７４話 リアンの修行
石碑に手を乗せたまま項垂れているリアンを見てマサトはノアに尋ねた。
「ねえ、リアンさん大丈夫なの？」
「リアンちゃんは精神だけ別部屋に行って修行をしているのよ」
成程、それで肉体だけぐったりしているのか。
周りを見渡すと、ウーゴもフアナもかぶりつくように本を読んでおり、ヴァレンティナは光の戦士と自分の魔法を駆使しながら戦っている。
「ねえ、僕は何もしなくてもいいの？」
「そうねえ、マサトはいつもながら、幼児のように精神が弱いから座禅かしらね？そこで座禅を組みなさい、また警策でバシッと気合を入れてあげるから」
ノアのその何ともいえない言い様にマサトは顔を顰めながら「酷いなあ、そんなに精神が弱いかなあ」と不貞腐れた。
「うふふ、冗談よ。皆とマサトの差がありすぎるからその差を埋めないとだから今はまだ待機でいいわよ。もう少しヴァレンティナちゃんが強くなればお手合わせをお願いするから」
ノアはそう言った後拳をポンと叩き
「そうそう、リアンちゃんの修行を見ることは出来るわよ？石碑に乗せているリアンちゃんの手にマサトの手を重ねてごらんなさい、寝ているからと言って変な所を触っちゃあだめだよ」
「な、何を言い出すの。そんな事はしないよ！」
悪戯っぽく笑うノアにマサトは顔を真っ赤にして両手を激しく横に振った。
そしてマサトとは言われた通りリアンの手の上に自分の手を重ね、目を閉じると頭の中に修行中のリアンのイメージが流れ込んできた。
「リアンちゃん、身体の光が消えたでしょ？代わりに上の方に月みたいな光の玉が出ていてあなたを照らしているでしょ？その光を身体に取り込んで自分の腕に持って行きなさい」
空間から聞こえるノアの声に従いリアンは光を取り込もうとするがどうしたらいいのか判らない。それどころか、先ほど身体に光を纏っていた感覚まで忘れてしまっている。
五分程経過した後「ぶぶー失敗、また最初からやり直しね」とノアの声が聞こえて、フタ再びリアンの身体は光に包まれた。
「今の光に包まれている感覚を身体で感じて記憶しておかないと一生かかっても出来ないわよ。五感を目いっぱい働かせなさい。弓を引くときも何となく引くのではなく、弓に光が移行するのを感じなさい」
そう言われると、先ほどは何も考えなく弓を引いた。それじゃあダメなんだ。この五臓六腑に染み渡っている光の粒子を感じ取るんだ。
リアンは手の指先から足の趾先まで感覚を研ぎ澄ませ、光の温かさを感じ取った。
今度は何も考えずに弓を引いた先程とは違い、陽動する光の粒子を自分の意志で手の指先まで誘導した後、矢に移行させて弓を引いた。
先ほどと違って、光を誘導させて矢に込めた分だけ矢は輝きを増し、黒い粒子の物体は激しく砕け散った。
威力も増大している様に思えた。
リアンはライトブラウンの長髪を掻き上げながら肩で息をしていた。
見た目には激しい運動をしているわけではないが、光を誘導させるのに相当エネルギーを使うのかもしれない。
「ノア様、少しだけですが判った気がします」
ノアは自身の鼻頭をピンと親指で弾き「良い調子だね、じゃあもう一度次の段階に進もうか」と言った。
体に纏っている光が消失した後、先ほどの同じように上方に光の玉が現れた。
リアンはクロスボウを強く握りしめた後、両腕を大きく広げた。
光を身体全体で受け止めようとする彼女なりの策だろう。深くゆっくりとした呼吸を繰り返しながら身体に触れる光の粒子を感じ取ろうと五感を研ぎ澄ませた。
何となく光の粒子を感じることは出来るのだが、それを取り込むことがどうしてもできない。
この服と防具が邪魔しているのかも、脱いだ方がいいのでは…と、焦りは変な方向に思考をゆがめていく。
ノアの肩に乗っているムンクがノアに向かってキイキイと鳴き声を上げた。
「そうか、ムンクちゃんは主人を手伝いたいんだね。いいよ、行っておいで」
ノアがそう言って両腕でムンクを優しく抱いた後、そっと眠っているリアンの背中に置いた。
ムンクは魂を抜かれたようにその場でぐったりと眠ってしまった。
光の粒子を集めることが出来ないリアンが焦って防具を外そうとした時、その肩にムンクが現れた。
いきなりの事で驚いたリアンだったが、擦り寄るムンクに癒され落ち着きを取り戻した。
「私は何をしようとしていたんだろう…」
外そうとしていた防具を装着し直して、ゆっくりと深呼吸をしたリアンはムンクの頭をそっと撫でながら微笑みかけた。
「有難う、助けに来てくれたのね。ムンクのお陰で出来そうな気がしてきたわ」
「キイ」と言ってリアンを励ましながら擦り寄るムンクを肩に乗せたまま、リアンは再び両腕を大きく広げた。
一人でやっている時よりもなんだか安心感がある。ムンクが暖かい…
目を閉じながら自然に漏れ出る笑顔を浮かべながら、自然に身を任せてみると優しく肌に触れる光を感じることが出来た。
リアンはそれを無理に取り込もうとはせずに「怖くないわよ、いらっしゃい。手伝ってちょうだい」と心で念じると光の粒子が身体の中に浸みこんできた。
ああ、これが光を取り込む感覚なのね…有難うムンク、あなたのお陰よ。
リアンはムンクをぎゅっと抱きしめた。
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