９３話 ルーカス
「あなたがどんな高貴な人かは知らないですが、いくらなんでも図々しすぎますよ。プライバシーの侵害です」
マサトは腕組をしながら憮然とした表情を浮かべた。
「なに？マサト君のお知り合いなの？」
リアンにそう聞かれたマサトは「先程話していた風呂場で出会った兵士さんですよ」とムスッとした表情で答えた。
リアンはマサトの子供っぽい振舞にクスッと笑い「こんな所まで挨拶に来てくれたのですね」と言った後、ルーカスの顔を直視し驚いた。
「え？あなたフェリックス・ルーカスじゃないの？」
フェリックスって？ルーカスって名前じゃないの？それにフェリックスってどこかで聞いたことがある名前だぞ？
そうだ、思い出した、『竜討伐の物語』で知り合った副兵士長の名前と同じだ。
「え？リアンさんこの方を知っているの？」
マサトが少々大きな声を上げたものだからフアナとウーゴも「なんだなんだ？」と近くに寄ってきた。
ヴァレンティナは自分の立場に後ろめたさがあるのか敢えてその場から距離を取りその様子を眺めていた。不必要に兵士には顔を見られたくないらしい。
「彼の名前はフェリックス・アベラール・ルーカス。セントクリスタル国の副兵士長よ。彼の曽祖父の代から副兵士長の任務に就いているの、彼はフェリックス家四代目の副兵士長よ」
リアンさんは何でそんな事を知っているんだ？
マサトは不思議そうにリアンを見つめた。
「あ、マサト君『なんで知っているの？』って顔をしているね。祖父のテルがセントクリスタル国の元兵士だって知っているよね？私も話だけしか知らないのだけれどクーデターを企てた魔導士が討伐されたと後に祖父は冒険者の協力者として城で表彰されたらしいのよ。その時に国王の側近だったフェリックス氏と知り合ってから家族ぐるみのお付き合いなの。もっとも数年に一度会う程度だけどね」
「彼はその祖父の友人フェリックス氏の孫で、私達は孫同士って事なの。彼の方が十歳ほど年上だけどね」
そうか。一応リアンさんと顔見知りだから図々しくも乗り込んできたって言うわけだな。それにしても、僕の知っているフェリックスさんとはあまり似ていないよな。
「そうかあ、フェリックスさんと似てないので全然判らなかったよ」
マサトは懐かしさのあまりついつい問題発言をしてしまう。
「似ていないって…どういうことだ？」
ハッと気づいた時には事すでに遅し、ルーカスは握った拳の甲を自分の顎に押し付け懐疑的な目でマサトを見つめていた。
その時ポンポンと肩を叩く人物がいた。ウーゴだ。
悪戯っぽい目つきをしながら「僕の解析によると身分を明かしたところで問題なる可能性は極めて低く、むしろ状況が好転する可能性も僅かにあります。ただ、知られたくなかったことを知られるのは身から出た錆と言いますか、自業自得と言いますか、自分で自分の首を絞めると言いますか、軽はずみと言いますか、ブーメランと言いますか…」
「ウーゴ君、いつまで続くのそれ？判りました、判りましたよ。ルーカスさん、リアンさんの恋人のあなたになら正直に話しますよ」
次にマサトの勝手な解釈の口から出まかせ発言に大きく体を揺らし狼狽するのはリアン。
そんなリアンさんは今まで見たことがないぞ。
「ちょっとちょっとマサト君。知っている人だとは言ったけれど恋人だなんて一言も言っていないわよ」
はい。確かに言っておられません。わざと言ってみました。
赤く頬を染めたリアンは大きく腕を横に振りながら否定をしているが、ルーカスはキョトンとして黙っている。
「ちょっとルーカス何黙っているのよ。あなたもちゃんと否定しなさいよ」
「え？別に俺は構わないけど？」と視線を全く関係のない方向へ逸らすルーカス。
「どこ見ているのよ。それに私は構うわよ。そもそもあなた恋人がいるじゃないの？いい加減しなさい」
収集の付かないその場を締めにかかったのはフアナだった。
「ルーカスおじさんも恋人がいるのにそんな事を言っちゃあリアン姉さまが困っていますよ。それに早くしないとお食事が冷めちゃいます」
「え？おじさんって酷いなあ、俺まだ三十過ぎだぜ」と少し困り顔のルーカス
恋人の話はしないのか…
リアンは火照った頬を掌で扇ぎながらフアナの肩にもう一方の手を乗せた。
「そ、そうね。わけのわからない話はここまでにしてお食事にしましょう。仕方ないからルーカスあなたも一緒に如何かしら？食べながらお話をしましょう」
◇ ◇ ◇
皆が食卓を囲むと大きな窓から見える街は日が暮れかかり、あちこちの建物の中から暖かい光が無数に漏れだすのが目に入る。
静かな夜景を見た一同は気分も落ち着き、改めてそれぞれが自己紹介をした後、ゆっくりと食事を始めた。
とても美味しい海の幸を頂きながらルーカスは「そろそろ話を聞かせてほしいな」と言うと、リアンが口を開いた。
「実はこのマサト君はね、例の魔導士をやっつけたマサト君なのよ。時渡りでこの時代にやって来たの。あなたのおじいさんの事も私の祖父も知っている人なのよ」
リアンのその言葉を聞いてルーカスは両腕を広げてあきれ顔になった。
「そんなバカな話があるものかよ。俺が疑っていたのは王家の直系の誰かと知り合いじゃないかって事さ。昔の話を王家の誰かから聞いたのだろうさ。それを時渡りだなんて信じられるはずがないだろう」
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