９０話 折角だから楽しもう
ニールから手渡された小切手は１０,０００ピネル。
その額に少々動揺はしたが、マサトは一切態度に出さない様にそれを突き返した。
こいつにとって１０,０００ピネルなんかは、おばあちゃんが遊びに来た孫にあげるお小遣い程度の感覚なのだろうな。それに、こんなものを受け取ったら暴力で金を脅し取るチンピラと同じじゃないか。
慰謝料としては十分すぎる程の額を提供したつもりだったが、それを受け取って貰えなかったニールは本気で怯えだした。
受け取らないってどういう事だ？こんな額じゃ足りないというのか…
そう言えば、かつての国王エゼルラッドは民の服装を身に纏い、お忍びで街をうろついていたという話を聞いたことがある。もしかすると、こいつらもそうなのだろうか…
エルゼラッドと言う名を知っている事も怪しい。
１０,０００ピネルは一般市民なら直ぐにでも飛びつきそうな額だ。それを拒否られたわけなのでニールの疑惑はさらに深まったのだ。
直ぐに『ヒール（回復魔法）』をかける奴に強すぎる護衛、あの女の冒険者が謝ったのも俺を蹴飛ばす布石に過ぎなかったのかもしれない。
それに、いかにも冒険者という恰好も世間の目を欺く為に違いない。
やばい、これは地雷を踏んでしまったか…
そう考えると、ニールは冷や汗が止まらなくなってきた。
だが、ニールの連れの女性の一人ララは彼が怯えて卑屈になる態度が不思議でならなかった。
何故、ニールはあんなに怯えているのだろう？どう考えてもニールの家柄ならあんな冒険者の一人や二人ギルドから除籍にするくらいわけはないはずでしょ？そうなった時には泣いて謝るのは結局あいつらだよね？
それにエルゼラッドってだれ？ニールが言えないなら私が言ってやる。流石にあの男も女には手を出さないでしょうしね。
ララは単なる平民の出身でニールはパトロンだ。勿論元国王の本名など知る由もない。
傍若無人に振舞うニールでもララにとっては生きていくうえで必要な人物だ。
ララは自分と同じ単なる平民の冒険者が貴族であるニールに盾突くことが気に入らなかった。
「ちょっとあんた、えらそうにしているけど、この人を誰だと思っているのよ。この人はねえ…もがっ」
「うわあ、や、やめろ馬鹿！」
慌ててニールはララの口を塞ぎ、耳元で囁いた。
「こいつらとは関わりたくねえ、お願いだから黙っていてくれ、穏便に済ませたい」
腫れた顔を向けながら手を合わせ懇願するニールにララは驚き、ため息をついて「わかった」と答えた。
その後、ニールは再三１０,０００ピネルを受け取る様に促したが、マサトはそれを受け取る事は無かった。
その代わりに大勢いるギャラリーの前で「次にあなたが他の誰かに同じような事をしたと聞いたなら、その時は容赦しません」との捨て台詞をニールにプレゼントをした。
取り敢えずは助かった様だ…ニールは胸を撫で下ろしていた。
◇ ◇ ◇
一行はその場からフロントへ向かおうとすると大勢いた人並みは映画『モーゼの十戒』に出てくる有名なワンシーンの如く、見事に割れていった。
なんて野次馬の多い事…
リアンがフロントの受付嬢に「複数の部屋を持つ広い部屋を用意できるかしら？」依頼すると四十八階にある『アンバサダースイートルーム』を勧められた。
その料金は一人３,０００ピネル。流石にスイートと付くだけあってびっくりするような値段である。
この討伐出かかった費用は成功報酬で国が負担すると約束されているとはいえ、この部屋の宿泊費を経費だと申請するのはあまりにも非常識だ。
案の定、リアンと薬屋の報酬の入ったマサトが「自分が支払う」ともめだしたわけだが、結局のところ二人で折半という所で落ち着いたようだ。
一人３,０００ピネルで合計１５,０００ピネルを惜しみなく出そうとする二人の姿は、先ほどのニールと何ら変わりないよね、とちょっぴり呆れて苦笑するヴァレンティナだった。
その部屋に入るとホテルの一室というより家具付きの高級３LDKマンスリーマンションがそこにあるという感じだ。
凄い所はリビングの外と隔てている壁は全面が大きくて分厚い硬質ガラスで出来ており、夜には最上階にあるラウンジに行かなくともサンライズカナディフの百万ドル夜景が一望できるのだ。
シルクのクロスが敷かれた大きなガラステーブルに用意されていた旬の果物を口に頬張りながら、フアナとウーゴは嬉しそうに各部屋の探索を始めた。
先程あった嫌な事などまるで無かったかの様な喜びようだ。
二十畳程あるベッドルームが二つに十二畳の和室、広いバスルームに倉庫の様な小部屋、それとリビング。
倉庫の様な小部屋には各サイズで数種類の色のルームウェアが掛けられており、その日の気分によって色を選択できるように配慮されていた。
「さあ、このホテルには大浴場もあるのだけれど、部屋で入りたい人は順番に入ってきなさいね」
リアンがそう言うと当然あんなことがあった後だからウーゴはここで入りたいといった。
フアナは「仕方ないわね、洗ってあげるわよ」と言ってウーゴを連れて行ってしまった。
ウーゴに対する気遣いだろうけど、いいのか？
まあ、ウーゴはまだ八歳だから女子と一緒にはお風呂に入っても問題ないのかな。
さあ、その間に僕は大浴場にでも行って来るかな。
折角良い所に泊まったんだから楽しまなくちゃね。
いつも読んで頂きありがとうございます。
明日はお休みします。
