第二十二話 破滅のグイラー公
さいきょうになりたい。
「なあ、ホントにやんの？」
魔王軍四天王が一角、破滅のグイラー公。借金完済のため、そいつを討伐する依頼を受けた俺達だったのだが……。
「まだろくな武器も揃ってないぞ。こんな無鉄砲な戦い方ってないだろ」
「ていうか、ホントにおばけがいそうな城ですね……」
ただ今、崖っぷちに建った城の前で立ちすくんでいた。
街を出てから草原を数分歩くと、夢のマイホームではなく禍々しい城が出てくる。コウモリが周りに見えるくらい、ホントに怖い。さっきまで昼真っ只中だったのに、いつの間にかあたりは真っ暗である。
「討伐期限は明日までなのだ、仕方なかろう。……四天王レベルの相手は相手にしたことがないが、まあ大丈夫だろう」
「ちょっと待てよ。今明日までって言った？ なんでこの世界の奴らってそんなギリギリが好きなの？ マゾなのかよ！」
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「なあ、さっきも言ったけど戻ろう？ せめていっぱしの冒険者に見えるようになってからにしようぜ」
城に入る勇気が出なくて外でウロウロしていたら狼が襲ってきて逃げるように城に入ったり、アンリが狼に放った魔法をくらいかけてチビッたりと、まあ色々あったのだが。結局俺達は警戒しつつ、城内を探索していた。
自分の装備を見返してみると、やはり貧弱だ。皮の鎧をつけて、申し訳程度に腰にかけた剣。まさに駆け出し冒険者！ といった風貌である。
「お前は俺の後ろに隠れていればいい、俺が一人でかたをつける」
「……お前がタイマンで倒せるかもしれないってレベルの相手なの？そんぐらいの強さなら、騎士団とかに討伐してもらえばよかったんじゃ……」
「お前は知らないみたいだから説明しておこう。破滅のグイラー公は強力な精神操作スキルを所持している。故に、高い精神力と魔法抵抗力を有するものでないと討伐が難しいのだ。なんでも人を隷属させるスキルらしく……」
ん？ それ見たことありますね。
と、その瞬間。
「「「え」」」
地面に大きな穴が空き、俺達は落とし穴に落ちた。
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「やっぱりお前かハーレム野郎、殺してやる」
「起きて第一声がそれかい、本当に君は勇者なのか……？」
落とし穴に落とされ、衝撃で失っていた意識を取り戻した瞬間目に入ってきたのは、予想通りの茶髪の顔だった。
落ちた先にはクッションが敷かれていたらしく、結構長い間落ちていたのにあまり痛みを感じない。
「な、貴様はトーナメントのときの！」
「そうだよ騎士団長さん。僕はアルティメット・ハイパー・グイラー。「破滅のグイラー公」とは僕のことさ」
小学生がつけたみたいな名前をドヤ顔で紹介するグイラー公。ほんとやめて……中2の頃の記憶が蘇っちゃうから……。
「しかし、なんで破滅のグイラー公なんだ？」
「僕が隷属のスキルを持っていることは知ってるだろ？ このスキルを使って、討伐に来た冒険者の片思いの女の子を操ってこう言うんだ。『この子はもう君のものだ、好きにすると良い。ああ、僕を倒せば呪いが解けちゃうよ、判断は君に任せるけど』」
「さ、最低……」
何が最低って、それを真に受ける冒険者だよ。
アンリがゴミを見る目でグイラー公を見る中、目の前の最低野郎は気にも留めずに話し続ける。
「で、一時間したら呪いが解けて、その冒険者は引っ叩かれるんだ。そこで町中に僕との交渉の様子が映った映像を流せば、もう家からは出られなくなる。だから破滅なのさ」
「お前、四天王だろ？そんなせこい戦い方しないで、正々堂々戦えよ」
「僕のことを警官にチクってくれた君に言われたくないよ」
「アオキにあんな勝ち方をした奴がそれを言うか」
ぐうの音も出ないとはこういうことだ。
「……で、君は僕を倒しに来たんだろ？ 戦う？」
「……うーん……」
正直、一度話した相手なうえに人型のこいつを殺したくない。スライムを殺すときだって気分が悪くなったぐらいだし。
「コウジ、こいつは話が通じるが魔族。人類の敵である以上、殺さなくてはならん」
「……ま、それが当然の反応だね」
後ろに飛び剣を抜いたジャックに、なおも飄々とした態度で接するグイラー公。
さっきまでの雰囲気など幻想であったかのように、二人の間に殺伐とした雰囲気が流れる。これだから何考えてるか分からんやつってのは怖いもんだ。むしろ、嫌な奴のほうが感情がわかりやすい分幾分かマシに思えるときが多々ある。
「はっ！」
ジャックは剣を構え、走り出した。そして、グイラー公をとらえ大きく振りかぶる。
動きを読んでいたのか、上に飛び難なく回避するグイラー公。腐っても四天王の一人、平均以上の身体能力は持ち合わせているようだ。
当たらなかったのを見、振りかぶった大剣を寸止めすると、すぐに上方に追撃する。だが、空中で身をよじり回避したグイラー公に人差し指で額に触れられた。
「「なっ！」」
ジャックが途端動かなくなる。グイラー公を守るように立ちふさがるジャックを見て、俺とアンリは顔を見合わせ、覚悟を決めた。
それぞれ武器を構え、うつろな目のジャックと対峙する。
「くそ……！ 速攻で操られやがった！ なんか耐性あるとか言ってたのは何だったんだ」
「やるしかないみたいですね……！」
「はははっ！君たちに仲間を攻撃できるかな！」
愉快そうに笑うグイラー公を睨みながら、俺とアンリは目配せをし合った。
ジャックが操られてしまった。誰がどう見ても最悪な状況だろう。雑魚装備の駆け出し冒険者である俺と、今の所煽るのしか能がない女神のタッグで、王国最強の高レベルに勝てるわけない。
でも、これなら。
「アンリ、お前って全部の魔法が使えるんだよな？」
「ええ、使えますが……まさか、私に倒せと？」
「いや、そうじゃない。やってほしいことがある」
俺が耳打ちすると、アンリは嬉々として魔法の詠唱を始めた。
グイラー公の後ろの扉から、目がうつろな筋骨隆々の男たちが出てきて、アンリに襲いかかる。
「さあ、君たちの絶望を見せてくれ！」
「『テレポート』っ！」
そして、城には筋骨隆々の男たちだけが残った。
次回、お楽しみに。
