カウントダウン・ゼロ
久々の投稿で少し短めですがご容赦ください
sideレイア
涙とか鼻水とか涎で顔がメチャクチャになったアリシアは奇声を上げて何処かへ行ってしまった。
他の連中もいつの間にかいなくなっていた。
俺は制服がグチャグチャになったから学院の一室を借りて着替えてる所だ。
「はぁ・・・・何だったのやら」
さっきまでの出来事が未だに理解できない。何というか、理解したら負けな気がしたので気をそらすことにした。
このままじゃこの後の卒業式に支障をきたす。
「はぁ、ベルト何処だっけ・・・・」
「・・・・どうぞ、ご主人様」
「あぁ、ありがと」
アイナから受け取ったベルトを腰につけて締め・・・・あれ！？
「アイナ！？」
「・・・・ん？」
横を見るとアイナが使用人服を着て首をかしげていた。
「なんでここに居るの！？」
「・・・・旦那様と奥様が、いらっしゃってます。それで、私はご主人様のお側にと」
「母さん達の指示か・・・・」
確かにアイナは俺の使用人だけど、もうちょっとなんかこう、プライベートスペースってものがあっても良いんじゃないの！？
せめて入室時に一言いってほしい。
「じゃあ、もうそろそろ行かないといけないな。アイナ、俺は学院での仕事があるから君も父さんたちのことろに戻ってて」
「・・・・・了承」
アイナは無言でスーッと何処かへ行ってしまった。
あまりにも自然に動いてて幽霊みたいだったなぁ。
「っとそんなことより、早く移動しないと遅れてしまうな」
俺は走って教室まで戻る。
教室に着くと既に皆並び始めていた。
「あっぶね！遅刻スレスレじゃないか」
「おいおいレイア、お前が遅れると私が減給なんだ。もっとしっかりしてくれないと困るだろう」
「今の話だけだと困るの先生だけじゃないですか！？いや皆も困るだろうけど！」
着いて早々ミレリア先生のいつも通りの自分勝手な話を聞く。
これを聞くのも今日で最後か・・・一応は。
整列した俺たちは静かに会場へ向かい、入場の順番を待つ。
入場自体はゆっくりなはずだが、俺にはそれも短く感じる程のプレッシャーに襲われていた。
「(やべぇ、戦う時の緊張感とは全くの別物だ・・・・噛まないか不安になって来た)」
そしてあっという間に俺たちの番が来た。名簿順(家名の方)に並んでいた為俺の番自体は遅めだったが、むしろ早く入ってしまいたい。
入場した俺の目には、1年の有志が作っている様々な属性の魔法でできたアーチ、2年の有志による演奏、そして残りの全在校生、教師、来賓、保護者からの拍手だった。
「あぁ・・・・」
さっきまでのちょっとしたイベントの時の空気と違う、一層華やかで、しかし儚いその空気に漸く俺は卒業式と言うものを実感した。
入場の次は、学院長先生からの挨拶だった。
「卒業生の皆さん、卒業おめでとうございます。貴方達はこれからは1人の大人として誠実に、努力を怠らずに生きてください。
これまで学んだことは必ずや自分の夢を追い、叶える為の手助けになるでしょう。その為にも決して学院生活での思い出を忘れず、大切にし、これからの人生を歩んでください」
流石教育機関の最高責任者。俺のスピーチとは比べ物にならないくらい良いことを言う。
それから10分くらい来賓の紹介があった。
知ってる顔を上げて行くと
エンドルフ様、イリス様、父さん、母さん、ブルアーノ公爵の後継で現グラム公爵、クローク伯爵、アティさんと言ったところか。
その後在校生の、アリシアのスピーチが始まる。
「3年生の先輩の皆さん、御卒業おめでとうございます。先輩の皆さんが居なくなり学院が少し寂しくなるかもしれません。
ですが、私達在校生と、新1年生の生徒達で先輩方が作ってこられたこの学院の華やかさ、賑やかさを守り、より繁栄させてみせます。
私達は決して、この学院を腐らせず、先輩方の後押しをしていこうと思います」
なんか後半が大分上から目線な気もするが、個人のカリスマ性か？特に不快には思わないし、そんな表情の人も居ないようだ。
そして最後に、俺の番だ。
席を立ち、列から外れる。皆の視線が俺に向いてるのがわかる。
壇上へ上がっていく。階段を踏んでいる感覚があやふやだ。
壇上から皆の方を見る。千を超える人数がいる。知り合いから他人まで、正直とても緊張する。
定位置についた俺はポケットに入れてあった紙を広げ、スピーチを始める。
「保護者、生徒、教師の皆様、本日は我々の為にご足労いただきまことにありがとうございます。
我々3年生は今日をもって学院を卒業し、これからは形は違えど国に貢献していく者ばかりですが、その我々3年生をここまで育てて下さったのは教師の方々や後輩達、卒業した先輩方、同級生、そして他ならぬ保護者の方々です。
我々3年生はこれまで皆様から育てて貰った事に報いる為、これからも精進し、ゆくゆくは我々が皆様の立場に立てるよう努めていこうと思います。」
本来ならスピーチはここまでだが、どうしても俺はもう一言言いたかった。
こんな場で使う言葉遣いじゃないが、それでも俺は言うべきだと思った。
「先生方！後輩の皆！そして父さん、母さん！今まで、ありがとうございました！！」
今の言葉を最後に卒業生代表スピーチは終わり、式も進行して行った。
卒業式が終わり、卒業生全員が荷物を持って出ていく中、俺は在校生のアリシアやソフィ以外の皆と集まって騒いで居た。
これを最後に下手したら1年間ずっと会えないからな。
皆でこれまでの思い出について語り合っていると、エンヴィが言って欲しくないことを言った。
「レイア！お前最後のあの言葉、よく先生方が許可してくれたな」
「うっ・・・・！」
嘘をつけるはずもなく、つい呻き声が出てしまう。
その声を察知したらしい他のみんながあっという間に結論に行き着いてしまう。
「うっ、てお前、まさか言ってなかったのか？」
「勿論事前に言うくらいはしたわよね！？」
「・・・・先生が、こっち、走ってくる、よ？」
「さらば諸君！俺は一足先に帰る！」
ダッシュで逃げようとするが、面白がってるベルゼとエッジが止めに来る。
おまけに真面目なエンヴィが俺を取り押さえ、いつの間にかミレイア先生が目の前に・・・・
「レイア、学院長室まで来い」
「・・・・すみませんでした」
このあと連行されたが、学院長先生は式が盛り上がったと寧ろ礼を言われた。
そして時は流れ、1年が経過した。
まさか卒業式になる前に卒業式する事になるとは・・・・
