第三十九話 希望
かっこいい救出劇
「待てえええええええええい！」
聞こえたその声は、私に希望を取り戻させるには十分だった。聞き間違えるはずもない、私の仲間のあの人の声。
叫び声を上げたコウジは、固まっている二人に向けて言葉を続ける。
「おい王様よ！ アンリを生贄にして勇者召喚なんて、卑劣だとは思わないのか!? そんな姑息な手段を使ってでも勝利が欲しいなんて、恥ずかしいとは思わないのかよ！」
この人は、今まで自分がやって来たことを覚えてないのだろうか。卑劣という言葉を説明する時、「コウジみたいな奴」といえば伝わりそうなこの人に言われても説得力が無い。
そんな状況に似合わないふざけた言葉に、自然と口元が綻ぶのを感じた。
「親御さんが泣いてるぞ！ おい、残された家族の気持ちを考えたことはないのかよ!? ……あ、アンリは女神だから家族いないのか。ごめん、今のやっぱなしで。……で、だな……。その……お願いがあるんだが……」
「……その、先程から気になっていたのだが……」
コウジの話を黙って聞いていた二人だったが、顔を見合わせてコウジの方を見た。
コウジも黙り、意を決したかのように禿頭の男が。
「……何故貴君は、入ってこないのだ？」
「すんません、鍵開けてもらっていいっすか？」
……さっきからずっと聞こえていたドアノブを回す音とともに、コウジが申し訳無さそうに言った。
「……。」
「……。」
暫く二人は困り顔で向き合っていたが、禿頭が少し笑い。
「……このままやってしまいましょうか」
「あ、ああそうだな！仲間がいるのならむしろ好都合だ、より深い絶望を生み出してもらおう」
「え」
その言葉とともに、二人は段々にじり寄ってくる。禿頭は剣を構え、私の首筋に押し当てると。
「動いたら殺す」
「ひ、ひひひいい……」
ガチガチ震える私。そして……。
「あ、待ていけそう……。……げ、これ引き戸だったんか」
あいも変わらずドアをガチャガチャやっていたコウジが、間抜けな顔で入ってくる。すかさず男は、私に向けた剣を少し首に近づけた。
「おおっと、一足遅かったな。お前がドアのタイプを間違えていたせいで、この女は絶望を味わうこととなる」
「くそったれ、なんて卑怯な罠を……！自動ドア慣れした日本人の急所を的確に付きやがって」
「いやああああああああ！こんな下らない理由でえええええええ！」
喚く私に、箱のようなものが近づけられる。
「これは、絶望の箱だ。この箱は私の記憶に連動し、幻覚を創り出す。具体的に言えば、私が敵組織に捕まった際に足の小指にハンマーを延々と打ち付けられるという拷問を受けたときの記憶が」
「いやあああああああああああああ！」
「酷すぎる、一回でもトラウマなのに……！おい、アンリにそんな事をするな！」
段々と、箱が私に近づけられていく。
私は必死に遠ざかろうとするが、ただ椅子がギシギシと音を立てるだけだ。
「うははははははは！勝利は目ぜｎっ」
高笑いをあげる禿頭の剣を持つ腕に、何かが突き刺さった。
……ジャックの剣が。
禿頭は剣を取り落し、コウジはすかさずそれを回収した。
「があああああああああああっ！？おのれ、もう死んだかと思っていたのに！」
「……コウジ、すまなかった。おまえのことだから、なにか……ツッ、策があるんだろう？」
「よく分かったな」
「付き合いはそこまで、長くはないが……。そういうのが、得意だろう。……逆転が」
息も絶え絶えの中、まっすぐコウジを見つめるジャック。コウジは、ジャックの言葉に力強く頷くと。
「そんじゃ、行くぜ。雑魚勇者だの下っ端勇者だの、散々言われてきたが。たまには、かっこいい勇者様になってやる！」
コウジは、天高く腕を掲げると。
……それを口元に持っていき、指笛を吹いた。
「先輩方、お願いしまあああああああああす！」
などなかった。
