７６話 新たな戦い方
「これまでのヴァレンティナちゃんの戦い方ってね、自然界で言うと蛇のコブラみたいなものなのよ、神経毒で相手を不動にしてからゆっくり料理するみたいな。それよりもあくまでも『金縛り』攻撃の一手段と考えて次につながる方法を考えていきましょう」
ヴァレンティナは戸惑った様子で大きな瞳をパチクリさせながら「は、はあ…」と言った。
言われている事は判らないわけではないが、どういった方法を取ればよいのか全く想像がつかないのだ。
杖を握りしめ考え込んでいるヴァレンティナの元へノアが近づき、そっと耳打ちをした。
ヴァレンティナは驚いた様子で首を横に振っていたが、ノアは肩をポンポン叩き助言を続けていると最後には真剣な面持ちで頸を縦に振った。
「さあ、もう一度行くわよ。マサト、次はヴァレンティナちゃん、攻撃もするからね」
どの様な作戦を立てたのだろう。マサトは初めて対戦する相手と同じ様にヴァレンティナの出方を伺った。
直ぐにでも『金縛り』を唱えてくると思ったが、ヴァレンティナは杖を構えながら勢いよくマサトに向かってきた。肉弾戦を挑もうとしているのか…
マサトが剣を構えるとヴァレンティナはマサトの左側方に飛び、『金縛り』を唱えた。
突然、下肢が急激に重くなり、マサトはその場に膝から崩れ落ちた。
何が起った？思いもよらず攻撃に動揺したマサトは何とか下肢を動かそうと試みるが直ぐには対処が出来ず、気が付けば後頭部にヴァレンティナの杖が突きつけられていた。
「勝負あり！」
フロアにノアの声が響き渡ると、その声に驚いたフアナとウーゴもそちらに目をやった。
そこには跪いているマサトの後ろから杖を突き立てているヴァレンティナの姿があった。
これ迄圧倒的な強さを誇るマサトの姿しか見てこなかったフアナとウーゴはヴァレンティナに惜しみない拍手を送った。
「凄いね、ヴァレンティナ姉ちゃん（さん）」と二人は口を揃えて言った。
「これこれ、あなた達。あなた達は自分の勉強を続けなさい」
手をパンパンと二回叩いてノアがそう言うと、二人は肩を窄めて再び本へと向き直った。
「ヴァレンティナちゃん。今のはとっても上手くいったわね。でも、マサトに同じ手は使えないわよ。それとね、この方法の良い所は魔法量の消費にも関係しているのよ。ちょと魔法量の残量を確認してごらんなさい」
ノアにそう言われヴァレンティナは魔法量の確認をしてみると、通常『八』必要とされるところが『二』しか使用されていなかった。
「あたしの魔法量じゃ『金縛り』は三回打つのが限度だったけど、これならもっと打てるね」
攻撃の幅が広がった、これで敵が複数体存在しても動きを止めることが出来る。ヴァレンティナはグッと拳を握りしめた。
「ねえ、ノア。部分的な『金縛り』を解除するにはどうすればいいのさ？」
先ほどヴァレンティナにかけられた足の『金縛り』を解こうとするマサトだが、なかなか巧くいかず四苦八苦していた。
「あら、マサトまだ解けないの？」ノアは悪戯っぽくそう言うと、マサトの後ろに回り背中を突いたり、脇をこそばしたりと好き放題。
「わははは…ふう、ふう…ちょ、ちょとやめて貰えませんか？」
「うふふふ。日頃の恨み思い知れ！」
そう言いながらノアは悪戯をもう暫く続けた。
「ええ？日頃の恨みって！何か僕は恨まれるようなことしたっけ？」
気付かぬうちにノアの恨みを買っていたのかと目を大きくして心配する マサトだったがノアは「別に恨みなんてないわ、ちょっと揶揄っただけよ」とサラッと答えた。
「あのね、どうやって『金縛り』が行われるのかと言うとね、『金縛り』を受けた部分の神経伝達物質がせき止めらる事によって神経伝達がうまくいかずに筋肉が動かなくなるわけなのよ、全身にかけられると、心臓と呼吸筋以外がそうなるの」
「全身の時はかけられた魔法を弾き飛ばすイメージでいいのだけれど部分的な場合はその動かない部分の伝達物質を流すようなイメージを持てばいいのよ。神経伝達は中枢から抹消に向かって流れているから内から外に出すイメージでやってみて」
ノアは簡単にそうおっしゃるけど、それがなかなか難しい。
戦闘中にこれをやられれば解除を試みている間に先程と同様、後ろから杖を突き立てられる事になってしまう。
うーん。リンパマッサージみたいに流れを誘導する感じかな？あ、リンパマッサージは抹消から中枢だから逆か。
自分で足を揉んだりさすったりしながら徐々に感覚が戻ってきたがあまりにも時間がかかりすぎる。
「仕方がないわね。フアナちゃん、マサトにあれをあげてくれない？」
待ちきれなくなったノアはフアナにそう言うと、フアナは「はーい」と言って一粒の薬をマサトに投げてよこした。フアナはどの様な薬が必要かを理解していた。
「お兄ちゃん、飲んだら足は動くようになるけど、心臓の動きが遅くなったり、血圧が下がったりするから気を付けてね」
え？もう飲んでしまった後だ。ああ、鼓動がゆっくりになっていく…死んじゃう？
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