第二話 竜騎士
タナカコウジ
性別 男性
年齢 24歳
主人公。筋力・知力ともに一般人レベル。手先が器用で、絵がうまい。怒りっぽいという程でもないが、家族が多かったため怒るのになれている。
「てめー、覚えてろよおおおおおおおお！」
息が続かなくなり咳き込むと同時に、見慣れない景色が目に飛び込んできた。
……まあなんだかんだあったが。結局、女神を止められず、異世界に転生してしまったらしい。 「くっそー、アンリのやつー！」 と叫び出したい気分だが、こうなってしまったからには仕方ない。
俺は、とりあえず状況を確かめようと地面から腰を上げた。尻についた土を払いつつ、周りを見る。
「……うわっ、マジかよ。ホントに異世界来ちゃったよ」
見渡す限りの原っぱである。周囲には人っ子一人見当たらず、人里の気配もない。ここは高くせり上がった丘の上らしく、遠くまで見渡せると同時に、心地よい風を全身に受けることができた。
これだけでは未だ、「異世界に来た」という判断材料としては乏しいのだが……。
「あれって……本物だよな？」
俺はさっきから大空に羽ばたいている生き物に目を向けた。そのザ・異世界といった感じの生き物は……。
「ドラゴンだ……やべー！ でけー！」
そう、言わずとしれたドラゴンである。その象徴とも言える翼は、数十メートルは離れているだろうこの位置からも動きを目視できる程に大きい。遠目でわかりづらいが、額には角が生えているようだ。
さすが異世界、こんな事はザラなのだろうか。もしかしてあれか、美少女なモンスターとか獣人とか色々いちゃったりするのか。
「やばいよ、やば……ん？」
驚きと期待に胸を膨らませ、尊敬すべきリアクション芸人語を操っていると、見ていた龍が段々と大きくなっていく事に気づいた。
……あれ。というか、こっちに向かってきているような……。
……って、おい!!
「ふわーっ！ 来るっ！ こっち来てんじゃねーか！」
迫りくる龍の巨躯にビビりながらも、なんとか身を屈めた。それとほぼ同時に、龍の脚が頭上スレスレを通り過ぎる。髪の毛が何本か飛ばされた、マジで今のはやばかった。
おそらくあの速さ、当たれば首が飛んでもおかしくない。もちろん、会社的な意味ではなく、物理的な意味で。
「すまん、驚かせてしまったようだな！」
振り向くと、空を旋回する先ほどの龍の方から、若い男の声が聞こえてきた。なにっ、龍が喋ってる!? なんて一瞬思ったが、龍の背中に見える人影を見れば、それから発された声であることは明らかだった。
龍の背中にまたがった人影が、龍になにか指示するように手を動かす。それに応えるように、龍は速度を落として俺の方に降りてきた。
「こいつを見た者は大体そうなるんだが……そんなに怖いだろうか？」
そう言って、龍から降りた男は、その巨体を撫でる。龍は、ああそこそこ、そこ気持ちいいんだよセンキュー……と言わんばかりに目を細めた。
男は、如何にも戦士風の出で立ちだった。その右目は大きな切り傷で塞がれている。鎧の隙間から見え隠れする発達した筋肉からは、男がどれだけ鍛錬しているかが目に取れた。その上、背中に大剣を背負い、こんな巨大な龍に乗っているのだから驚きである。
「俺は大丈夫ですよ、可愛いと思います。……それにしても、すごいですねその龍」
「そうか？ こいつは俺の自慢の相棒なのだ。名前はサクラ」
サクラと呼ばれたその龍は、呼んだ？ とでも言いたいかのように男を見、首を傾げて小さくぐるると鳴いた。強面な顔に似合わず、仕草が非常に愛らしい。
「俺は、結構遠い村の……まぁ、警備兵のようなことをしていてな。空を巡回していたらすごい強い光がこっちに見えたので、確認に来たのだ」
光、というのは、おそらく俺が転生した影響だろう。あの魔法陣、目を開けていられないほど眩しかったからな。それはそうと、こんな真っ昼間に遠くの光を目視できるとかお前、どこのマサイ族？
