ゲーム世界でバーを経営してるけど、主人公御用達ではなく悪役御用達になってしまった

第七話

「また来てもいいですか？」

「もちろんです！」

即答だった。

いや、即答せざるを得なかった。

だって、主人公だよ？

天城カナタ。

第一部『七の刃で天を断つ』の主人公にして、後に世界を救うことになる、正真正銘の物語の中心人物だ。

そんな彼が、僕の店に「また来たい」と言ってくれたのだ。

嬉しい。ものすごく嬉しい。

今まで僕の店にやってくる客と言えば、どう考えても物語の終盤で主人公たちに倒される側の人間ばかり（しかも全員やたら顔が良くて物騒）だったのだ。

それがどうだ。

ついに、ようやく主人公側の人間が、僕の店を気に入ってくれた。

このまま良好な関係を築ければ、原作知識を生かして陰から主人公たちをサポートすることだってできるかもしれない。

もちろん、僕自身が危険な事件に首を突っ込むつもりなんて毛頭ない。

あくまで、一人の店主として。

そう、しがないバーの店主としてである。

「ええ、ぜひ。またいらしてください。いつでもお待ちしています」

「ありがとうございます！ 今度はもっとゆっくり話したいです」

カナタは眩しいほどの晴れやかな笑顔を向けた。

隣に立つ神崎澪さんも、どこかホッとしたように胸を撫でおろし、柔らかく微笑んでいる。

うんうん、なんていい子たちなんだ。

こういう健全で光に満ちた子たちが主人公なら、この世界の未来もきっと安泰だろう。

僕は心の中で盛大な拍手喝采を送っていた。

しかし――。

「……マスター？」

背後から、やけに低く落ち着いた、氷のように冷ややかな声が届いた。

振り返ると、カウンターの端でセインさんが微笑んでいた。

相変わらず息を呑むほど美しい笑顔だ。

ただし、目がまったく笑っていない。完全に据わっている。

「随分と楽しそうだったね？」

「えっ？ そ、そうですか？」

「ああ。カナタ君がまた来ると言ったときなんて、今まで見たことがないくらい嬉しそうだったからね」

「そ、それは……！ ほら、うちは『お客様大歓迎』がモットーですから！」

店主として至極当然の反応である。

客が増えれば売り上げが増える。

売り上げが増えれば生活が安定する。

生活が安定すれば、僕は安全で平和な余生を送れる。

完璧な論理的思考だ。

「ふうん……お客様、ね」

セインさんは妖しく目を細め、意味深に呟いた。

……怖い。

何が怖いって、彼女は第一部のラスボスなのだ。

主人公の成長を促すための壁として立ち塞がり、最終的には世界の命運を懸けて殺し合うことになる、あの『セイン・月詠』その人なのである。

そんな絶対強者が、なぜか僕の店で嫉妬に狂ったような顔で拗ねている。

原作の設定と感情のベクトルが違いすぎて頭が痛い。

「まあまあ、セイン。ゆずくんは何も悪いことをしていないだろう」

そこへ、雷夢（らいむ）さんが助け船を出してくれた。

ありがとう、雷夢さん！

やっぱり頼りになるのは第二部の裏ボスだ！

「ただ――あの少年がゆずに妙な期待を抱いているようなら、少しばかり釘を刺しておく必要はあるかもしれないが」

「助け船に見せかけて、超弩級の別船を出さないでください！」

「ははは。冗談に決まっているだろう？」

全然冗談に聞こえないんですよ！

あの人、半神の生体兵器ですよ！？

冗談のつもりで一撃放てば、学園騎士団が半壊するような超規格外ですよ！？

お願いだから主人公陣営と喧嘩しないでほしい。

僕のささやかな店を最終決戦の戦場にしないでほしい。

「僕はただ、ごく普通にお店を経営したいだけなんですけど……」

「おや？ 私は普通に君のお店に通っているだけだよ？」

「俺もだな」

「その『普通』の基準、僕と天と地ほどの差がありませんか……！？」

二人は揃って綺麗に首を傾げた。

やめてほしい。

そんな超絶美男美女に無垢な顔で首を傾げられたら、まるで僕の方が頭のおかしいことを言っているみたいじゃないか。

僕は普通だ。

どこにでもいるごく普通の成人男性だ。

見た目が少々――いや、客観的に見てかなり可愛らしくて幼く見えてしまうだけで、心は至って健全で普通のバーの店主なのである。

僕の切実な願いも虚しく、カナタたちが去ったあとの店内には、えも言われぬ重苦しい空気（プレッシャー）が残っていた。

セインさんはいつもより露骨に距離を詰めてグラスを傾け、雷夢さんはいつもより頻繁に入口のドアに視線の向けている。

……なんなの、この過剰すぎる警戒体制。

「ところで、マスター」

「は、はい？」

「もしあの少年が、君を危険なトラブルに巻き込もうとしたら……遠慮なく私に言ってくれたまえ」

「俺にも言ってくれ。迅速に排除しよう」

「いや、あの、カナタくんは絶対にそんな物騒なことしないと思いますけど……！」

「そうだといいね」

セインさんは優雅な手つきで紅茶を口に運んだ。

雷夢さんも、どこまでも穏やかな笑みを浮かべている。

だが、その二人の背後に、幻覚ではないレベルで濃厚な黒いオーラが立ち昇っているのが見えた気がした。

……気のせいだ。

きっと疲れが出ているんだ。そう思い込むことにした。

――その日の夜。

営業を終え、僕は店の帳簿をつけながら思案を巡らせていた。

主人公と仲良くなるのは良いことだ。

そして、これまで店を支えてくれた悪役の常連さんたちとも、今まで通り平和に付き合っていきたい。

ならば、僕の取るべき方針はただ一つ。

全員に等しく、平等に最高のおもてなしをする。

誰か一人を贔屓したり特別扱いしたりしない。

そして何より、絶対に店内で流血沙汰を起こさせない。

よし。

これで完璧だ。

……完璧、だよね？

この時の僕は、まだ何も知らなかったのだ。

主人公とラスボスの緊迫した冷戦状態なんて、これから巻き起こる破天荒な大騒動の、ほんのプロローグに過ぎなかったことを。

まさか、第一部の裏ボス――

原作では夫婦でありながら、互いに世界の均衡を壊しかねない危険存在として恐れられていた、あの『最凶の二人』まで店に押し寄せてくることになろうとは。

しかも。

原作のどこを探しても存在しない、可愛らしい双子の子どもまで引き連れて。

そんな未来、予測できるわけがない。

僕はただ、明日の仕込みのために重い冷蔵庫のドアを開けた。

明日も変わらない、静かで平和な日常が続いてくれると信じて。

……本当に、純粋に信じていたのだ。