白線で手を繋ぎ

2.5-1

それは、中学生の頃のある日の放課後のこと。

「高山さん、私と付き合ってください！」そうクラスの女子に告白された。

その頃、僕はまだ物理学を専攻しておらず、剣道部に所属していた。

地区の大会で優勝して「貴公子」と持て囃されていた。

でも、僕はそれが嬉しくなかった。

――それまでは「無能」と言われ続けていたから。

僕はその頃いじめられており、同級生に大会の参加を無理やり取り消されていた。

先生に直談判してなんとか出させてもらい、それで優勝するまでは、先生に「あれ、出席してたんだ。」と言われるほど存在感が薄かった。

大会の前日に伸び切っていた前髪を切り、コンタクトにした。

それで優勝しても、トロフィーは受け取りたくなかった。

「無能が賄賂を送った」と言われるのが怖かったから。

仕方なく受け取り、家に持ち帰ってから、ふと思った。

「…僕って、なんなんだろう？」

それを思い出し、僕ははっきりと言った。

「…ごめんね。僕、誰かと付き合う気はないんだ。」

そう言いながら、僕は頭の中で言いたいことを爆発させた。

(いつも僕のことを無能呼ばわりしてたくせに、優勝した瞬間これかよ。)

そんな日々がしばらく続いていた頃、僕はある行動に出た。

僕にも、好きな人はいる。

小学6年生の時に相手の親の転勤で離れ離れになった幼馴染、"来宮(きのみや)陽毬(ひまり)"だ。

彼女がここに戻ってきたと聞き、その翌日、彼女は転校してきた。

数日後、僕は彼女に告白し、無事に成立した。

彼女がクラスの女子に恨まれていても、僕は気にしなかった。

だって、あいつらには心を開く気がなかったから。

そうしてしばらくした日、ある同級生に話しかけられた。

彼はどうやら陽毬に好意を抱いていたらしく、いわゆる「恋敵」というやつだった。

僕に好きな人を奪われたという彼はその後、僕に対していじめをしてきた。

それには、命に関わるようなものも。

酷いものだと、線路に落とされたり、校舎の屋上から突き落とされそうになったり、といった感じだ。

生命(いのち)には関わらなかったが酷かったものもある。

例えば、近くにあった宝石店の金剛石(ダイヤモンド)の指輪を盗んだことにされたように。