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二号の後悔

「ありがとう、ありがとうひーらちゃん！もう、治らないと思ってたの……」

　女の子がシーツで顔を覆うようにして、泣いています。可愛らしい顔は涙でぐしゃぐしゃですが、傷一つ残っていません。

…………思っていたよりも、深い傷でした。もう少し治療が遅かったら、痕が残っていたでしょう。

　誰の力が大きいかなんて、言わなくてもわかりますね。

　私、ひーらちゃん二号が現在おりますのは、H＆H病院の病室です。この病院は、元は引退したヒーローが開設した小さな診療所でしたが、彼を慕う者達が集まって、あれよあれよと大病院になった所です。

　ここなら、心のケアもしっかり行ってくれるので、安心ですね。

　ついでに、私も診て頂きましょうか？

　ちょっと、いろいろショックを受けてまして……。

「ひーらちゃんが、来てくれたおかげだよ。あ、あたし、スゴく怖かったの。助けてくれたヒーローにも、ひーらちゃんにも、いっぱいかんしゃしてる！」

　あぁ、そんなキラキラした目で見ないで！いつもなら誇らしいばかりなのですが、今の私にはちょっと刺さります……。

　どうやって伝えましょう？私だけの力ではないと。

　最初は、問答無用で連れて行かれて、戸惑うやら怒るやら怖いやら、混乱状態でした。ですが、すぐに気付きました。速度はもの凄いのですが（景色が勢いよく後ろに滑って行きました……レーサーの視界はきっとこんな感じだと思います）激しい動作にも関わらず、振動は最小限。　　

　一号の耳でカバーされ、空気抵抗もあまり感じていません。

　私、乗り物酔いするタイプなのですが、とても滑らかに移動されたので、苦にならなかったのです。

……さすがに、高い所から飛び降りる時の、内臓が縮むような浮遊感はありましたが、それくらいですね。

　それなら、ショックはさほどないだろうと思うでしょう？違うのです。自分がいかに視野が狭かったか、気付いてしまった、そのショックです。

　女の子の身を、ひたすら案じていた一号。日頃大人げない対応ばかりの私にも、よく気を遣ってくれました。そして、女の子を怖がらせたくなかったのか、手柄を誇らず、姿を見せずに去ったのです。

……ただのヒーローの追っかけには出来ない、崇高な行為だと思います。

　私、彼女のこと、歪んだ目で見ていたのですね。

　気に入らないから、無視する。相手を知ろうともしない……返す返す、私の行動残念過ぎます。

「あのね、ひーらちゃん。あたし、緑のひーらちゃんは苦手だけど、ピンクのひーらちゃんは大好きだよ！」

　あぁ、私の心に更なる追撃が！あなた、むしろ私を試してませんか？

　一号は、あなたをすごく心配してました！あなたのために、無茶してくれたんです！

　声が出せないのがもどかしい……本当にごめんなさい、一号。あなたはずっとこんな気持ちだったのですね。

　何とか伝えたくて必死に身ぶり手ぶりする私を、女の子はキラキラした目で見ています。

「ピンクのひーらちゃんはやっぱり優しいねぇ！緑のひーらちゃんを庇おうとしてるんでしょう？」

　伝わらない……。ゆるキャラの役目を果たしていない、努力が足りないというのは、傲慢な考えでした。見た目が与える印象は、大きいのです。いくら頑張っていても、それを伝える術（こえ）もない。

　詰んでます……。

　むしろ、私が努力するべきでした。私が一緒にいて、仲良しアピールをしていたら、一号はもう少し受け入れられていたかも。もしかしたら、上層部はそれを望んでいたのかもしれません。

　無力感に、私が打ちひしがれていた時でした。

　彼が、やってきたのです。