第四十話 救出
やっぱりしまらない。
「いやあ、今日はいい天気だなあ」
「夜ですけどね」
そこは、かつて栄えた街の教会。そびえ立つ古ぼけた十字架がかつての映画を表すような、寂れた聖都の象徴。
そこで、もはや恒例となった茶飲み会が行われる中。
「なんだかとても気分がいいんだ。なんでかな、アンリ。ジャック」
「……」
「気分がいいのは、とてもいいことだと思います。……コウジさん、助けてくれて本当にありがとうございました。あなたが来てくれて、本当に良かった。これまでのことは謝らせてください。ジャックさんも、ありがとうございました」
「あ、ああ……最も俺は、来て早々に脱落したわけだが」
アンリの魔法ですっかり傷が癒えたジャックが、自嘲気味に言ってくる。
アンリは微笑み、俺の方をまっすぐ見つめてきた。
「あの、それでですね。助けてもらって何ですが、一つ言わせてもらいたいのですが」
「いいよ。俺への告白なりなんなり、するといいよ」
「それはないです」
マジカヨ。
目から少し分泌された塩水を隠そうとする俺に向けて、アンリが微笑んだ。
先ほどとは違う、含みがある笑みだ。
「聞いてくれますか？」
「ああ、どんとこい！」
俺の言葉に、アンリはかっと目を見開いた。
そして、俺の肩をガッと掴むと。
「この助け方は！ 流石に！ どうかと思うのですが！」
……一心不乱に腰を振るオネエ集団に揉みくちゃにされるハゲと王様を見ながら、顔を赤くしたアンリが叫んだ。
「囚われのヒロインというものは、もっとこう、絶望に打ちひしがれながらも新たな力に目覚めたりとかして、かっこよく助けるものなんです！ それがなんですかこの助け方は！ 雑魚勇者の本気だの言ってた時の私の感動を返してくださいよ！」
「お、助けられといて随分言ってくれるな雑魚女神さんよ？ 俺が助けに来なけりゃお前は、タンスに小指をぶつけたときのような地味な絶望を味わうとこだったんだぞ？」
そう、オネエである。
あの店で渡された名刺に電話を掛けると、女っぽい喋り方の野太い声が答えた。俺はことのあらましを話し、救援を要請したのだ。
来た時に舌なめずりをしながら俺の体を睨めつけてきたときは身の危険を感じたが、結局今は二人が被害に遭っている。もう反抗の声すら聞こえない。
「じゃあ逆に聞くけど、ジャックですら秒殺された相手に俺単独で叶うと思ってんのか？ 負けるために来たんじゃねーんだぞ？」
「それにしてもです！ ……はあ、なんだか疲れました。あなたの馬鹿な行動にも、もう慣れてしまった自分が悲しいです」
「おい、お前助けられといて何言ってんの？ あの中に放り込まれたいの？」
「お、おい！ 俺は秒殺されてなどいないぞ！ えっと……一分ぐらいはちゃんと持ったぞ！」
そんな事を話していると、アンリが少し物憂げな顔をする。
「はあ、今日は疲れました。なんだか、天界でブラック環境にいたときよりもヒローコンバイで、……それでいて、とっても楽しかったです」
「……ああ、そうかよ」
急にそんな事を言ってくるアンリに、俺は平静を装い答えた。
月明かりを帯び、妖艶な美しさを持つその横顔に、なんだかドキドキしてきてしまう。……俺は、こいつにも欲情してしまうような俗物だったのか。
「アンリ。俺明日から一年ほど寺に籠ろうと思うんだ」
「なんですか急に！ よくわからないですけど、なんだかとっても失礼なことを言われている気が……！」
最高のムードの中、まだ腰を振り続ける男体たちの最低の光景を眺める。なんだかジャックが何やらブツブツ言っているが、気にしないでおこう。
と、その瞬間。
「ッ、コウジ、伏せろ！」
「は？……うおっ!?」
さっきまで俺の頭があった部分を、どこからか飛んできた矢が通り過ぎた。
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