第五十二話 ゴーレム
詠唱考えるの難しい。
「クソ、何処に居る！ 隠れていないで出てこい！」
「田中くんは変わってないな……。本当に、嫌な意味で……」
今俺は、隠密魔法を使って姿が見えない状態になっている。
大声で挑発した後、手はず通りにアンリが魔法を使用。そして、作戦通り煽るだけ煽って隠れることに成功したのだ。
……えっと、誰だっけ……。……女は血眼になって俺を探しているが、ちょこまかと動き回る俺に一度も攻撃を当てられていない。
女は触手をブンブン振り回し、悔しそうに歯を食いしばる。
「ぐぐぐグぐぐぐ……っ……サトウ様、部屋の外に出る許可を！ これだけ探して見つからないのですから、間違いなく外に居ます！ あの男ならやりかねません！」
「確かに田中くんならやりかねないね。だって彼の狡猾さは常軌を逸しているから。でも、部屋から出れば僕たちはスライムにすら勝てない存在になるよ。……まあ田中くんだけならどうにかなるかも知れないけど、他の仲間は結構な戦闘力を持ってたからね」
こいつらどうしてくれようか。
今すぐ出ていきそうになるのをなんとかこらえ、女のすぐ後に近づく。
手をワキワキさせ、女の臀部に手をのばす。
「もう耐えられません、今すぐあいつの首を……ひゃうっ!?」
そこまで言うと、女は後ろからでも分かるほど顔を真赤にした。
……俺が何をしたかは、想像におまかせする。
「貴様ああああああああああああああああああああああ!!」
女は力任せに触手を振り抜くが、ぶん、と音をたてて空振った。
「あっはっは、ざまあ」
「うがあああああああああああああああああああああああ!!」
「もうからかうのを辞めてくれよ田中くん、君は何がしたいんだ！」
ーーーー
「そらっ！」
「くっ！」
俺が投擲した手裏剣が、触手によって女の眼前で防がれる。
俺は更に顔面に手裏剣を投擲、それを防ぐ触手を目くらましにして距離を詰める。
「はっ！」
「わぷっ」
そして、ナイフを上方向に切り抜いた。
躱されたが、女の頬に赤い筋ができる。
「痛っ……痺れ薬!? ……貴様、その戦い方はなんだ！ 毒だとか薬だとかそれでも勇者か、正々堂々と戦え！」
「田中くん、ちゃんとやってくれ！ 君の人格は承知しているが、やはり四天王としてこういった戦闘は……」
「お前がちゃんと戦えっつたんだろうが、二対一だって分かってんのか!? こんな戦い方でもしなきゃ、勝つ望みなんてゼロなんだよ！」
俺はそう言い放つと、迫りくる触手に針を刺す。
いつだか暇つぶしにアンリに調合してもらった、超高性能クスリシリーズが役に立つ時が来るとは。
「なんだ、触手が動かない！ ……神経毒か、畜生！ 貴様のその狡猾さ、魔王軍向きだろ絶対！」
「前にも言われたんだ、それ」
「やはりか！ 畜生、グイラーやランもこいつに翻弄されて……！」
「はっはっは、お前等じゃ俺にはかてハブっ」
決め台詞を言っていた俺は、自分が投げた手裏剣に足を取られ盛大にすっ転んだ。
それを見た女とサトウが顔を背ける。
「……」
「……」
「……なあお前等、ちょっとこっち向けよ。笑ってるんなら正面から笑えよ」
俺がそう言うと、女と佐藤はこちらに向き直った。
「……児戯は辞めだ、姑息なりし勇者よ……プッ」
「そろそろ終いにしよ……ブフォッ」
「なあお前等、決め台詞言うんだったら笑うの辞めてくんない？」
俺の言葉に、暫く肩を震わせていた二人は真顔で俺に向き直る。
「……現状況を整理、敗北の確率、およそ99％。最終形態、Eノ03に移行します。執行者、魔法生物自立起動型ゴーレム零式。サトウ様、ご指示を」
「……田中くん、お遊びは終わりだ。終戦といこう」
なんか情報がてんこ盛りの謎ゼリフを吐き、何やら光り始めた女。それは、言い表せない程の悲哀と決意が込められた表情。
……例えるなら、ゲームで敵が自爆攻撃を仕掛けてくるときのようだ。
……。
「本当に良いのか？」
「ええ。……私は、貴方を補助するために作られた人造人間。貴方の為に、……愛する貴方のために、散りましょう」
その言葉を聞いた佐藤は、大粒の涙を流して光を抱擁する。
……えっと、そういうのは味方陣営でやってもらえませんかね？ 作戦どおりに行くと、流石に気の毒すぎる展開になるんですが。
やがて、意を決したように佐藤が立ち上がり、首に掛けていたペンダントを光に投擲した。
……それが、二人の写真が入ったペンダントが粒子となる前に一瞬、光は微笑んだ。
「さあ行け、僕のゴーレム。……輝く太陽よ。終焉と引き換えに、我が愛し君に静寂を！ 我が力は神々の祝福なり、彼の力は終わりの化身！ 煌々と煌めけ、終焉の光！」
その叫び声に呼応するように、女の肢体は消え去り。
その叫び声とともに、きらめく光は開放され……！
「『ウォータースプラッシュ』！」
……ることはなく。
ドアの隙間から放たれた水球が魔法の核を包み込み、やがて四散させた。
「……」
……恐らく女の命と引換えの大技だったであろうチャージ攻撃をアンリの初級魔法に止められ、唖然とした表情のサトウに向けて。
流石に気の毒になった俺は、サトウの肩にぽんと手を置いた。
「まあ、なんだ」
未だ唖然としているサトウに、俺は笑顔で。
「大丈夫、来世ですぐ会えるよ」
「コウジ、お前はもういっそ清々しいな」
集中を要する。