「……お前は、見る限り怪しい者ではなさそうだ。服装は少し変わっているが……」
そういうと、男は俺の体を一瞥し、笑顔を作った。
「テンセイシャってやつだろう？ ……お前」
……たいした作り話だな。作家志望か？ ……なんて、推理小説の犯人のあるあるネタを披露している余裕もなさそうだ。
「……テンセイシャってなんのことですかね」
「ああ、そんなに身構えなくてもいい。お前の他にも、変な格好でここに倒れていた者を見たことがあるだけだ」
じゃあ、そいつが転生者を名乗ったのか。……ていうか、え？ 転生者って俺以外にもいたの？ 俺って、やっぱ選ばれし者とかじゃなかったのかよ。
なんだよ、じゃあ魔王倒さなくてもいいじゃん。そいつに魔王倒させろよ。
（それは駄目ですよ、タナカさん）
なっ……！ こいつ、直接脳内に……！ となるぐらい思いっきり脳内に通信仕掛けてきたのは、紛れもないあの女神の声である。
（今、私はステータスボードを媒介に話しかけています。タナカさんの魔力の波長に合わせて通信しているので、あなた以外にはこの声は聞こえません）
言われて、体を弄っているとポケットの中からボードが見つかった。なるほど、ここから声が聞こえているのか。電話的なやつだろうか、便利だなあ。
（話を戻しますが、魔王を倒した人のみが元の世界に帰れます。だから、あなた以外の人が魔王を倒してしまえば…）
俺が帰れなくなる、ってことか。
……なにそのクソゲー。俺にそんなに帰らせたくないの？ 嫌がらせ？ 嫌よ嫌よも好きのうちってね！ ……その類ならまだ可愛かったんだけどな畜生。
（あっもう時間？ あ、そうですか……じゃあちょっと待って、後少しだか……ちょっと！ やめて！ 引き剥がそうとしないで！ ちょっ……オイっ）
少し声を荒げた女神アンリの声を最後に、ブツッ……つー、つー……と、通信が切れた。
なんだか少し、天界の闇が垣間見えたぜ。つーかお先ダークネスどころか、自分の手すら見えない。
「それは……ステータスボードか？ さっきから真剣に見ているが……」
俺が闇に溺れかけていると、微笑みながら男が話しかけてきた。なんだよ、人が集中してるときに。ノックしろって言っただろ！
「あ、はい。転生した時にもらったんです」
「……道理で俺のと色が違うわけだな。お前のはきっと特別製なんだろう」
そう言って、男は胸ポケットからボードを出して、俺に見せた。男のは緑色で、俺のは青。なにこれ。転生者限定デザインとかなの？
「あ、もうこんな時間だ、村に戻らないと」
男は、腕時計を見ると、少し焦ったように言った。そして、暇を持て余していた龍と何やら話し出す。
しばらくすると話し終えたのか、男は視線を龍から俺に向けた。そして、さも当然かのように笑顔で言い放った。
「それじゃあ、行くか」
「え。行くって、何処に……」
「決まってるだろう？ 俺の村だ」
そう言って男は龍にまたがると、未だ困惑している俺に向けてハンドサインを送ってきた。どうやら、乗れ、ということらしい。何処に行けばいいかも分からなかったので、まあありがたい。
俺が龍に乗ろうとすると、龍は腰をかがめて俺が乗りやすいようにしてくれた。これでも元作業員な俺は、持てる力を活かして龍によじ登る。
「よし。じゃあ、よく掴まっていろ。これから俺の村、シシルに向かうぞ」
男は後ろに掴まっている俺に、爽やかな笑顔を向けてそう言った。
……まぁ、いろいろあったけど。とにかく、これから俺の新生活が始まるのだ。
「遅れたが、俺はルーク・ジャック。宜しくな」
いつか、チート的な能力を得て、無双できる日が来ることを願い。
俺はジャックと共に、龍の背に乗って飛び立ったのだった。
龍に憧れる。
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