６２話 悪党退治 その４
マサト達は一旦交信盤の回収にサムの家へ向かった。もし位置情報を探られているとすればサム自身が役所に向かっているのに位置情報は変わらない異変にジャンが気付く可能性がある為だ。
リアン達三人は一足先に役所へ向かい、受付の奥にあるラウンジで飲み物を頼んだ。
傍から見るとリアン達三人は仲の良い兄弟の様に見え違和感を持たれない。たまたま用があって役所を訪れ、ついでにラウンジに立ち寄ったという感じだ。
ウーゴは美味しく飲み物をよばれているフリをしながら行き来する人の解析を続けていた。
「うーん、特に怪しそうな人は見当たりませんが読み取れない人も居ます。もしかしてシールドを張られて居るかもしれません。そうなら背景に魔族の存在が示唆されます」
「それは厄介だわね。でもシールドってどんなものなの？」
「簡単に言いますと、僕は人から自然に出ている信号を読み取っているわけですがその信号を読み取らせない様に妨害電波を出されているって感じです」
「冒険者の職業の技の殆どを網羅していますが、信号を妨害する様な魔法は存在しないので、魔族の可能性が高いと思われるわけです」
リアンは「へえー」と感心しながら頷いた。そして
「妨害されているって判るという事は怪しいという事よね？」
「さすがリアンお姉さん、その通りなのです。そこは懐疑的になるところなのですよ」
「それにしても、色々な情報や難しい言葉を良く知っているね」
リアンは少しあきれ顔でそう言った。横でフアナもうんうん頷いている。
「じつは知りたい情報や言葉は覚えているわけでは無くて、知りたいと思った時にイメージとして頭に入り込んでくるのですよ。それを活字に変換させているだけなのです。僕の職業の特権ですね」
凄い能力だ。それなら色々な情報をその場その場で話せる理由が理解できる。
ネットワークを頭に持ち込んでいるみたいなものね、とリアンは納得した。
「流れてくるという証拠の一つを見せましょうか。僕がこのラウンジに入ってから一度も入り口に目を向けていないでしょ？」
「ええ、そうだわね」
「今ね、サムさんとマサトさんとヴァレンティナ姉さんが受付嬢の前に居る」
ウーゴにそう言われてリアンとフアナが受付の方に目をやると、本当に三人が受付嬢の前に立っていた。
「わあ、本当だ。凄いねウーゴ君」感心したリアンの言葉にウーゴは自慢げにドヤ顔をしたが、リアンはそれを気にせず「マサト君お願いね」と心の中で応援をした。
◇ ◇ ◇
「建設コンサルタントのサムです。副市長秘書のジャン様に面談に参りました。それと事前のアポイントを取っていなかったのですが社員を二人連れてまいりましたのでその旨もお伝えいただけますでしょうか？」
「少々お待ちください」と受付嬢は固定された電信盤を使いジャンと連絡を取った。
「お待たせ致しました。副市長秘書のジャンは三階の奥にある第三応接室で待っています。奥の階段をご利用ください。尚、社員の方の面談の許可も頂きましたので、一緒に御同行下さい」
「取り敢えず第一関門は突破だな、だが、まだまだ油断はできないぜ」
サムの言葉に二人は気を引き締めた。
三人が第三応接室の前へ到着すると、サムは大きく息を吸い込んだ後その扉をノックした
扉の内から「誰だ」と言う声が聞こえた為サムは扉越しに「ジャン様、建設コンサルタントのサムです」と述べた。
再び扉の内から「扉を開けて入ってこい」との居丈高な返事にサムは「失礼します」と扉を開いた。
その途端、サムは中からでた腕に頭髪を掴まれ中に引き込まれた。殴られるような鈍い音と唸り声が聞こえた後、「お前達も入ってこい、そして鍵を閉めろ」どすの利いた声が響いた。
何かが起こった様だ。
恐る恐るマサトとヴァレンティナが中に入ると口から血を流し床に倒れているサムの首にナイフを突きつけている人物がいた。ジャンだ。
「お前等、フードを取れ」
サムにナイフを突きつけられている以上、抵抗は出来ない。二人は深めに被っていたフードを取った。
「お前はヴァレンティナじゃねえか。やっぱりな、杖をこっちに放り投げろ『金縛り』をやられるとやばいからな、それとそっちは見た事もないガキか、勝手なことをしやがって。サム、一体どういうつもりだ説明してもらおうか」
ヴァレンティナは言われるがまま、杖を放り投げた。これで『金縛り』を打つことは出来ない。
サムはナイフを突きつけられたまま苦しそうな表情を浮かべ口を開いた。
「ヴァレンティナが無事である事と、ホセとクリメントの代わりの冒険者を見て貰いたかっただけで御座います」
ジャンはナイフのブレードでサムの頬を叩きながら脅した。
「誰がそんな事を頼んだんだ、じゃあ、お前等に裏が無いって所を証明してもらおうか、話はそれからだ」
居丈高な物言いをジャンは更に続けた。
「なあサム。パトリシアはまだ監禁しているんだろうな？」
サムはそのセリフに動揺しながらも「はい、勿論です」と答えた。
「よし、いいだろう。ヴァレンティナ、お前服を全部脱げ、俺もパトリシアの居場所を知っているんだ。お前の親が痛い目に合わされるのが嫌なら脱ぐんだ」
ジャンの意図はパトリシアが保護されて居なければヴァレンティナは言いなりになるしかなく、サムの言い分も信じられるという事だった。
ヴァレンティナは震えながら上着に手を掛けた。
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