第五十九話 執事
魔王
「……は？」
間の抜けた声が、昼の屋敷に響いた。
声を出した張本人……俺、タナカコウジは、未だ思考しながら更に言葉を続ける。
「いや、ちょっと待てよ。情報が多すぎて理解できないっていうか……つーか、ライン様？ 様って呼んだのか、今」
「ええ。我が主・ワークス・ライン様は、大国であるドリドナ王国の名誉騎士長にして、王国の懐刀として重大な職務を担う貴族・ワークス家のご長女でも在るのです。最近或る勇者パーティに入られ、前線で魔王軍との戦闘を行っていたのですが、それでも尚王に称賛されるほどの仕事をこなすすごいお方なのですよ」
俺が媚を売るべき相手が決定した。
名誉騎士長？ 勇者？ なんだよ、ジャックより凄いじゃん。……つーか、貴族？
「なあジャック、お前貴族なのか？ 姉ってことはそういうことだろ？」
「……俺は貴族ではない。そこらへんはまた後で、時間が有るときに説明する。今はこちらが優先だ。おい、今姉は何処にいる？」
「ライン様がお嫁ぎになられるのは、南方の隣国ハイモンでございます。今は未だ準備をしておられますが、明日の朝にはドリドナの王都を出発なさるでしょう」
その言葉を聞き、ジャックが弾かれたように支度を始めた。
鉄鎧を着し、大剣を腰に差す。初めて会ったときに見たジャックの姿とは、似て非なる決意の表情を浮かべて扉を開いた。
と、その手を掴むものが居た。
「……手を離せ、コウジ。時間がないんだ」
「待てよジャック。よく分からんが、多分緊急事態なんだろ？ お前の反応を見りゃわかる」
そう言うと俺はため息を吐いて、だがな、と付け加えた。
「……騎士団長で、超強いお前がそんなに焦るような案件、お前一人で解決できると思うのか？ 衝動に任せて行動すると痛い目に遭うぞ。俺なんて、初めて買ったアレなビデオがゲイビデオだったからな。場所によっては同じ場所に置いてあるんだぜ、あれ。……まあ何が言いたいかって、……俺たちを頼れよ」
俺がそう言った後、ジャックは暫く俺を睨みつけていた。が、やがてため息を吐いて扉にかける手を下ろす。
「……確かに、俺だけで解決など不可能な案件だな。……ありがとうコウジ、おかげで落ち着けた」
「たとえは最低でしたが、理にはかなってましたよ」
余計なことを言ったバカは放っておこう。
俺はとりあえず、話を詳しく聞くためにソファーに座した。
ーーーーーー
「……王国の重鎮であり、当時財政を担っていたワークス家のご長女として生まれたライン様は、生まれつき難病を患っていました。それは、『生まれて十年で死ぬ』病気です」
「え」
この時点でもうやばい。やばすぎる。俺の語彙力と話がやばい。
「初めて生まれた女の子をどうにか救おうと、当主様はあらゆる手を尽くしました。しかし、思うような解決策は見つからず……。……当主様は、悪魔に頼ったのです」
悪魔。
異世界でなくとも、恐らく世界で最も有名な「人に仇なす存在」。モンスターと違い実体を持たない悪魔は、召喚者からの呼び声に応じ、対価を条件に願いを叶える。
それが、この異世界には存在するのだ。
「当主様は、娘の病気を治してほしいと嘆願しました。すると悪魔は、こう答えました。『今すぐ死なせないことならばできる。女にとって至上の喜びである不可能として初めて、その願いは叶えられるだろう』と」
「ねえ、その悪魔って奴は何処にいるの？ 結婚が至上の喜びだなんて、女神である私がいまだ未婚なのに許される発言ではないわ。神への冒涜よ、私ぶっ殺してくるわ」
猫をかぶるのも忘れて素の口調で言い放つ行き遅れババアに、俺は優しい表情で。
「行き遅れババア、そんなこと言うなよ。行き遅れは悪いことじゃないぞ行き遅れババア」
「よし、まずは貴方で肩慣らししましょうか。私の本気、見せてあげましょう！」
そう言って立ち上がる年齢不詳の痛い子ちゃんに、俺はシャブで応じる。
すると、執事が慌てた顔で言った。
「そんな下らないことをしている時間などありません！ 本来ならこの時間も惜しいのです、話を進めますから聞いてください！」
執事の怒気に、俺とアンリはすごすごとソファーに腰を下ろした。
「当主様は悩みました。いずれこの子にも、人を愛すときがくるのだろう。愛した者と結婚も出来ないのでは、この子があまりにも可哀想だ。しかし、殺すなどもってのほか。そのまま育てるにしろ、死ぬのが解っている生など辛いに決まっている。……当主様は、寝る間も惜しんで悩み続けたのです……」
「……優しいお方なんですね」
アンリがつらそうな表情で言う。
執事は、はい、と返事をしてうつむき、更に言葉を続けた。
「結果、ある結論に至りました。それは……」
「「そ、それは？」」
俺とアンリが声を揃えて言うと、執事は悲しそうに。
「悪魔を倒すことです」
「「……は？」」
は？ と、俺たちは更に二回続けた。
執事は悲しそうな表情を変えること無く。
「悪魔は願いを叶えた後に対価を徴収します。そこで、頭脳明晰な当主様は願いを叶えさせた後に悪魔を暗殺すると言う素晴らしい手を思いついたのです」
「なあ、それって外道のすることだろ」
「前言撤回、全然優しくないです」
俺たちのツッコミを無視し、急に真剣な顔になる執事。
「計画は成功し、悪魔は無事殺されました。願いを叶えた後、背後から悪魔キラーで一撃でした」
「なあ、俺その悪魔さんが可哀想になってきたんだけど」
「奇遇ですね、私もです」
名も知れぬ悪魔に同情していると、執事はやれやれ……とでも言いそうな感じで首をふる。お前しばくぞ。
「悪魔に人権などありませんよ。……で、悪魔の暗殺に成功したは良いんですが、なんか悪魔の魔術回路が暴走しまして」
「おい」
「結局、なんか呪いが発動して結婚したら爆発して死ぬ体に……」
「おい！」
酷すぎる。
つーか、その悪魔はなんてふざけた呪いを掛けてくれたんだ。リア充への僻みか。そして今までの話は何だったんだ。
あまりにふざけた話に引いていると、執事が頭を下げた。
「どうか、ライン様を救っていただけないでしょうか」
「……」
……クソみたいな話だが、ラインさん本人に罪はないしなあ……。
「良いよ、じゃあその依頼受けるよ」
「ありがとうございます！」
執事の笑顔は、うざいほどに輝いていた……。
更新遅れてすみませんでした。
今日は二話分更新する予定です。
