10話 ：「静かな宣戦布告」
夜の空気は、静かだった。
屋敷の裏手。
人気のない中庭。
石畳の上に、月明かりが落ちている。
アルトは壁にもたれかかりながら、腕を組んでいた。
「……遅いな」
ぽつりと呟く。
その時。
足音。
規則正しい靴音。
振り向かなくても分かる。
「待ってたの？」
レオンの声。
柔らかいまま。
アルトはちらりと視線だけ向ける。
「別に」
「そう？」
少し距離を空けて、隣に立つ。
同じ方向を見る。
しばらく、無言。
風が、わずかに揺れる。
「……どうだった」
アルトが先に口を開く。
「何が？」
「分かってるだろ」
少しだけ棘。
レオンは小さく笑う。
「楽しかったよ」
あっさり。
でも、
「君のおかげでね」
さらっと続ける。
「は？」
アルトが眉を寄せる。
「服、選んでくれたんでしょ」
「……なんで知ってる」
「見れば分かるよ」
軽い言い方。
でも、目はちゃんと見ている。
「似合ってた」
一拍置いてから言う。
アルトは一瞬、言葉を詰まらせる。
「……あっそ」
興味なさそうに返す。
また、沈黙。
でもさっきより少しだけ張り詰めている。
「君はどう思ってるの？」
レオンが言う。
「何が」
「リリアのこと」
まっすぐ。
逃げ道なし。
アルトは鼻で笑う。
「急だな」
「ずっと聞こうと思ってたから」
軽く言う。
でも、
その声は少しだけ低い。
「どうも思ってねぇよ」
即答。
「ただの幼馴染だ」
「へぇ」
レオンは否定しない。
ただ、
「それにしては」
少しだけ視線を向ける。
「距離が近いね」
ぴたりと止まる空気。
アルトはゆっくり顔を向ける。
「お前こそ」
少しだけ笑う。
「ずいぶん気に入ってるみたいだな」
「うん」
迷いなく頷く。
「気に入ってるよ」
その言い方に、
アルトの目がわずかに細くなる。
「……そうかよ」
短く吐き捨てる。
「なら気をつけろよ」
ぽつりと続ける。
「何を？」
「距離」
少しだけ低い声。
「勘違いさせるぞ」
レオンは一瞬だけ黙る。
それから、
「それでもいいかな」
と静かに言った。
空気が変わる。
明確に。
アルトの視線が鋭くなる。
「本気か」
「どう見える？」
問い返す。
余裕のある顔。
でも、
ほんの少しだけ、
目が揺れている。
「……やめとけ」
アルトが言う。
「なんで？」
「お前の立場じゃ、面倒になる」
現実的な言葉。
執事としての視点。
「それだけ？」
レオンが返す。
一歩、踏み込む。
「君はどうしたいの？」
その問いに、
アルトは一瞬だけ黙る。
風が吹く。
葉が揺れる音。
「……関係ねぇだろ」
やっと出た言葉。
でも弱い。
レオンはそれを見逃さない。
「関係あるよ」
静かに言う。
「同じ人を見てるなら」
その一言。
完全に宣戦布告。
沈黙。
長い。
アルトは視線を外す。
「……好きにしろ」
吐き出すように言う。
「ただし」
少しだけ振り返る。
「泣かせたら、許さねぇ」
低い声。
本音。
レオンは少しだけ驚いたように目を細めて、それから笑った。
「それは同じだね」
穏やかに言う。
「君も」
一歩下がる。
距離を戻す。
「じゃあ、お互い様ってことで」
軽く言う。
その空気は軽くない。
アルトは何も言わない。
ただ、背を向ける。
レオンも歩き出す。
別々の方向へ。
同じ場所に立っていたのに、
もう同じ位置にはいない。
