７５話 ヴァレンティナの修行
「おお、もう少しだわね。リアンちゃん。後は腕に光を一点に集めるのよ。ほら、そこよ」
石碑の前でシャドーボクシングをするかの如くはしゃぎまわるノアに冷ややかな目をしたマサトは「それ、リアンさんに聞こえているの？」と問うてみると
ノアは何食わぬ顔で「うんにゃあ」と言って首を横に振った。
「だって。集中している時に傍でやいやい言えば、リアンちゃん困っちゃうでしょ？だからここで我慢しているのよ、本当は傍でチアガールの様に応援したい」
「何を訳の分からない事を言っているのさ…所でムンクって何か力を持っているの？」
「え？ムンクのお陰でリアンちゃんが出来るようになったから聞いているの？特に何も持っていないわよ。しいて言えば安心を与えたって事かしら。不安になった時誰かが傍に居るだけで勇気が湧くでしょ？そう言うほんの些細な事がきっかけになるのは良くある話だわよ」
なんだか年の功、言っている事に説得力があるなあ。
「誰が年寄りじゃ」
「え、なんで考えている事が判るのさ、人の心を読めるの？プライバシーの侵害だよ」
マサトは驚いて思わず自分の口を押えた。
「ええええ、本当にそう思っていたの？ショック。そんな気がして言ってみただけなのに…年寄扱いするなら泣くよ」
相変わらず、ノアは面倒臭い所があるなあ。ここは何か気の利いたセリフを…
「ノアさんは、見た目は美少女で頭脳は賢者なスーパー精霊です」
目を覆い、泣いている仕草を続けていたノアはそれを止め「仕方ないな。許す」と口を尖らせた。やれやれ…
そうこうしているうちに遂にリアンは光の粒子を纏った矢を放つことが出来た。
「やったね、リアンちゃん。それをあと十回やって終わったら教えてね」
リアンの居る空間に響くノアの声。
一回行うだけでも結構な疲労だが、それを後十回とはなかなかのスパルタだ。
「厳しいね」
「身体が覚えているうちに馴染ませないと、直ぐにできなくなっちゃうのよ。でも、ドジョウ掬いよりましでしょ」
そういいえば昔ここで修業した時、ノアに色々やらされたっけ、あの時のは酷かったよなあ。よく考えるとノアって結構なサディストだよねえ。
マサトは頭をポリポリ掻きながら無表情で「ああ、そうですね」と答えた。
「さあ、ここはもうリアンちゃん自身に任せて次に行きましょう。マサト手伝ってよね」
ノアに腕を引っ張って連れていかれた先は、光の戦士と戦うヴァレンティナの所。
ノアはヴァレンティナの戦いっぷりを黙ってみていたが、突然指をパチンと弾くと光の戦士は消え失せた。
「随分肉弾戦が上手くなったわね、ヴァレンティナちゃん」
その声に気付き息を切らせながら、ヴァレンティナはノアの方に向き直った。
「ヴァレンティナちゃんには、こんな敵も居るって事を知っといてもらうわね、マサト、『コントロール（支配）』から抜け出す方法は覚えているよね、頼んだわよ」
はい？ノアは何を言っているのかな？意味が判らないんだけど…
「直ぐにマサトに『金縛り』をかけて！」
突然ノアにそう叫ばれたヴァレンティナは、キョトンとしているマサトに弾みで『金縛り』を放ってしまった。
一瞬、マサトの身体が術の影響で硬直したが、僅か二、三秒でその拘束が解かれ何事も無かった様に動き出した。
「！」
人だけではなくモンスターにも『金縛り』を唱えてきたが、解除をされたことはなかった。術のかけ方が甘かったのか？
『金縛り』
マサトには申し訳なかったがヴァレンティナは唇を一文字に結び、今度は念入りに『金縛り』を唱えてみた。
だが、先ほどと同様にマサトの身体が硬直したのはほんの二、三秒で、直ぐに何事も無かった様に動き出すのだ。
「ヴァレンティナ、これ解除するの結構疲れるんだよね」
動ける様になったマサトは背伸びをしたり、屈伸をしたりしながら大きくため息をついた。
呆然と立ちすくむヴァレンティナにノアはその肩をポンと叩いた。
「ね、ヴァレンティナちゃん。『金縛り』が効かない人も居るんだよ。誰でも通用すると思ってはいけない、あなたの生命に関わるからね。でも、見たでしょ、マサトでも解除するのにほんの僅かだけど間があるの、『金縛り』が相手にどの様な影響を与えるのかを考えながら使うと、効かないまでも使えるようになるわ」
今迄『金縛り』に失敗は無かった。だから、効かないなんて考えたことは一度も無かった。
マサトと初めて出会った日にはいきなりの攻撃で気を失ってしまい『金縛り』を唱えられなかった事が敗因だと思っていたが、そうではなかった。
あの、乗合馬車での戦闘で仮にマサトに『金縛り』を唱える事が出来ていたとしても、直ぐに解除されて反撃されていたに違いない。
慢心していた。術に頼り切っていたあたしをノア様は実践を踏まえて諭してくれたのだ。
「ノア様、有難うございます。目が覚めました」
ヴァレンティナはノアに跪き頭を下げた。
「うん。直ぐにその事に気が付くなんて流石だわ。さあ、これからが本番よ」
ノアは子供を見守るような暖かな表情でヴァレンティナの手を取り優しく持ち上げた。
いつも読んで頂きありがとうございます。
