第三十六話 主人公とは違った視点
アンリは強いです。弱くありません。
「……」
「……」
静寂に押しつぶされそうな中、重い足をただ前へ進める。これで良かったのかという後悔が足枷となり、歩幅を縮めていった。
松明の光だけが頼りの中、慎重に、慎重に。目指すは最深部、儀式の間だ。
帰ったらコウジに謝らなければ。こんな方法をとることだし、心配していることだろう。まああいつのことだ、俺達のことなんて忘れて呑気に飯でも食っているかもしれんが。
そんな事を考えているると、張り詰めていた気持ちが少し和らいで行く気がした。
「さっきから衛兵が全然出てきませんね……」
「本当だな。儀式の間の警備に人員を割いているのか……？ それにしても、見回り一人も出てこないのは不自然だが……」
アンリの囁きに返答し、剣を抜いて警戒を強めた。
城に入る際、アンリの魔法である程度の位置まではテレポートできた。正門を経由せずに侵入したので、城の連中には気づかれていないはずだ。
防犯カメラの位置も事前に確認したし、バレていないはずだ。きっと、よほど儀式の警備を固めているのだろう。
……今思えば、考えが甘かった。コウジの奴に、脳筋と言われても仕方ないほどに。
「……ッ」
後ろから異様な殺気を感じ、迷うこと無く一閃する。肉を断つ感触が鮮明に腕に伝わり、気分が悪くなる。やはり、何度経験してもこの感じには慣れない。
ドサッ、と何かが倒れる音が聞こえ、後ろを振り向いた。
「アンリ、無事……か……」
視界に入ってきたのは、地に倒れ伏した黒衣の暗殺者。破れた布地から、俺が斬った奴だろう。 そして……。
「アンリ……？」
「流石の女神様も、俺達が作り出した魔法は対策外だったみたいだなあ……！」
「女神……？ 貴様、何を言って……」
倒れたアンリに駆け寄る間もなく、後頭部に鈍痛が走った。
ーーーーーーーーー
「よう、お兄さん」
声を掛けられた。
いつもみたいに、アンリに優しく起こされるわけでも、コウジに鼻くそを押し付けられるわけでもなく。
「痛くないだろう？ 当然さ、魔法を掛けてやったんだからな」
霞む目で目の前の男を見る。先程の刺客と似たような黒衣を着た男は、嘲笑うように見下ろしてきた。
思わず腰に手をのばすが、そこにあるはずの硬い感触はなかった。
「おおっと、剣は没収させてもらったぜ。今のあんたは捕虜。そして生贄になるんだ、反抗なんてされたら困るしな」
大仰な手振りで話す男に嫌悪感を覚えるが、少しでも情報を手に入れようと口を開く。
「アンリはどこだ」
「女神様なら別の部屋に監禁してあるぜ。あれには利用価値がある」
「さっきからアンリのことを女神様と呼んでいるが……」
人違いをして居るのではないか？
あいつが、あのアンリが、女神なんて。ずっと、俺と共に過ごしてきたのに。
「知らないのか、お兄さん。あいつは女神。ちょっと前にこの地に降りてきた、正真正銘の女神様だ」
「嘘だ……」
頭の中で疑問が螺旋する。複雑にこんがらがった感情が、交差して更に混ざりあった。
アンリが、あのクズ集団の仲間だっていうのか……？
「……お、そろそろ儀式が始まるな。よし」
そう言って男は、俺の額に手を当てる。
半ば放心状態の俺を見下ろし、ニヤッと笑った。
「『テレポート』！」
ーーーーーーーーーーーー
「ん……く……っ」
目を開くと、縛られていた。私が動こうとすると、椅子がガタガタと音を立てる。
……なんぞ。
「起きたか、女神」
目の前にいるモテなそうなブサイク男が、私の顔を覗き込んでいる。きっと、私の最高級の宝石のような美しい瞳に目を奪われているのだろう。全くもう、美しすぎるのも困りものねっ！ てへっ☆
と、舌を出した私に、額に青筋受かべて男がナイフを喉元に突きつけてくる。ごめんなさいころさないでくださいいけめんさん、わたしはみにくいぶたですはい。
心の中で神に祈っていると、男が表情を変えずに縄を解く。
「立て」
そう言われて、光の速さで立ち上がり男にひっつく。男は仏頂面のまま、私を先導するように歩き始めた。もう、緊張してるのね。ウブなんだからっ☆
そんなことを考えているとナイフを突きつけられ、無言で土下座する。
「あのー、ここはどこなんでしょうか？」
「質問には答えん。早く歩け」
振り返らずに歩みをすすめる男。
……ほーん。こんないい女を前にしてよくもまあそんな対応ができるものね。
私は、手錠で繋がれた手を男の首に回す。男は、振り返りもせずにナイフを私の首に突きつけた。
「なにかしようとしているなら無駄だぞ。ここには魔法が使えない呪いがかけられている」
「もう、わからないんですか？……誘ってるんですよ」
私が言うと、男は無言でまた歩き始めた。
「ねえちょっと、私も女なんですが。そんな反応されると多少なりとも傷つくんですが！」
「……」
「言えー！ 何か言えーっ！」
「……」
私が喚いていると、男は無言で振り返り、何かを見せてきた。
「何ですかこ……れ……」
その写真、……男二人がキスをしている写真に目が釘付けになった私に向けて、男は仏頂面を崩さずに。
「彼氏居るんで」
私は、無言で歩き始めた。
最弱勇者はいつ活躍するのか。
