02. 面接の作法（プロトコル）は履修済みです
「――ユイシアよ。何をしておる？」
万物を統べる最高神の声が、白亜の宮殿に響いた。 調和の女神ユイシアは、眼下に浮かぶ青い星――地球に向けて手をかざしたまま、無表情で振り返った。
「デバッグです」
「でばっぐ？」
「はい。人間界のノイズが激増し、宇宙の調和が乱れております。原因は彼らが作った不完全な社会システム……。よって」
ユイシアの指先に、強大な修正プログラム（神の光）が帯電する。
「私の完璧な論理で、彼らの文明ごと上書き保存しようかと」
「ならぬ！ それではディストピアまっしぐらではないか！」
最高神は、慌てて彼女の手を押さえつけた。 ユイシアは不満げに小首を傾げる。
「なぜですか？ エラーだらけの自由より、管理された幸福こそが最適解です」
最高神はあごひげを撫で、やれやれと溜息をついた。
「お主は……ゼロイチが過ぎる。少し、勉強が必要なようじゃの」
「勉強、とは？」
「人間界に降り立ち、彼らを理解するのじゃ。不完全な彼らが織りなす社会。それが、新たな調和の指針となろう」
「……かしこまりました」
「研修先は……そうじゃな。ここがよかろう。『デジタル・ハーモニー社』。日本という国の『あいてー企業』じゃ」
最高神が指し示した先は、海に囲まれた島国だった。
「どれ、面接予約はワシがしておこう。時刻は13時30分。氏名は、芽上結衣。……よし、完了じゃ！」
「……めがみ、ゆい……？ お言葉ですが、それは余りに――」
「よいか、女神バレは禁止じゃぞ！ 人間として振る舞うように！ では、行ってまいれ！」
最高神の言葉と共に意識が霧散し……。
次に目を開いた時、彼女は人間界……デジタル・ハーモニー社本社ビルの表玄関に降り立っていた。
いつの間にか握らされていた「マイナカード」に視線を落とす。
『氏名：芽上 結衣 女性 26歳』
女神ユイシア……芽上結衣は、それをじっと見つめ――やがて、ポツリと呟いた。
「余りに、安直すぎます……最高神様……」
◇
（最高神様の命は絶対……『人間』に成り切らなければ ）
現在時刻、13時35分。 回想から意識を戻した結衣は、改めて目の前の男たちに向き直った。
（『面接』の定型質問は習得済みです。何ら問題はありません）
「あ、あの……もう少し具体的にお願いします。弊社で、どのような業務を希望されているのですか？」
野村がこめかみを押さえながら、必死に面接の体裁を取り繕おうと試みる。 結衣は、淀みなく答えた。
「『人間』の行動原理の解明、およびそのバグの修正です」
「……つ、つまり、エンジニア志望ということでよろしいですか？」
「広義には、そうです」
「……広義、ですか」
絞り出すように野村が呟くと、結衣は自信に満ちた笑みを湛えて頷いた。
「ええ。宇宙という名の巨大なシステムを管理し、あるべき姿に保つこと。それが私の使命ですから」
彼女の答えに、面接室の空気が氷点下まで冷え込んでいく。
全くもって噛み合わない会話。物理的な距離はわずか数メートルだが、両者の間には銀河ほどの隔たりがあった。
佐藤は、戦慄する野村に助け舟を出そうと、震える口を開いた。
「……あの、えっと……特技を教えてください。 履歴書には『最適化』とありますが、これはコードの最適化ということですか？」
「いいえ。コードに限らず森羅万象の最適化が得意です」
「し、しん…？ ……ぐ、具体的には……？」
結衣は真顔で佐藤を見つめ、次に野村へと視線を移した。
その瞳が、青く光ったように見えたのは、佐藤の錯覚だっただろうか。
「具体的には――野村様、胃壁が荒れていらっしゃいます。現在の、胃液のpH値は1.2……。中和しましょうか？」
野村は反射的に、ポケットに忍ばせた胃薬の瓶を握りしめた。
――こいつはヤバい。目が本気だ。
野村の頭の中では、長年の人事勘がグワングワンとかつてないほどの警鐘を打ち鳴らしていた。
