボロ雑巾で臨んでやる。
「……自分たちの意志で結婚をやめられないんだったら、壊せばいいじゃないか」
俺は、ニチャア……と笑ってそう言った。
コロナに負けない
