第五十三話 佐藤
つらい。
「あ……あああああああ……」
「……おい、大丈夫か？ 流石にやりすぎだったかもしれないが……」
俺がそう言うと、佐藤は振り返る。
……その顔には、明らかな焦りの表情が浮かんでいた。
「どういうことだ！ 何で彼女が死んでいる!? ない、魔力反応がない……!?」
「お、おい、何だよ。たしかに俺も相当クズなことをしたが、自爆を指示したのはお前だろ？」
「何のことだ田中！ 俺はそんなことしていない！」
……こいつ、何を言っているんだ？ またキャラが変わってる……と、言うよりかは、地球に居た頃の元のキャラに近い。話したことはないが、何故か現実感が在った。その焦りと怯えの表情は、紛れもなく佐藤のものだ。
と、その瞬間。
「あ!? ……あ……」
「……っ、『鉄壁』!!」
アンリが唱えた魔法によって、佐藤の発砲は防がれる。
部屋の中に隔たりが出来、佐藤と俺達は分断された。
「……ぐ、ぐあああああああああああああああ!!」
轟く銃声。常に叫び続け、理性を保っているのかさえわからない。
俺は、壁を撃ち続ける佐藤に、
「おい、どうした佐藤!! 何があったんだよ、何かあったのならアンリに頼め!!」
「ナチュラルに面倒事を他人に押し付けないでください!! ……でも、先程までは正気を保っていたのに変ですね。まあ向こうの得物は銃なので、私の壁が負けることはありませんが」
「グ……。……なあ田中。聞いてくれ！ だめだ、クソ、あの魔王に騙されたんだ！ 俺達四天王には本の魔力は使わないって……」
そこまで言うと、銃声が一発。佐藤の声が聞こえなくなる。
……。
「拙い、アンリ！ 壁を解け、速く！」
「わ、分かりました！」
嫌な予感がした俺は、壁が解けたその瞬間に走り出し……！
「は」
……銃で頭を撃ち抜かれた佐藤の姿が目に入る。
目は血走っており、鮮血は周囲に飛び散っていた。
その日、俺は眠れなかった。
ーーーー
「……」
目の前で、人が殺された。
誰に殺されたのかはもう検討がついている。
……諸悪の根源……魔王。
「……」
「……」
ただ朝食を口に運び続ける俺に、ジャックとアンリが心配そうな目を向けてくる。
佐藤の遺体は一応教会に運ばれ、今は墓で眠りについている。
……この前の俺のように実は生きていたり、なんてことはない。命の終わりをこの目で見た。
……。
「……今日の予定は？」
「……お、俺か。そうだな、俺達は頑張った。一週間ほど休みにしたら……」
「……いいですね、そうしましょう！ 大変だったことですし、心と身体を癒やしましょう！」
気を遣うように上ずった声で云ってくるアンリとジャック。
じゃあ、お言葉に甘えるか。
「悪いが、ちょっと出かけてくる。ごちそーさん」
「あ、ああ……。気をつけろよ」
ジャックとアンリに手を軽く振り、俺は丘を降りた。
ーーーー
することはもう決まっている。
佐藤の墓参りに行くのだ。
「……」
俺は、この世界の恐ろしさを忘れていた。
周囲で起こらなかっただけで、理不尽なんかそこら中に転がっているのだ。
俺は佐藤の墓前に行き、花とアイツが好きだったジャンル、桃髪美少女の写真を置く。
……。
一応あいつも美少女だろう。
目を瞑り、黙祷する。
敵であり、同級生であり。そして、多分良い奴だった。そんな奴が、なんで……。
現実を受け止めようとすればするほど、心に何かが蓄積していく。
……その時、奇跡は起きた。
『田中』
その声は虚空から。
何も居なかったはずの虚無から。
「……佐藤？」
よかった。
