第四十四話 決闘の後
申し訳ありません、違和感を感じたので前話を大幅に修正させていただきました。
もう読んでくださった方には大変申し訳無いのですが、前述の通りかなりの変更が為されているので（戦闘シーンの描写、主人公の心理描写など、ストーリーに関わりうる点）、今一度読み直していただけると幸いです。
これからは極力こういうことは避けたいと思います。ご迷惑をおかけしました。
また、よりよい作品作りのためにも、違和感を感じたところや誤字などは、感想欄で気軽に報告していただければ嬉しいです。
「迷えるタマシイ、御名・タナカコウジよ」
暗い。なんだ、ここは。
そう言えば、俺はなにか活躍をしたような気がする。よく覚えてないが。
「貴殿の功績を、神もお讃えになっている。勇者タナカコウジの名は、後世に語り継がれるだろう」
さっきから聞こえてるこのしわがれた声は何なんだ、夢か？
目を開けても真っ暗な景色が広がっているこの状況を飲み込めず、とりあえず起き上がる。
そして、頭にぶつかった硬いものを押しのけると。
「国の為に闘い、国のために散っていった勇者よ。神よ、願わくば、その勇敢なる御魂を……」
「おい、なんで俺が殺されてんだよ。散ってねーよ」
棺桶の中から起き上がった俺を、涙を拭っていたジャックとアンリが呆然と眺めていた……。
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「何だよこの仕打ち！ おかしいだろーが！ 勝手に殺してんじゃねえよ！」
「すまん、本当にすまん！ 真逆あんなに傷を受けて、生きているだなんて……」
「すみません、本当にすみません！ 流石に今回は私達が悪いです！」
あの後、神父さんに悪霊と間違えられて十字架で殴られたり、神父さんが悪霊だったことが判明し、アンリに成仏させられたりと、色々あったのだが。
流石に今回は圧倒的にこいつらが悪いので、罰として某高級レストランで一番高いコースを奢ってもらっていた。
「つーか、この国の死者の基準ってどうなってんだよ」
「周りから見て死んでるように見えたらそれは死者だ。……極稀に生者を火葬してしまい、火葬場から悲鳴がこだまするという事故もあるにはあるが」
「なあアンリ、どうしてエロ本なんてもんの文化は広めたのに、医療技術は広めてやらなかったんだよ。俺もそうなりかけたんだぞ？」
異世界だから多少そういうのに理解はあったのだが、流石にこれは見逃せない。
「え……。だってほら、それって、センモンテキ？ な、文化じゃないですか……。それで、その……」
「……あっ！ お前、医療広めようとはしたけど実際に勉強してみたら難しすぎてわかんなかったんだろ！」
「何でわか……ち、ちがいます！ やめてください！ 周りに聞こえてます、私におバカキャラ属性がついたらどうしてくれるんですか！」
「そんで人に聞いてみたけどわかりやすい説明を受けたにも関わらず結局わかんなくて、手洗いうがい程度広めとけば大丈夫だろうって高くくってたんだろ！ で、その日のおやつはドーナツ」
「なんでそんな細かいところまで分かるんですか！ どっかから私のこと見てたんですか!? てか、なんでおやつまで!?」
そんな会話をしていると、ジャックが呆れ顔で、それでいて少し嬉しそうに。
「やはりコウジはコウジか。……何も、変わらないな」
「あ、そう言えば俺頑張ったぞ。すごい頑張ったんだからな。アンリ、お前もなんかよこせよ。ここはジャックに奢ってもらっただろ？」
「じゃあ、私の体で……なんちて」
「よし、ついてこい。ちょっと休憩していこう」
「俺は空気を読み、もう少しここで休んでいよう」
「いや、ちょ、冗談ですよ！ ……その……本当に」
アンリは後半ほぼ聞こえないぐらいの声でそう言い、俯く。なんか耳が赤い。
まあ、なんだ。あまりいじめ、いや、からかうのもかわいそうだ。今回はこいつに掛けてもらった魔法と、ジャックに教えてもらった武術のおかげでなんとか勝てたし。少しぐらいは気遣ってやるか。
「どうした、熱か？ ひどいのなら、病院に送っていってやるが」
「……その、大丈夫です。……」
そう言ってアンリは席を立ち、出口の方に歩いていく。そして、ちょっと行った所で立ち止まると。
「……ありがとうございました」
耳を真っ赤にして、振り向かずにそう言った。
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アンリが去った後。
「なあ、あいつ絶対俺の事好きだよ。俺分かるんだ、鈍感じゃないから」
「おま、お前は……！ さっきまではいいムードだったのに、台無しではないか！ だいたいこういうのは、男子側が気づいていないからこそキュンキュンするのであって……」
「お前は誰目線なんだ」
なんか胸キュンについて語りだしたマッチョな騎士の講義を聴き流していると、何やら店内の喧騒が増したことに気づいた。
「それでだな。現実は書物のようには行かないが、だからこそ世の女子達に希望を与えるのがラブコメで……」
アンリ、ラブコメも広めやがったのか。この無駄に女々しい騎士に与えちゃ駄目なやつだろ。
と、延々と話し続けるジャックを無視し、鎧を着た若い兵士が俺達の前に現れた。
「騎士団長様、勇者様」
そう呼ばれても尚話し続けるジャックに尊敬の念を覚えていると、騎士はなんとも言えない顔をした後、気を取り直したように真顔で。
「王様がお呼びです」
……もう何度も聞いたその言葉を聞いても、ジャックはラブコメ談義を続けていた。
これからも頑張って書きます。
