13 女六の宮の姫君が決して顔を見せないこと
しかしながら、物事はなかなか宮の考えるようには進まなかった。
女六の宮の姫君は、男に顔を見られるくらいなら死ぬ、と言って聞かないのである。斎院君を始め、母君の女六の宮が涙を流して説得しても聞く耳を持たなかった。
都へ降りてから、楊泉宮が貴重な薬を求めるなどして手厚く看護したおかげで、女六の宮の病気はみるみる快方に向かっていたのだが、姫君のことを心配しているうちに、また少し加減が悪くなってしまった。
母である女六の宮にこれ以上心配をかけるのも仏道に反することであるし、また貴族の姫君であるから、口でどのように言おうとも何もできまいと、楊泉宮は高をくくっていたら、女房の隙をついて鴨居に布をぶらさげ、首を括りかけたという話を聞き、さすがに宮も無理に対面するのは諦めた。
もともと、姫の顔をどうしても見たいというのではなく、周囲への気兼ねから一応顔の具合を確かめておこうと思っただけである。
顔はわからねど、高貴の姫とも思われぬ振る舞いから推すと、やはり山育ちゆえの奇矯さは免れ得なかったと見えた。大人めいていた春成と比べて、きっと顔も大したことはないのであろうと思い、楊泉宮は少し気落ちした。
それでも、懐かしい母の所縁の姫である。女六の宮のためにも、よい婿に縁付けさせたかった。
橘典侍には、今まで以上にまめに立ち寄り、必ずふんだんな土産を持っていくことにしていた。難しい願い事ゆえ、正面切って進み具合を尋ねることをしなくても、典侍の顔つきで、うまく進んでいないことがわかるのであった。宮は役付きのことについては典侍に任せる事にした。
楊泉宮は、春成の行方も密かに追っていた。
こちらの方も前途暗澹たるものであった。春成が吉野の山からどのようにして出たのかすら、雲を掴むようであった。美しい春成と厳つい威麿の組み合わせは人目に立つ筈であるにもかかわらず、その行方は杳として知れなかった。
密かに女六の宮や姫君に会いに来ているのではないかと考えて調べても、そうした気配は微塵もなかった。姫君について言えば、楊泉宮に限らず男を避けることが甚だしいので、警備も厳重にしており、春成といえども宮の許しなく勝手に屋敷へ入ることはできない筈であった。
もっとも、宮の住まいは都の賑わいから離れていることから、警戒すべきは透き見よりも人さらいの方であった。ただ姫君の様子が後見の宮すら全くわからないことから、しばらくは誰にもさらわれそうにもない姫君であった。
時折耳にする姫攫いは、美人の評判を聞きつけた若者が、正面切って結婚を申し込んでも断られるのが明らかなため、既成事実を作るために行うことが多いのである。
いくら帝の腹違いの弟が後見しているからと言って、美しくもなく、器用でもない姫を攫ってしまえば、攫った側が悲劇である。今大臣の娘ならまだ出世の後見をしてもらえるという期待があっても、宮ではその辺り頼りないし、また宮の後見だけに打ち捨てなどしたら後が大変である。下手に攫うこともできないのであった。
