８８話 カナディフシティ到着
「さあ、カナディフシティに戻りましょう。随分と時間も経っちゃったからカナディフシティに着いたらそこで一晩泊まってルイ大陸に向かいましょう」
ウエストバーシティからカナディフシティに向かう高速貸し切り馬車の中、リアンは皆に向かってそう言った。
時刻はもう午後三時を過ぎている。カナディフシティまでおおよそ二時間半から三時間かかるので到着すると夕食時だ。その先の乗船などを考えるとカナディフシティで朝を迎えるというのは賢明な判断だろう。
カナディフシティは最初に冒険者登録をしてリアンさんと出会った街だ。そう言えばあの街で泊ったことは一度もないぞ？
普段から感情を露わにしないヴァレンティナは兎も角、お泊りと聞いてウーゴもフアナも浮足立っていた。ちょこんと隣に並んだ二人は「どこで泊るか」だの、「夕食はどんなのか」だのの話題で持ちきりだ。まだ幼い二人にとっては先日のルナサフォランの老舗旅館での宿泊が余程心楽しかったのだろう。
その雰囲気を察したのもあったが、マサトの方も宿泊場はカナディフシティの前身であるトピカの村の宿屋のイメージしかなくどこで泊るかは気になるところだったので、リアンの考えを聞いてみる事にした。
もしかするとリアンは自分の家に皆を泊めようとしているかもしれないし…
「ねえ、リアンさん。今晩何処に泊まる予定なの？」
その問いかけを聞いたフアナとウーゴは黙って聞き耳を立てている。見つからない様にしているみたいだが、その視線の先はリアンの口元を捕えて離さない。
別に気付かれても何の問題も無いとは思うのだが、二人とも大人ぶりたい所があるのだろう。待望している事を悟られたくない様だ。
視線を感じてそちら見るとサッとそれを逸らし白々しく振舞う二人を見てしまうと、大人のリアンもついつい悪戯心が湧いてしまう。
「今日は海岸にテントを張って雑魚寝する事にしましょう。晩御飯はお魚を釣って食べるのよ、それにウーゴ君は海に潜って海藻を取って来てね。フアナちゃんは潮干狩り、海鮮パーティーよ」
軽い冗談のつもりだったのが裏目に出てしまった。
フアナとウーゴは生まれて初めてのキャンプで海鮮パーティーの計画にすっかり興奮してしまった。
勝手に水着の話や釣り竿の話で盛り上がりだした。
どうやら地雷を踏んでしまった様だ。
「どうしましょう、困ったわ。冗談のつもりがすっかり盛り上がってしまって…どちらかというと困った顔をするかと思ったのに…」
むしろ困り顔になったのはリアンの方だった。ヴァレンティナはそのリアンの顔を横から覗き込みにっこり微笑みこっそり耳元で囁いた。
「大丈夫ですよ、リアンさん。最近モンスターの出没頻度が増えた為に海岸でのお泊りキャンプは禁止になっているはずですよ」
リアンはその話を聞いてほっと胸を撫で下ろした。
「有難う、引っ込みがつかなくなりそうだったから安心したわ。一応ギルドに寄って確認をしなくちゃね」
「で、本当はどこで泊ろうと思っていたの？リアンさん」
「ギルド本部の上の階が冒険者用のホテルになっているからそこにと思ったのだけど、余計な期待をさせちゃったから少し良いホテルを考えようかしら」
残念な事に、すっかり二人で盛り上がり続けているフアナとウーゴはもうリアンのその言葉など全く耳に入ってはこなかったのだが…
馬車が走り始めて小一時間程たった時には話し疲れたのか二人はスヤスヤと寝息を立てていた。
「ちょっとしたことで凄く盛り上がっちゃって疲れて寝てしまうなんて、二人はまだまだ子供だね」
眠っている二人を見ながらマサトがそう言うと、リアンはプッと噴き出した。
「何言っているの。マサト君あなたも充分、まだまだ子供よ」
その言葉にヴァレンティナもプッと噴き出し、マサトは顔を赤らめた。
◇ ◇ ◇
カナディフシティのギルド前に到着した時、街は夕日に照らされ黄金色に輝いていた。
ギルドの中の告知掲示板にはヴァレンティナが言っていた通り、海岸での宿泊キャンプの禁止が張り出されていた。
フアナとウーゴは大きなため息をつくほどに残念がっていたが、ギルドがその様に告知をしていては仕方がないと渋々納得をしていた。
リアンはその様子を見て自分の軽はずみな言動で残念な思いをさせてしまったと反省していた。
そこまで気にする必要はないと思うのだが…
この地に自宅を持つリアンはホテルを利用する事が殆ど無い為、質が良くて人気のあるホテルを知らなかった。そこで受付嬢のマリーに尋ねると少々宿泊費は高いが『サンライズカナディフ』という名のホテルの質が良く人気だと教えてくれた。
特に五十階建てホテルの最上階にあるラウンジから見下ろすカナディフシティの夜景は素晴らしいものらしい。
ただ、宿泊客にはプライドの高い貴族も多く一般客を見下す言動も報告されている為、客同士のトラブルには気を付けてと忠告してくれた。
一抹の不安は無い訳ではなかったが、折角教えて頂いたのだからと一行は『サンライズカナディフ』へ向かう事にした。
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