第三十四話 提案
がんばれジャック。
「よし、じゃあさっきまでの続きだ。アンリ、コウジ。作戦を伝えるから、集まってくれ」
菓子を食っていると、そんな声が聞こえた。
宿っていいよね。全然関係ないけど。
横になっていたソファーから起き上がり、ジャックのところに行った。ベッドに腰掛けるジャックと向かい合うように椅子に座る。
遅れてやって来たアンリは、口の周りに着いたチョコをハンカチで拭きながら俺の隣に座った。
「なあ。別に床に座らなくても、ジャックの隣に座ればいいんじゃ」
「いいんです。そういう気分なんです」
そう言われたのでとりあえずアンリは無視してジャックに向き直った。
「で、作戦会議の続きだったか」
「ああ。とりあえず、これからの行動についてだ」
そう言ってジャックは机の上に置かれた地図の一点を指差した。
俺とアンリの視線がそこに向いたのを確認すると、話し始める。
「ここが城だ。我が国の調査員によると、儀式はここで行われるらしい」
「ふむふむ。」
「だから、ここを叩く。以上だ」
「ふむふむ……」
……ん？
「待て。それで終わりなの？ 肝心の叩き方はどうするんだよ？」
「正面突破に決まっているだろう」
何を今更、というような表情で見つめてくるジャックとアンリ。いや、お前は関係ねーだろ。
というか、どうやらこいつは本気で脳死特攻しようとしてるらしい。なんだお前は！ たまげたなあ……。
「あのなあ、攻めるにしてもやり方があるだろ。城のどこで儀式が行われるか、敵は何人いるか、そういうの調べてからやるべきだ」
「儀式は今日行われるのだぞ。時間が無いんだ。そんな暇はない」
そうは言ってもなあ……。
考えていると、ジャックが不意に俺に手招きしてくる。
「……」
「……っ」
アンリが不思議そうな目で見つめてくるが、ジャックの言っていることに真剣に耳を傾ける。顔がこわばって行くのを感じた。
「無茶だろ」
「やらなくてはならんのだ」
覚悟を決めたらしいジャックに、気圧されながら口を開いた。
「お前がほんとにやるんなら、俺も協力する」
「分かってくれて助かる」
もう覚悟が決まってるんなら、俺が止める義理もないだろう。
俺はため息をつき、アンリに向き直った。
「なあアンリ。お前はどう思う？」
「……ジャックさんがぱーっと行ってびゃーってやって、それでなんとかまかりませんかね？」
こいつぶん殴ってやろうか。
「どっちの意見が正しいと思う？」
「……タイムリミットがあるんで、急いだほうが良いんじゃないですか。私とジャックさんがいれば、そこまで大人数じゃなければ負けませんし」
アンリは、ジャックの意見が正しいと考えたらしい。
こいつのことだから深く考えてないだろうと思ってアンリに視線を向けると、妙に神妙な顔でうつむいている。こいつはこいつで真面目に考えた結果のようだ。
……なら、仕方ないだろう。
俺は目頭を抑えると、右目だけ開けてジャックに提案した。
「……なあ、今回は別行動でどうだ？」
「……なぜだ？」
ジャックが真剣な面持ちで見つめてくる。いあや、どっちかというと睨みつけてくる。正直怖いが、精一杯の睨みで返した。
「意見が違うやつ同士でいたって、衝突するのは目に見えてるだろ」
「……そうだな」
ひとしきり睨み合った後、ジャックはため息をついて立ち上がった。
「今回は、それでもいいか」
「後で俺の力を借りたくなったら言えよ。パーティーの中で一番の実力を持つ俺が……。……じょ、冗談だって。そんな目で見ないで……」
流してない下痢便を見るような目で見られ、少し涙目になる。
ジャックが立ち上がり、ドアノブに手を掛けて振り返った。
「コウジ」
「……なんだよ」
「……すまない」
「何のことか分からんな」
「……アンリ、行くぞ」
その背に掛ける言葉も見つからず、ただ二人が出ていくのを見守った。
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繁華街の喧騒が耳に入ってきて、少し鬱屈な気分になった。
勇者召喚は今日行われるというのに、おそらく普段と変わらず目の前に広がっている日常の風景に、どこか心が傷む。
時計に目をやると、丁度短針が正午を指した。俺は、短針を無視して通り越し、ただチクチク音を立てる長針に何かを重ねてしまって。
「……くそ」
ドアノブに手をかけ、逃げるように部屋を出た。
今まで幾度となく逃げて来たが、こんな胸糞が悪いのは初めてだ。……なんて、下らないことを考えながら。
異世界転生したい…したくない？
